Непреодолимое желание влюбиться в своего врага - Бриджитт Найтли

Тристания пригвоздила Озрика к стулу пристальным взглядом. У Озрика во рту пересохло, и он с трудом проглотил кусок пирожка.

– Проклятье.

– В самом деле.

– Извините. Возникло срочное дело.

– И этим срочным делом был ваш пенис?

– Прошу прощения?

Тристания откинулась на спинку стула. Идеальный равнобедренный треугольник ее черных волос чуть покачнулся в такт ее движениям.

– Вас видели в «И в хвост, и в гриву». Дело оказалось очень срочное? Вам давно требовалось сделать урологический массаж?

– А. Точно. «Хвост и грива». Я был там. Вы правы. Приношу свои извинения. Я забыл о нашей договоренности.

Тристания молча изучала Озрика. Ложь далась ему легко, как и смущение из-за накладок в расписании, которое он изобразил, встретив ее взгляд. Ведь причина была вовсе не в том, что он плескался в горячих источниках под полной луной в компании Целительницы в безрассудной погоне за средством от неизлечимой болезни, которая убьет его, если этого не сделает Тристания.

– Прошу меня простить, – еще раз повторил Озрик, придав лицу выражение глубокого сожаления.

Озрик редко огорчал Тристанию. Тем не менее она предпочла не показывать раздражения и не стала вдаваться в подробности его расписания и массажа.

Она вернулась к вопросу новобранцев:

– Перспективные новички. Когда мы их как следует натаскаем, Жнецам уже не удастся сравняться с нами по численности.

Озрик присвистнул.

– Им так и не удалось восстановить свои ряды со времен Зимней Войны.

– Так и есть. Насколько мне известно, им грозит вымирание. Я всегда говорила, что Ордену не стоит быть настолько избирательным. На свете не так уж много людей с необходимым им телосложением, наклонностями и складом… ума.

– Или тех, у кого он напрочь отсутствует.

– Вот именно. Но и мне не стоит становиться слишком самоуверенной. Ведь скоро и в наших рядах станет одним меньше.

– В самом деле?

– Я говорю о Нолдо.

– А что с ним?

– Наш милый Нолдо провалил задание.

Тристания так постучала по столу длинными ногтями, покрытыми черным лаком, что нетрудно было догадаться, что милым она Нолдо вовсе не считает. На самом деле больше всего ей хотелось бы вонзить ногти в его яремную вену.

– Ну, он немного постарел, не так ли? Возможно, ему больше не стоит заниматься полевой работой?

– Да если бы разговор шел только о его возрасте. В реальности все обстоит намного хуже: кажется, он решил следовать голосу совести.

– Нет, – охнул Озрик.

– Болезнь, которая поражает лучших из нас. Он полагает, что цель (я цитирую) «не заслуживает такой смерти».

– Не заслуживает? – шокированно повторил Озрик. – Мы не судим. Мы исполняем.

– Я знаю. Только представьте, что случилось бы, если бы мы зря тратили время на нытье и детский лепет о том, кто чего заслуживает. В нашем Ордене у всех равные возможности. Никаких суждений. Только результаты. – Тристания покачала головой, треугольник ее волос тревожно покачнулся. – Кажется, Нолдо перестал понимать ключевые пункты нашей философии.

Озрик не одобрил этого:

– Да он с ума сошел.

– Теперь цель его задания где-то скрывается. Мне пришлось вернуть деньги заказчику, и это было унизительно, как вы можете догадаться. Мы не возвращаем деньги. Мы же Орден Теней, а не какой-то магазин.

– Что вы собираетесь делать с Нолдо?

– Мне стоило бы лишить его Знака, а я ведь на самом деле им дорожу. Он всегда хорошо служил Ордену. Но у него слишком слабые почки даже для самой простой работы. И из-за него Орден предстал в невыгодном свете…

У Тристании была очаровательная привычка переводить буквально французские фразеологизмы на английский, а Озрик обычно слишком ее боялся, чтобы попросить объясниться.

– Вы желаете, чтобы я о нем позаботился?

– Нет, – ответила Тристания. – Я сама. Он это заслужил.

– Будьте осторожны. Он мастерски обращается с оружием.

Тристания снисходительно улыбнулась, ее глаза при этом превратились в полумесяцы, сияющие над щеками.

– Благодарю вас. Со мной мало кто сравнится.

– Вы скажете остальным?

– Только тогда, когда в моем распоряжении будет его тело. Я принесу его сюда, чтобы сжечь. Он не заслуживает Знака Теней, даже в смерти. – Тристания вздохнула, но взяла себя в руки и заговорила о делах: – Я рассчитываю на вас сегодня, пора познакомиться с новичками. Постарайтесь не забыть.

– Разумеется, – ответил Озрик, склоняясь в поклоне. – Мне и правда очень жаль, что на прошлой неделе все так сложилось. Этого больше не повторится.

– Не позволяйте своему члену вами командовать, Мордант, – заявила Тристания.

Она откусила большой кусок порнуольского пирожка так, что Озрик почувствовал угрозу.

И понял, что ему пора идти.

Снова оказавшись в пропахшем зловонными пиявками коридоре, он встретил двух Теней, направляющихся на встречу с Тристанией: леди Уиндермир и Брита. Леди Уиндермир, всегда носившая на бедре хлыст и отличавшаяся походкой танцовщицы, напоминала Озрику элегантного богомола, в то время как Брит выглядел как неуклюжий зверь.

Леди Уиндермир подмигнула Озрику. Но Бриту было не до этого, он тащил за собой несчастного пленника. Боевой молот Брит закрепил на поясе, кстати, тот самый молот, из-за которого Озрик получил травму во время тренировочного боя несколько месяцев назад.

«Катастрофа», всплыли в его голове слова Фейрим, когда он приблизился к Бриту. «Чудовищно».

Раньше Озрик не питал особой неприязни к Бриту из-за травмы, которую тот ему нанес, но сейчас ему с трудом удалось взять себя в руки. Один удар молота создал слишком много проблем. Озрику пришлось тайком пробраться в замок вражеского Ордена и опустошить свои сундуки (чтобы наполнить чужие) ради микроскопического шанса исцелить то, что разрушил молот Брита. И он даже не мог потребовать справедливости, ведь если бы он озвучил масштаб ущерба, то немедленно оказался бы исключенным из Ордена.

Тем заманчивее казалась Озрику идея вонзить свой кинжал в слегка обрюзгшую грудь Брита.

– Вы в порядке, Мордант? – спросила леди Уиндермир. – У вас такой загадочный взгляд.

– Мордант? – оторвался от своего занятия Брит и обернулся к Озрику, оскалившись. Он хлопнул его по плечу и чуть не впечатал в стену. – Дружище. Самый подлый мерзавец из всех мерзавцев. Как дела?

– Рад видеть вас обоих, – поздоровался Озрик, стараясь выглядеть менее воинственно. (Леди Уиндермир была особенно восприимчива к такого рода вещам.)

Она бросила на него любопытный взгляд, но, кажется, не обнаружила других признаков опасности. Она указала на пленника:

– Только закончили слежку.

– Потратили столько дней. Как же меня это достало. – Брит потянул за веревку, и его несчастный пленник споткнулся и чуть не свалился на него. – Но мы задержали этого типа для допроса.

– Чем-то здесь пахнет, вам не кажется? –