Изгнанная для князя Вьюги - Женя Громова

дороги на миг отошли на второй план. Ох, как давно я не позволяла себе расслабиться, не чувствовала, как все мышцы тела постепенно отпускают напряжение.

Медленно опустив пальцы в воду, я вздохнула, закрыла глаза. В этой парной комнате, под мягким светом, казалось, можно хоть ненадолго забыть о жестоких взглядах, обидных словах и усталости.

Убедилась, что двери закрыты, сбросила одежду, аккуратно погрузилась в воду.

Она обняла меня. Ноги, наконец, перестали ныть от долгого пути. Лёгкий аромат лаванды и можжевельника, исходящий от водяной глади, был таким нежным, что невольно захотелось улыбнуться. Стёртые верёвками запястья неприятно щипало, но тёплая вода согревала их, будто залечивая, обволакивала, словно пытаясь стереть следы пут.

Я потянулась за мягкой губкой, оставленной на краю ванны, и осторожно провела по плечам. Казалось, что вода смывает не только грязь и усталость, но и часть груза, который я несла на душе. Хотя бы на несколько минут.

Потом я закрыла глаза и склонила голову на край ванны. Тёплая влажность окутывала, руки расслабились, ноги вытянулись. Даже мысли замедлились, оставляя только мягкий плеск воды и ощущение тепла.

Не хотелось думать о том, что будет дальше. О князе, о крепости, о людях, которые здесь живут. Просто позволить себе на мгновение не быть невестой, пленницей, пешкой в чужих играх. Просто быть Иларией, которая наконец-то почувствовала себя немного живой.

Когда я закончила с мыльными процедурами, чувствовала себя гораздо лучше. Облачилась в платье, которое принесла служанка, и сидела у окна — смотрела на заснеженные вершины, едва различимые в ночном полумраке. Казалось, что мир снаружи был бесконечно далёким — замороженным во времени и пространстве. А здесь тепло. И уютно. Только есть очень хочется.

Когда постучали в дверь, я вздрогнула, хотя и ожидала, что мне принесут ужин.

— Войдите, — сказала я, стараясь звучать спокойно.

Но на пороге появилась не служанка, а Рейнар. Он был всё такой же сдержанный, но в его глазах я увидела странное напряжение.

— Ты сняла мужскую одежду, — нахмурившись сказал он.

Его взгляд блуждал по мне, но вместо того, чтобы смутится, я расправила плечи, как учила эта ужасная преподавательница этикета в отцовском замке.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, мгновенно вставая и начиная злиться.

— Пойдём, — сказал он, не обращая внимания на мой тон. — Князь хочет видеть тебя.

Сердце отчаянно застучало. Я-то видеть этого князя не хотела.

— Скажи своему брату, что мы сможем поговорить утром. Сегодня я устала, — ответила я с уверенностью, которой не ощущала.

— Зря ты надела платье, — прорычал Рейнар.

— Что дали, то и надела.

Он недовольно поморщился, хватая меня за плечо.

— Дикарь! — выплюнула я.

— Врунья.

Он выволок меня из комнаты и теперь я старалась не упасть, спеша за ним по коридорам живописного замка.

— Как мне к нему обращаться? — спросила я, стараясь звучать безразлично.

Рейнар пожал плечами:

— Ему нравится, когда его боятся. Но ты можешь называть его “князь”, если это тебя успокоит.

— А тебя? — вырвалось у меня. — Как мне тебя называть?

Он на мгновение замер, словно вопрос застал его врасплох, но затем усмехнулся:

— Как тебе угодно.

Мы шли по широким коридорам, освещённым мягким светом магических сфер. В этих стенах было нечто угрожающее, но в то же время завораживающее. Я чувствовала себя крошечной на фоне этого каменного великолепия.

— Будь готова. Он не станет прятаться за вежливыми улыбками, — вдруг сказал Рейнар.

— Это у вас семейное, — я даже не пыталась скрыть язвительность.

Он остановился, повернулся ко мне, его взгляд был тяжёлым, но спокойным:

— Хельвин что-то скрывает, — вдруг сказал он. — Не лезь на рожон, веди себя тихо.

Я удивлённо на него посмотрела.

А потом он снял с себя чёрный плащ и накинул мне на плечи.

— Прикройся. Он любит красивых женщин.

Всё внутри меня остановилось.

Он мне помогает? Я ему не безразлична, как он старался показать.

— И держи рот закрытым.

И прежде чем я успела ответить, он снова пошёл вперёд, и мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним.

Князь уже ждал нас в просторном зале. Он сидел в высоком кресле, которое напоминало трон. Его поза была расслабленной, но глаза блестели холодным светом. Перед ним на столе лежали разные блюда с потрясающе пахнущей едой. Но ароматы — последнее, что меня волновало.

— Илария, — протянул он, словно смакуя моё имя. — Наконец-то.

Я сделала книксен, как меня учили. Хотела сказать что-то вежливое, но он перебил меня жестом.

— Сядь, — сказал он, указывая на стул напротив. — Нам нужно поговорить.

Я почувствовала, как всё внутри напряглось, но подчинилась, опустившись за стол. Рейнар остался стоять где стоял, опершись плечом о стену, словно ему было скучно здесь находится.

— Я слышал о твоей дерзости, — сказал князь, его улыбка была холодной. — Говорят, ты пыталась убить моего брата.

Рейнар усмехнулся за моей спиной.

— Это недоразумение, — быстро сказала я, пытаясь сохранить спокойствие.

— Недоразумение? — Хельвин рассмеялся, но в его смехе не было ни капли веселья. — Интересное недоразумение, невеста.

Его слова повисли в воздухе, и я почувствовала, как моё сердце ещё ускорилось. Я посмотрела на Рейнара, но тот, казалось был расслаблен и погружён в свои мысли.

— Что вы хотите от меня? — спросила я, смело смотря в глаза Хельвина и стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

Князь встал, его движения были плавными, как у хищника, который приближается к добыче.

— Как невежливо, принцесса, — произнёс он, обходя стол и останавливаясь за моей спиной.

Я подняла голову и встретила его холодный взгляд. Пальцами одной руки я судорожно сжимала край стула, а другой нащупала на столе столовый нож.

Князь склонился ко мне чуть ближе, и его голос прозвучал низко, он произнёс почти шёпотом:

— …неужели никто не рассказал тебе, зачем ты здесь?

Глава 31. За одним столом

Я судорожно вздохнула, обхватив нож, как последнюю надежду. И когда уже готова была ударить и оставить лезвие в шее Хельвина, на мою руку вдруг опустилась широкая ладонь Рейнара. Он отодвинул стул и сел рядом со мной с таким насмешливым и расслабленным видом, будто его вообще ничего не волновало.

— Хэлл, ну как ты себя ведёшь? — спросил он, усмехаясь. — Она же наша гостья.

Он незаметно сжал мою руку и отобрал у меня нож.

Хельвин прищурился, его взгляд остановился на Рейнаре.

— Гостья? — проговорил он, медленно отстраняясь и поднося к губам кубок. — Пожалуй, ты прав, брат. Я, наверное, немного переборщил. — Его голос был всё таким же спокойным, но в нём послышалась нотка недовольства. — Пусть побудет гостьей.