Единственная для Бога войны - Наталья Викторовна Косухина

Так и знала, что аукнется.

– Вы купили его для чего-то?

– Чтобы подарить отцу. Он давно хотел такой, и, увидев его, я не упустила шанса, – придумала в моменте оправдание.

– Не знала, что глава рода Вейлин имеет тягу к такому оружию, – настороженно заметила императрица.

Не поверила.

– Отец – стихийный маг и интересуется вещами, которые могут его убить, – улыбнулась я.

– Это полезно – заранее изучать возможные опасности и вовремя их устранять, – обронила ее величество.

Это намек мне, что я впала в немилость? Я снова потянулась к чашке с чаем, что бы скрыть волнение.

– Благодарю за понимание, ваше величество, – склонила я голову, решив интерпретировать слова императрицы как выгодно мне.

И правительница позволила мне это, оставив тему с ножом.

– А что вы подарили моему сыну? Или это секрет? – императрица тоже сделала новый глоток.

– Защитный артефакт.

– Думаете, он пригодится Рейнару? – и снова испытывающий взгляд на меня.

– Его высочество – великий воин, вряд ли его можно удивить оружием. Увлечений принца я не знаю, поэтому решила остановиться на защите в качестве дара. Она всегда пригодится, – постаралась подобрать я нейтральный ответ.

Императрица долго жила при дворе и была очень опытна в интригах и словесных баталиях. Она понимала, что я честна с ней наполовину, отделываюсь общими фразами и не открываю свои мотивы. С другой стороны, мы виделись с ней впервые и не были близки. С чего бы я открыла ей свои тайны и секреты?

– А я думала, вы хорошо знаете моего второго сына.

Намек на мое спасение принца? Или думает, я собирала информацию?

– Его высочество долго отсутствовал в столице, – обронила я и смолкла.

Это был самый трудный разговор в моей жизни. Императрица хотела еще что-то спросить, но мой отец, разными маневрами приблизился к нам и косился, и правительница не стала дольше меня удерживать, составив первичное мнение.

– Вы мне нравитесь, – натянуто улыбнулась правительница. – Мне бы хотелось чаще видеть вас при дворе.

– Буду рада приглашению вашего величества, – склонила голову я.

– Договорились. Идите и веселитесь.

Обрадовавшись, что меня отпустили, я быстренько ретировалась прочь, облегченно вздохнув. Если сразу не наказали за мои дерзкие покупки и дары, то уже не станут. Однако мне ясно дали понять, что за мной наблюдают и, если что, никогда не поздно отнять милость, которая была дарована нашему дому императорской семьей.

Но далеко от постамента с венценосной четы я отойти не смогла.

Отец бросил облегченный взгляд в мою сторону и хотел было направиться ко мне, как его перехватил император, а передо мной выросли их высочества. Три брата именинника. Я непроизвольно покосилась на второго принца – тот смотрел в нашу сторону настороженно и даже с тревогой, будто переживал, не случилось ли беды, но поделать ничего не мог: вереница гостей все не иссякала, не отпуская принца. Я отвела глаза и склонилась перед братьями в легком поклоне, чувствуя, как они рассматривают меня. Взгляд Иллана был любопытным, Кайдана насмешливым, а Люсьен открыто ухмылялся.

Вместе с принцами ко мне подошел и бывший муж из прошлой жизни. Покосившись на их высочества, я сразу поняла: это провокация. Мои испытания еще не закончены.

Это поняли и остальные. В одно большое ухо превратились мой родитель, родители второго принца и сам именинник. Бросив беглый взгляд по залу, это невозможно было не заметить: никто из них не скрывался. Остальным гостям тоже было любопытно, почему императорская семья проявляет ко мне такой повышенный интерес.

Императрица могла бы знакомиться со мной, ведь я фактически впервые посещаю прием во дворце и занимаю высокое положение, но принцы… Они чаще всего избегали общения, особенно с молодыми девушками. А тут подошли сами.

– Согласится ли наследница рода Вейлин развлечь нас беседой? – вежливо уточнил Иллан, и в этот раз я не сдержала вздоха.

– Конечно, если того желают их высочества, – улыбнулась я.

С принцами я чувствовала себя гораздо свободнее, чем с их матерью.

– Нам представляться смысла нет, нас и так все знают, – пошутил Люсьен, самый младший из братьев и самый дерзкий по характеру. – А вот этого господина вы не знаете – это Лирайн Ройк.

– Мы знакомы с госпожой по личной переписке, – склонился передо мной Ройк, сверкнув улыбкой.

И так многозначительно прозвучала эта фраза, будто у нас были отношения. Переписка действительно была, но по определенному деловому вопросу, и я радовалась, что в письмах не писала лишнего, хотя тогда уже была увлечена его манерами. Но отец накрепко вбил в меня официоз, спасибо ему за это. Сейчас это было моим козырем.

– Да, припоминаю. Вы писали мне, чтобы договориться о поставках редких трав по скидке, так как мой отец вам отказал. И интересовались некоторыми знаниями о лечебных травах, – мило улыбнулась я, заставив братьев заинтересованно переглянуться.

– Пожалуй, так и было, – стушевался мужчина.

С моим бывшим мужем женщины обычно были мягки и милы, так как он был невероятно красив, имел хорошо подвешенный язык и располагающие к себе манеры. Это было убийственное комбо, которое в прошлой жизни и увлекло неопытную девушку. Как же сейчас за это стыдно! Но ничего, теперь я хорошо знаю, что из себя представляет этот гад.

– Это очень ответственно с вашей стороны – так отдаваться делу, чтобы спасти предприятие своих предков от банкротства. Любой должен всячески помогать такому благородному поступку.

Только мне и моей семье такая помощь стоила жизней. Именно поэтому я сейчас состроила из себя дурочку, практически во всеуслышание объявив, что семья Ройка – банкроты.

Люсьен прикусил губу, стараясь сдержаться и не рассмеяться, за что получил от третьего принца тычок в бок.

– Ваша доброта сравнима только с вашей красотой, – улыбнулся Ройк, и только если внимательно присмотреться, если знаешь этого человека (а я знала), поймешь, что улыбка натянута.

Он ненавидел, когда его унижали, и, зная его болевые точки, я пройдусь по всем.

– Вы очень любезны, – засмущалась я для вида.

– Может, вы согласитесь отобедать со мной на днях? – спросил бывший муж.

– Никак не могу. Я занята устройством личного счастья моей служанки. Благородная девушка влюбилась, нужно поспособствовать ее браку, – развела я руками и бросила взгляд на отца. Ну, где он, когда так нужен?

– Как жаль, а я тоже хотел пригласить госпожу Вейлин на обед, – вздохнул принц Кайдан.

Думает, я расстроюсь? Разбаловали их здесь женским вниманием при дворе, думает, любая готова на все, чтобы отобедать с принцем. Конечно, возможно, многие, но не я.

– Ох… – выдохнула я растерянно и жеманно улыбнулась. – Никогда я не была столь популярна. Что же делать? Я