Единственная для Бога войны - Наталья Викторовна Косухина

– Благодарю родителей, – сказал я, склоняя голову.

Когда за всеми закрылась дверь и в комнате воцарилась тишина, я улыбнулся, лег на кровать и закинул руки за голову, глядя в потолок.

Родители думали, что меня не будет два месяца – они надеялись, что за это время смогут провернуть свои интриги. Но я управлюсь за две недели, чего бы мне это ни стоило. А пока Сиэль будут охранять – уж об этом я смогу позаботиться. Мои люди уже получили приказ следить за ее безопасностью. А когда я вернусь, я попробую завоевать расположение наследницы рода Вейлин.

Императрица Кселла

В комнате царил полумрак – лишь несколько свечей дрожали в тяжелых серебряных подсвечниках. Голова пульсировала глухой, изматывающей болью, которая отдавалась в висках. Травяные настои, которые так усердно готовили служанки, лишь на ненадолго приносили облегчение, а затем боль возвращалась с новой силой, будто издевалась.

Я сидела в глубоком кресле, откинув голову на бархатную спинку, и прикрыла глаза, пытаясь отгородиться от мира хотя бы на несколько минут. Рядом, в кресле напротив, расположился мой супруг – император Саргон. Он потягивал чай из тонкой фарфоровой пиалы и читал документы, которые принесли чиновники.

– Как же меня вымотал этот вечер, – пробормотала я. Прием во дворце, бесконечные улыбки, маски лицемерия, взгляды, за которыми скрывались интриги, и этот невыносимый шум голосов… Все это вытянуло силы до дна.

Саргон отложил документы и, сочувственно посмотрев на меня, предложил:

– Если тебе не помог императорский лекарь, может, пригласим Сиэль Вейлин? Вдруг ей удастся? – в голосе мужа я уловила привычную для него иронию.

Мои губы сжались в тонкую линию. Стоило ему произнести это имя, как внутри зашевелилась тревога, которую я пыталась подавить все эти дни.

– Даже не напоминай мне о ней, – процедила я сквозь зубы.

– Что, не нравится? – беззаботно уточнил супруг, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понять: за этим вопросом стоит настороженность.

Я глубоко вздохнула, приоткрыла глаза и покосилась на Саргона.

– Смотря с какой стороны посмотреть, – начала я медленно, подбирая слова с осторожностью. Сложно было вот так определиться, что именно я чувствую. – Она очень непростая девочка. С характером, который не по годам. Если бы она была на нашей стороне и любила бы сына так, как он того заслуживает, я была бы только рада. Но если она против Рейнара, если она настроена против нас… То даже лишение дома Вейлин монополии на морские поставки нас не спасет.

Мой голос дрогнул на последних словах. Внутри все горело, тревога расползалась под кожей, заставляя пальцы нервно сжимать подлокотники кресла. Предчувствие редко меня обманывало. Последний раз я беспокоилась так много лет назад – и тогда едва не случилась трагедия. Тогда дочь рода Вейлин нам помогла. Как будет сейчас?

– Дорогая, а не преувеличиваешь ли ты? – наконец встревожился император. Его брови сошлись на переносице, и в его взгляде мелькнула тень беспокойства, которую он обычно так умело прятал за маской власти.

– Нет, – покачала я головой. – Сиэль Вейлин – хитрая, умная и безжалостная. И это не пустые слова. Ее род обладает невероятными возможностями влияния и огромным состоянием. При этом они не ограничены теми дурацкими традициями, которые сковывают нас. И наследница может и готова использовать возможности своей семьи.

Перед глазами мелькнуло лицо Сиэль – юное, прекрасное, с глазами, в которых читалась невероятная воля и ум, так что мне становилось не по себе. Она мне улыбалась, но за этой улыбкой я видела холодный расчет.

– Есть повод для беспокойства? – переспросил Саргон, подавшись вперед.

– Да, – выдохнула я, чувствуя, что мне нужно этим поделиться. – Она купила нож, который способен убить любого дракона. Из-за нашего влюбленного сына-болвана она имеет прямой доступ к его жизненным силам. И она скрывает свои желания и мотивы. Она уходит от ответа даже на прямые вопросы.

Я встала и начала ходить взад-вперед по комнате.

– Мы не можем ее устранить, – сообщил мне супруг. – Ее отец нам этого не простит. Сиэль – любимая дочь, его гордость и его слабость. А если мы устраним и главу, то получим неуправляемый род. Вейлин – это не просто семья, это система, которая держится на деловых связях, личных знакомствах, доверии и умении управлять. Если все рухнет – морские поставки остановятся, это ударит по казне, и сильно, мы останемся без самого важного – денег.

Я остановилась на середине комнаты, повернувшись к нему. Боль в голове продолжала пульсировать, доводя до исступления.

– Этого делать нельзя. В той ситуации, которую ты описал, это лишь ослабит нас и добавит козырей противникам, – снова вздохнула я, опускаясь в кресло. Сил не осталось. – То, что не было доделано много лет назад, эти предатели, жаждущие власти, стараются закончить сейчас. Мое сердце болит от тревоги, Саргон. Быть частью императорской семьи – это нелегкая ноша.

Муж поднялся со своего кресла и подошел ко мне, положив руки на плечи. Его ладони были теплыми и тяжелыми, и я на мгновение прикрыла глаза, ощутив их вес. Он притянул меня к себе, и я уткнулась лицом в его сюртук, вдыхая тот самый запах сандала, который всегда напоминал о супруге.

– Что ты хочешь сделать? – спросил он тихо, наклоняясь и целуя меня в макушку.

Я подняла голову и посмотрела мужу в глаза.

– Ближе познакомиться с наследницей Вейлин, – сказала я твердо. – Незаметно для ее отца. И заручиться ее благосклонностью. В идеале – женить ее на нашем сыне.

– На котором? – иронично уточнило его величество. В его голосе снова мелькнула насмешка, но я пропустила ее мимо ушей.

– На любом, которого она только пожелает, – бросила я острый взгляд на мужа, чувствуя, как в груди закипает раздражение. Его чувство юмора всегда появлялось не вовремя.

– Ты хочешь, чтобы Рейнар убил своих братьев? – спросил Саргон, и в его голосе внезапно появилась та самая стальная жесткость, которая заставляла замолкать даже самых дерзких советников. – Он это сделает, не сомневайся. Это я тебе как дракон говорю. – Он постучал пальцем по столу, привлекая мое внимание. – Пока ты не развернула свои грандиозные планы, подумай и о том, чем мы за них заплатим.

– Мужчины! – воскликнула я недовольно, отстраняясь от него. Голова снова взорвалась болью, и я прижала руку ко лбу. – У нас мало времени. Сегодня я почти не успела понаблюдать за Вейлин, но уверяю тебя, она заинтересована только Рейнаром. Только он занимает ее мысли. Она, несомненно, помнит, что спасла принца. Наследница желает либо жизни с ним, либо смерти нашего сына. Третьего не дано. Нужно отправить