Изгнанная для князя Вьюги - Женя Громова

Я отняла руку от стола, где только что лежал нож. Она дрожала, но я старалась скрыть это, сложив ладони на коленях. Рейнар, всё ещё сидя рядом, лениво откинулся на спинку стула, но его взгляд оставался прикованным к Хельвину.

— Братец, ты всегда знал придворный этикет лучше всех, — с лёгкой насмешкой произнёс Хельвин. — Но ты столько лет отсутствовал, что я уже и забыл, как надо вести себя с гостями.

Рейнар слегка склонил голову, будто признавая укор, но его взгляд был холоден и неумолим.

— В Лесарии должно быть ходят легенды о гостеприимстве северян, — усмехнулся он, облокотившись на спинку стула. — Поэтому, если хочешь, я могу сам показать принцессе, что значит северное радушие. У меня в постели как раз свободное место сегодня ночью.

Я вспыхнула от его слов, чувствуя, как внутри закипает негодование. Хельвин приподнял бровь, бросив на меня краткий взгляд, и тут же усмехнулся, но улыбка его была скорее хищной, чем добродушной.

— Рад твоему возвращению, брат, — ответил Хельвин. — Но надо же, ты вернулся так внезапно и сразу с лесарской принцессой.

Их перепалка обретала всё более напряжённый подтекст. Хельвин не отводил взгляда от брата, и его тон, казалось, обжигал.

— Мне требовалось время, чтобы зализать раны, — ответил Рейнар невозмутимо. — Ну а принцесса оказалась хорошим поводом для того, чтобы вернуться. Так отдашь её мне? За время дороги я к ней прикипел. — Рейнар говорил с насмешкой, играя с ножом, который только что у меня отнял.

— Хм, — произнёс Хельвин.

Слуги внесли тяжёлые серебряные блюда, от которых поднимался пар, наполняя воздух сложным букетом ароматов.

Первое, что бросилось в глаза — огромный запечённый кусок мяса с хрустящей корочкой, украшенный веточками розмарина. Его насыщенный, пряный аромат тут же вызвал урчание в моём животе.

Рядом стояли жареные корнеплоды: крупные ломтики репы, моркови и пастернака, подрумяненные до золотистой корочки и обильно посыпанные сушёными травами.

На другом блюде лежали аккуратные кусочки рыбы, покрытые прозрачным соусом, сверкающим в свете свечей. Сверху блюда был узор из ломтиков лимона и тонких кружков лука, отчего блюдо казалось чем-то совсем уж изысканным.

Следом шли тарелки с зеленью: листья салата, тёмно-зелёные пучки неведомых трав, украшенные лепестками цветов.

— Где вы добываете свежие овощи? — спросила я, смотря на братьев.

В этот момент они были очень похожи. Вопрос, похоже, застал обоих врасплох.

— В теплицах, — ответил Хельвин после небольшой паузы, его голос звучал так, словно он давал этот ответ неохотно, как будто считал этот вопрос недостойным обсуждения. — У нас есть маги, которые поддерживают тепло. На границе с Вьюгой тоже есть фермы. Не все земли промёрзли до основания.

Он просто наблюдал за мной, изучал моё выражение лица, словно ждал, какой будет моя следующая реплика.

— Значит, магия. — Я снова посмотрела на зелень и овощи, разложенные по тарелкам.

— Вьюга... может удивить, — произнёс Хельвин, его голос был низким, почти ленивым, но в глазах горел какой-то скрытый огонь. — Когда дело доходит до выживания, северяне умеют находить способы.

Рейнар хмыкнул, подняв кубок с вином.

— Ты забыл сказать и о порталах из Лесарии, — сказал Рейнар

— Ну, если она действительно принцесса, должна знать, куда её папенька отсылает огромное количество зерна.

— Принцесс в такие вещи не посвящают, — нашлась, что ответить я

— Сегодня ночью в моей спальне и покажешь, во что посвящают лесарских принцесс, — сказал Хельвин и отрезал кусок мяса.

Рейнар, не поднимая головы, добавил:

— Боюсь, у неё уже есть планы.

Глава 32. Схватка

В голове царил хаос. Я не могла разобрать, что из слов Рейнара — намеренный вызов, что — личное, а что — просто игра. Он всегда казался мне человеком, которого нельзя прочесть до конца, но сейчас я действительно не знала, что и думать.

Хельвин в ответ на заявление Рейнара рассмеялся, но смех его звучал скорее как предостережение.

— Какие ещё планы, брат? — спросил он, нарочито ленивым тоном, словно это не имело значения.

Рейнар не отрывал взгляда от бокала, который покачивал в руке.

— Хэлл, — наконец произнёс он, его голос звучал спокойно, почти устало. — Ты ведь знаешь, что я не отдаю того, что принадлежит мне.

Его слова пронзили меня, как острое лезвие. Я принадлежу ему? За каким правом он это утверждает?

И почему, несмотря на явную несправедливость и наглость этих слов, в моей душе что-то отозвалось на них?

Мне хотелось кричать, что я никому не принадлежу, что только я решаю свою судьбу. Но вместе с этим я не могла не почувствовать странное тепло. Как будто, заявляя это, он взял на себя ответственность за меня.

Меня охватила злость на саму себя — за эту глупую слабость, за желание найти в его словах защиту, а не угрозу.

— Ах, значит, уже принадлежит? — Хельвин усмехнулся, склонив голову. — Интересно, когда ты успел это решить? По дороге сюда? Или ещё раньше?

Я чувствовала себя зрителем в театре, где актёры ведут игру, исход которой мне неизвестен. Их слова, будто колкие стрелы, летели мимо меня, но каждый раз оставляли за собой след.

— Решения принимаю я, — Хельвин наконец откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — И пока я не приму иного решения, она делает то, что говорю я. Сказал, что будет всю ночь отрабатывать свою жалкую жизнь в моей постели, значит, она будет это делать.

Мысли путались, рождая самые страшные картины: если я не найду выхода, если Рейнар не вмешается, если я останусь наедине с этим человеком, что тогда? В горле пересохло.

Его слова прозвучали как приказ, не требующий обсуждения. Но Рейнар лишь усмехнулся, наконец отрывая взгляд от бокала и поднимая глаза на брата.

— Конечно ты принимаешь решения, это же ты подобрал упавшую с моей головы корону, и все здесь об этом помнят, — ответил он, и в его голосе появилась угроза, которую он даже не пытался скрывать.

Тишина заполнила комнату, и только потрескивание факелов нарушало это напряжение. Хельвин и Рейнар смотрели друг на друга, как два хищника, каждый из которых готов броситься на добычу.

Хельвин усмехнулся, но его взгляд оставался ледяным, будто он выжидал, кто же первым не выдержит напряжения. Он медленно потянулся за бокалом, не спеша сделал глоток и наклонился вперёд.

— Я позволю тебе остаться в крепости, даже позволю взять эту лесарскую ш… — он бросил короткий взгляд на меня, — …гостью, но её конец определён моими планами, Рейнар. И он близок. Делай, что хочешь, пока это не идёт вразрез с моими интересами.

Рейнар поставил