Жестокое общество - Морган Бриджес

– Ты поняла?

Она медленно кивает.

И в миллионный раз спасает Бенджамину жизнь, согласившись на мои условия.

Глава 18. Ксавье

В закрытый стрелковый тир я хожу снять напряжение.

Мне нравится вбивать пули в бумажную мишень, представляя на ее месте своего врага и одновременно оттачивая мастерство. Но сегодня эти фантазии не приносят привычного удовлетворения.

Воздух в тире плотный, звуки выстрелов эхом отражаются от бетонных стен. Каждый рекрут старается заполучить официальное удостоверение стрелка – это несложно, учитывая, сколько мы тренируемся. Однако иногда кто-то заваливает экзамен. Не знаю, что с такими происходит дальше, да и знать не хочу.

Крепко прижав винтовку к плечу, медленно выдыхаю и осторожно, без резких движений, нажимаю на спуск. Несмотря на наушники, звук выстрела оглушает, но пуля попадает точно в цель. Ничего удивительного – я же наследник оружейной империи.

Мишень расположена довольно далеко, но не настолько, чтобы мне это мешало. Снова начинаю думать о Делайле и о том, что в последние несколько дней она отдалилась от меня. И не могу не сравнивать расстояние до мишени с пропастью, которая разделила нас с маленьким ястребом.

Сосредоточившись, чтобы выстрелить снова, на минуту забываю о тяжелых мыслях. На этот раз представляю в центре мишени лицо Бенджамина. И снова идеальный выстрел! Но даже удовлетворение от меткой стрельбы не заглушает тревогу.

Я не могу потерять Делайлу из-за того, что ее мучает. Наверняка это связано либо с Бенджамином, либо с Кровавым полнолунием, но, когда я пытаюсь поднять эту тему, она лишь отмахивается. В другое время я бы привел ее в чувство привычным способом, разбил все ее защитные стены и заставил сдаться. Но ей сейчас нельзя, и все мои способы манипуляции недоступны.

– Неплохо, Донован!

Смотрю на стоящего рядом инструктора. Даже в наушниках и за грохотом выстрелов я должен был расслышать его шаги. До чего же бесит собственная невнимательность.

А все из-за моей невесты!

Кивнув, снова перевожу взгляд на мишень и невозмутимо делаю еще один выстрел. Время летит быстро, вскоре нас, рекрутов, посылают на другую тренировку – теперь мы должны зачистить помещение, применив тактическое мышление. Тренируемся мы в декорациях, имитирующих городские постройки. Фанерные стены и мебель держатся на металлических каркасах – сплошной минимализм, лишь отдаленно напоминающий реальные жилые помещения.

Моя цель: войти в комнату, зачистить ее от противников (которых изображают другие рекруты), убедиться, что пространство безопасно, и при этом не погибнуть.

Минимальные потери Орден не устроят, тут либо все, либо ничего.

– Донован, ты первый, – командует инструктор.

Надеваю тактическое снаряжение и призываю на помощь самодисциплину, чтобы сосредоточиться на задаче. Но несмотря на все усилия, когда я встаю у двери на учебную площадку, перед глазами всплывает прекрасная Делайла.

– Вперед, – командует наблюдающий с балкона инструктор.

Проскальзываю в дверь, сжимая в руках пейнтбольное ружье. Передо мной то и дело выскакивают бумажные силуэты, и принимать решения приходится мгновенно. Про живых противников я и не говорю.

Адреналин бурлит в крови, я стреляю в Аларика Пейна, маска, прикрывающая его лицо, теперь вся в потеках неоново-синей краски.

– Чертов Икс! – ругается он, срывая ее.

Не обращая на него внимания, разворачиваюсь в другую сторону. Продвигаюсь вперед, зачищаю узкий коридор, ведущий к анфиладе комнат, в каждой из которых могут таиться новые противники. Действую на автомате, мышечная память ведет меня в следующее помещение.

За импровизированным барьером что-то шуршит. На мгновение задерживаю дыхание, затем шагаю вперед и стреляю. Краска попадает в цель, разбрызгиваясь синим по груди рекрута, который кивает, признавая поражение.

– Мудак, – улыбаясь, произносит Деклан.

– Я тоже тебя люблю, урод!

Чем глубже я забираюсь в лабиринт, тем напряженнее становится обстановка. Стараясь не отвлекаться на то и дело всплывающие передо мной бумажные мишени, успеваю «снять» еще четверых противников – раскрасить их в неоновые тона на фоне унылых декораций.

Не буду скрывать – особенно приятно, что одним из них оказывается Бенджамин. Повезло, что я не отстрелил ему яйца. Чертов осквернитель семейных очагов!

Оставив позади пять «трупов», продвигаюсь к задней части здания – большой открытой зоне, которая ставит меня в заведомо невыгодное положение. Глубоко вдыхаю и осторожно вхожу в помещение, держа оружие наготове. Остался последний противник.

Прочесываю пространство, и тут из укрытия выскакивают одновременно две цели. Реагирую мгновенно: оба противника «погибают», украшенные характерным всплеском краски. Итак, я устранил семерых.

Уже собираюсь выходить, но тут взгляд цепляется за нечто неожиданное на столе в углу – фотографию.

Делайла. Смотрит прямо на меня. Я хмурюсь, выбитый из равновесия тем, что увидел ее снимок в таком неожиданном месте.

И тут голову резко отбрасывает назад – в защищенный маской лоб бьет краска. По прикрывающей лицо панели стекает неоново-розовая струя – ярчайшее свидетельство того, что я отвлекся и потерял концентрацию. Стоящий в другом конце комнаты Эрик опускает пейнтбольное ружье. Потом снимает маску и смотрит на меня с ухмылкой.

– Понравился подарочек? – он указывает подбородком на фотографию.

– Отсоси, – цежу я.

Он же лыбится все шире и противнее.

– Предпочту, чтобы это сделала твоя невеста.

Резко разворачиваюсь, пока не натворил дел, о которых пожалею. Правила мне известны, нет ни малейшего желания испытывать терпение Ордена. Тем более что на носу новые Испытания.

– Что такое, Икс? Не удовлетворяешь свою девчонку? Не переживай, я с радостью помогу. Подарю ей удовольствие, которого ей так не хватает.

Глаза застилает красная пелена. Развернувшись, поднимаю ружье. По комнате разносится грохот, Эрик шипит от боли. Хватается рукой за плечо, обтянутое запятнанной краской рубашкой, куда я попал.

– Охренел, Донован?!

– Скажи спасибо, что не выстрелил тебе в рожу, – пожимаю плечами я.

В комнату влетает мрачный инструктор.

– Донован, ты знаешь правила! Никакого контакта вне обозначенной зоны. Я снижу тебе оценку.

– Оно того стоило.

Он даже не отвечает, просто приказывает рекрутам покинуть помещение. Выхожу вслед за другими, а он уже орет:

– Следующий, давай уже, шевели булками!

В груди все еще пылает гнев. Я злюсь не только на выбившего меня из колеи Эрика, но и на себя за то, что позволил себе отвлечься. Да, из-за Делайлы я способен потерять контроль. Она – моя слабость. А у меня не может быть слабостей. Ни здесь, ни в реальном мире, где последствия куда серьезнее, чем плевок краски в рожу.

Снимая шлем, чувствую, как внутри крепнет решимость. Нужно взять эмоции под контроль, не позволять им сказываться на работе. Но стоит мне подумать о