Гори ярко - Патриция Бриггз

но было слишком темно, чтобы читать. Прежде чем она включила свет в кабине, Чарльз осветил страницу тусклым фонариком своего мобильного. Кара привезла им обоим их телефоны. Прятать дом Эстер уже не было необходимости, поэтому если федералы не могли найти полыхающий пожар, то смогут отследить их телефоны. Пройдёт много времени, прежде чем кто-то снова поселится рядом с этой поляной.

Анна прочла записку и задумалась. Она сама только недавно размышляла, что никто из членов стаи не способен предать остальных. Похоже, она ошиблась.

— Предатель, — медленно произнесла она. — Ты знаешь, в чём именно заключалось предательство?

— Для начала, — сказал Чарльз, — кто-то сообщил нашему врагу, где живёт Эстер. И судя по времени нападения враги знали, что Брана нет в стране. Я думал и о других вещах с тех пор, как нашёл эту записку. Возможно, Джерри Уоллес не сам искал того, кто профинансирует его причудливо запутанный заговор с целью убить моего отца. Возможно, кто-то его завербовал. Прошлой зимой кто-то передал массу информации об Адаме и его стае агентам КНСО.

— Верно, — сказала Анна после паузы. — Джонси оставил это для тебя?

Чарльз кивнул.

— Похоже на то. После того как Эстер умерла.

— Она могла разговаривать с ним мысленно, так же как я с братцем волком? — спросила Анна.

Чарльз пожал плечами.

— Не знаю, возможно, Тэг знает. Наверное, у неё был какой-то способ общаться с ним.

Анна медленно кивнула.

— Она рассказала ему часть того, что случилось, прежде чем её убили. Он пытался передать нам ее послание, чтобы мы знали о предательстве.

Анна завела двигатель, и Чарльз выключил фонарик. Всё ещё размышляя о смысле записки, она продолжила:

— Ты можешь следить, когда появиться связь? Я хочу отправить фотографию этого мертвеца обоим альфам Чикаго, может, они его тоже опознают. И может, скажут нам его имя.

— Хорошо, — согласился он.

Некоторое время они ехали молча. Ехать по этой дороге ночью было еще сложнее.

— Эстер знала, — заключила Анна. — Она знала, кто был предателем, или они думали, что она знает. Поэтому её и убили. Чтобы она не смогла нам рассказать.

— Я тоже так думаю, — согласился Чарльз.

— Это кто-то из стаи? — от этой мысли у Анны скрутило живот. Эти люди были её семьёй не меньше, чем кровные родственники. С некоторыми было непросто ладить или даже страшно, но они всё равно её семья. — Или кто-то из одичалых?

— В этом вопросе Джонси оказался на редкость бесполезным, — извиняющимся тоном заметил Чарльз. — Полагаю, под «нас» может означать фейри, но в данном контексте этого мало.

— Ладно, — сказала Анна. — Сколько у нас одичалых? Я знаю троих и слышала ещё о паре.

Бран держал одичалых подальше от остальной стаи. Отчасти потому что они опасны и нуждаются в изоляции, а отчасти потому что многие из них очень старые. А у очень старых оборотней много врагов. Насколько она знала, только сам Бран, Лия и Чарльз знали всех одичалых. В полной изоляции их не держали, и некоторые из них иногда участвовали в охоте, но никто не указывал на них.

— Осталось восемнадцать, — ответил Чарльз. — Теперь, когда Эстер и Джонси мертвы.

Анна удивленно вскрикнула.

— Их намного больше, чем я думала. Но список подозреваемых всё равно не большой. — Ей не хотелось думать, что это кто-то из ее знакомых.

Чарльз кивнул.

— Асил был рядом со мной, когда я нашёл записку. Но я не хочу никому больше рассказывать, пока мы не узнаем больше. Есть.

— Что?

— Здесь есть связь.

Анна остановила машину, загрузила фотографию и написала сообщение. В её телефоне был список контактов, включающий всех альф, которые подчинялись Брану, так что ей не пришлось спрашивать у Чарльза номер.

— Джонси сказал, что они спрашивали её об одичалых, — продолжила Анна, когда они снова тронулись в путь. — Если шпион — один из одичалых, зачем о них расспрашивать?

Чарльз хмыкнул, что означало «я тоже озадачен», но затем сказал:

— Не все одичалые знают друг друга. Некоторые многих знают, но они живут очень изолировано, потому что сами этого хотят. Или им это необходимо. Большинство наших одичалых, приезжая сюда, меняют имя, Эстер была исключением. Я думаю, что у наших одичалых есть знания, которых больше ни у кого нет. Я могу навскидку назвать четыре вещи, которые вызвали бы бешеную охоту, если бы о них кто-то узнал.

— А может быть, это какой-то предмет, вроде тех, что вы вынесли из дома Джонси.

Чарльз кивнул.

— Из всего найденного только меч сам по себе мог бы привлечь интерес. — Он недовольно хмыкнул. — Думаю, там было еще кое-что. Но даже без этих вещей вся коллекция представляет собой немалую силу для того, кто знает, как ее высвободить или использовать.

— Может, Эстер знала, что именно искали, — предположила Анна. — Но теперь она не может нам рассказать.

— Да, — очень тихо произнёс Чарльз. — Мы знаем, что они искали важную информацию, потому что поставили камеры. Мы знаем, что они спрашивали об одичалых. Мы выясним, кто их шпион, и затем используем его, чтобы выследить их всех.

Анна вдохнула и кивнула.

— Да, — сказала она. — Хорошо. Да.

* * *

Бойд Гамильтон позвонил, когда они уже подъезжали к дому Брана. Точнее, он позвонил на телефон Чарльза. Анна отправила ему фото со своего телефона.

Анна взглянула на телефон Чарльза и с досадой вздохнула. Она заглушила двигатель и повернулась к тому, кто покорил ее сердце.

— Я выжила, — твёрдо произнесла она. — Меня не нужно оберегать, будто я хрупкая кукла. Я могу поговорить с Бойдом — который, кстати, никогда мне ничего плохого не делал — и не сорваться.

Чарльз пристально посмотрел на нее. Будь на его месте кто-то другой, она бы точно решила, что он репетировал такие взгляды перед зеркалом: они слишком эффективны, чтобы быть естественными. Но он не забивал себе голову подобными вещами, ему это и не нужно было. Страшным быть легко, а вот не напугать кого-то иногда становилось проблемой.

Анна приподняла бровь, показывая, что не впечатлена его взглядом.

Чарльз чуть не улыбнулся, но сдержался, только в глазах искрилось веселье.

— Возможно, дело не в тебе, — объяснил он. — Возможно, дело в мужчине, который не смог защитить тебя от Лео, хотя должен был. Если хочешь его наказать, можешь ответить на мой телефон и заставить его рассказать тебе всё об этом убитом, от которого он тоже не смог тебя защитить.

— Он ничего не мог сделать, — горячо возразила Анна, не в силах вынести нападок на Бойда. Бойд помог ей освободиться от стаи Чикаго, благодаря ему она