Гори ярко - Патриция Бриггз

А все в стае только и делали, что болтали об Анне и о том, что случилось с ней в стае Лео. Но все это было в прошлом. Она не была уверена, что это говорит об остальных, но точно знала, что хочет переключить их внимание на другую тему.

— Сейчас дело не во мне, — сказала она всем. — Дело в том, что кто-то явился на нашу территорию и убил Эстер, что напрямую привело к смерти ее пары. Возможно, мы убили тех, кто ступил на нашу землю, но они приложили немало усилий, чтобы забрать Эстер. Мы убили не всех. И мы не знаем, не вернутся ли другие.

— Нужно ли нам разослать предупреждение? — спросил Асил. — Всей стае в целом, но также и одичалым. Похоже, враги выбрали Эстер, потому что она жила в изоляции.

Асил знал о записке Джонси и искал предлог, чтобы отправиться и поговорить с одичалыми. Он обходил стороной правду о том, что ему было известно, используя уклончивые слова «может быть» и «похоже». Анна мысленно отметила, что нужно обращать внимание, когда Асил использует такие слова.

— Я думаю, что стоит предупредить одичалых, — сказала Анна прежде, чем Лия успела возразить. — Лучше зря поднять панику, чем потом сожалеть. Если случится второе нападение, мы будем готовы. Лия, ты знаешь всех старых волков, которые живут на горе. Как думаешь, нам это сделать?

Лия оглядела комнату и нахмурилась.

— Ты же знаешь, Бран не любит афишировать, где они живут и кто они такие. Слишком многие из них до сих пор имеют врагов, которые будут рады узнать, где их найти, когда они… уже не так дееспособны.

— Мы с Чарльзом можем это сделать, — сказала Анна. — Он их знает.

Лия нахмурилась сильнее.

— Это займет несколько дней. Они разбросаны по всей нашей территории. Думаю, нам нужно разбить эту работу на пары.

— Я знаю большинство из них, — сказал Асил. — И никто из них не захочет нападать на меня. Анна и Чарльз возьмут одну группу, а мы с тобой — другую.

«Это не сработает», — подумала Анна. Лия боялась Асила, и она ни за что не поедет с ним. Или с Чарльзом.

— Три группы, — быстро сказала Лия. — Даже если некоторые ответят по телефону, мы не справимся быстро. — Она нахмурилась, посмотрела на Анну и Асила, а затем улыбнулась.

«Ой-ой», — подумала Анна.

— Они знают меня и знают Чарльза. Если они не знают Анну, то поймут, кто она и что она, когда встретятся с ней. Каждый из нас возьмет группу. Анна, ты возьмешь с собой Асила, чтобы мне не пришлось потом объяснять Брану, как это я позволила тебе уехать, чтобы тебя убили. — Лия улыбнулась Анне, показывая, что знает о том, что Анна сама может о себе позаботиться. И была довольна собой.

То, что Лия с огромным удовольствием отправляет Анну с Асилом, который не перестанет флиртовать с Анной, потому что это бесит Чарльза, не означало, что она была не права.

— Жюст? — Лия огляделась, пока не нашла взглядом тихого мужчину, сидевшего в кресле в углу комнаты.

Жюст родился четыре или пять сотен лет назад во Франции и был довольно замкнутым. Он присоединился к стае позже Анны, когда Бран предложил европейским волкам переехать. Анна мало знала о нем, потому что он был неразговорчив, но он выживал веками во Франции, не пав жертвой Зверя из Жеводана, так что должен быть крепким орешком.

— Я могу поехать с Чарльзом, — сказала Сейдж, и Лия тут же оживилась.

Анна видела, как в голове Лии проносятся мысли, так же ясно, как если бы та произносила их вслух. Между Сейдж и Асилом что-то было, и они хотели держать это в тайне. И если Лия сможет отправить ее с Чарльзом, а Асила с Анной… что ж. Если полетят искры, это будет не ее вина, верно?

Анна открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, хоть возразить, хоть согласиться. Но Тэг заговорил прежде, чем она успела вляпаться в неприятности.

— Я запущу телефонную сеть, — объявил Тэг. — Поскольку мы не знаем, чего хочет наш враг, нужно убедиться, что все жители города в курсе, что стоит вести себя осторожно и следить за незнакомцами.

Лия не отреагировала, и Анна поняла, что она и не собиралась этого делать. Как и Брану, Лии было наплевать на людей, даже на тех, кто жил в ее городе. Но Бран заботился обо всем Аспен-Крике.

— Нужно, чтобы кто-нибудь из стаи круглосуточно дежурил на заправке, — предложил Асил. — Если наши враги рыскают по лесам, им где-то нужно брать топливо. Я понимаю, что Трой и Эврика находятся на разумном расстоянии, но все равно было бы глупо с нашей стороны не вести наблюдение.

— Я могу выйти в первую смену, — сказала Пегги.

Вся стая обернулась и посмотрела на темноволосую, жизнерадостную, невысокую женщину. У Пегги была пара-человек, и ради безопасности она вступила в стаю маррока. Женщины-оборотни были редкостью, и от них более или менее (в зависимости от стаи) ожидали, что они найдут себе в пару мужчину-оборотня. Прежний альфа Пегги начал преследовать их, поэтому они собрали вещи и переехали в Аспен-Крик. Собраться и переехать не было для них проблемой, Пегги прекрасно вырезала по дереву и продавала свое искусство через интернет, а ее пара была дальнобойщиком.

— Я живу через дорогу от заправки, — объяснила она. — Я знаю все машины, что там останавливаются, и я все равно поздно ложусь спать. Когда Кэрри в рейсе, я обычно сплю днем. Она вернется только на следующей неделе. Ребята, которые работают в ночную смену, меня знают, так что я не буду пугать их так, как некоторые из вас.

И так у Анны не осталось возможности оспорить план Лии.

* * *

Чарльз остановился перед дверью дома отца, в одной руке держа колдовское оружие, а в другой — корзину с фруктами, которую они везли в подарок Эстер. Он заставил себя сосредоточиться, пообещав братцу волку, что они разберутся с этим делом, а потом отступят…

Отступят? Братец волк никогда не отступал.

Бывали недели, когда братец волк просто молча сидел внутри, наблюдая. Смерть Эстер сильно потрясла его. А это значило, что Чарльзу нужно следить за своими мыслями и держать гнев в узде.

Ему нужно увести Анну в мир и тишину комнаты для гостей.

Братец волк знал, что Чарльз имел в виду, но позволил себя