Летний сад - Полина Саймонс

И это были его последние слова. Пуля ударила его в спину, он упал. Мерсер схватил его, перекинул через плечо, и хорошо сделал, потому что еще одна пуля догнала Ха Сая.

Александр развернулся. И с чувством выдохнул:

– О черт!

Потому что за слоновьей травой он увидел не меньше сотни солдат Вьетконга, в одном белье, с «калашниковыми» в руках, – они выплескивались из хижин и окопов, бежали, неслись к холму, не обращая внимания на режущие лезвия травы. Волна людей ломилась сквозь траву, хотя та сильно резала их. Они бежали без касок и обуви, вскинув винтовки и стреляя.

Александр приказал всем бежать вперед, а сам остался прикрывать их. Он считал – один, два, три… и вот оно! Один босоногий солдат армии Северного Вьетнама наконец налетел на растяжку. Раздался громкий взрыв, крики… Кто-то другой тоже наскочил на проволоку. И еще один. Новые взрывы, новые крики. Это слегка задержало мерзавцев. Александр догнал Мерсера, который спешил наверх с Ха Саем на спине. Александр из своей М-16 выпустил в гущу преследователей три разрывных снаряда, и это почти остановило их. Он забрал у Мерсера Ха Сая, взвалил его себе на спину и снова побежал.

Взрывы задержали вьетконговцев, но они не остановились. И мины тоже. Александр то и дело оглядывался. Подбадривая друг друга криками, враги пробежали еще десять метров вверх по склону. Александр услышал взрывы второго ряда мин. Лишь немногие проскочили дальше, они бежали параллельно опасной тропе Александра – прямо на скрытые бамбуковые копья Гарри. Раздались крики, враги остановились. Гарри гордился бы этим. Александр открыл огонь с бедра, стреляя сквозь траву в рост человека, держа на спине Ха Сая.

Он сам миновал уже три четверти пути наверх. Тоджо почти добрался до вершины. Мерсер, теперь в хвосте, бежал, останавливался, стрелял, снова бежал… Элкинс, немного выше, опустошал обойму за обоймой, перезаряжал, бежал дальше… Тоджо выбрался на вершину, слава богу, но вместо того, чтобы скрыться в зарослях, как ему было приказано, он опустил Энтони на землю.

Александр, будучи в пятидесяти футах под ними, закричал:

– Уходи! Какого черта я тебе говорил? Уходи!

Но Тоджо не ушел. Вместо того он сорвал со спины винтовку и открыл непрерывный огонь.

Александр повернулся, чтобы посмотреть туда, и увидел, почему Тоджо решил не повиноваться прямому приказу. Легкая паника охватила его. Там были саперы. Они бежали, падали, ползли сквозь траву на животе, и их было много. Они налетали на растяжки, и их разрывало в клочья, но остальные ползли мимо раненых и стонущих, продолжая лезть вверх. А их становилось все больше и больше, десятки, даже сотни ползли по земле, как маленькие извивающиеся гадюки, скользили, бежали наверх…

Уронив Ха Сая, Александр развернулся, встав в ряд с Элкинсом, Мерсером и Тоджо, и они начали поливать огнем темные фигуры внизу. Рихтер и шестеро горцев оставались чуть по другую сторону вершины, на отличной позиции. Они заметно прореживали ряды врага реактивными гранатами и огнем ручного пулемета: это было не столько оружие, сколько огнедышащий дракон.

Но, несмотря на все это, некоторые северяне были уже в четверти пути наверх. Александр видел черные каски, мелькавшие в желтой траве. Он приказал своим людям найти укрытие, сам нашел большой камень и густые заросли, чтобы спрятаться, и стал расстреливать саперов по одному, не тратя напрасно заряды. Они были такими темными и двигались сквозь светлую траву медленно, думая, что хорошо скрыты, думая, что Александр не сможет их увидеть, а потом пытались бежать, полагая, что он не попадет в движущуюся цель.

В обоих случаях они ошибались.

Сорок секунд на то, чтобы прицелиться и выпустить двадцать зарядов, три – на перезарядку, и все сначала. Он делал это пять минут. Сумел ли он остановить сотню? Тоджо, Мерсер и Элкинс действовали так же энергично, стараясь остановить саперов. Мерсер тоже отстреливал их по одному, Элкинс бил очередями, а Тоджо пускал ракеты вниз, по деревенским хижинам. Не получилось никакого тихого бегства и эвакуации. Кумкау горела в безумном сражении за порядок во вселенной. Подбили ли они каждый по сотне?

Рихтер и горцы рассредоточились. В окопе Рихтера двое горцев громили наступавших саперов реактивными гранатами, другие трое поливали их пулями из М-16. Один стрелял из М-60 – он мог в любую секунду выпустить двести бронебойных пуль. Могли ли они уничтожить пару сотен северных вьетнамцев, лезших на рожон?

Александр надеялся на это, потому что заряды для М-60 кончились, беглый огонь затих. Но через мгновение возобновились избирательные выстрелы из М-16.

Саперы стреляли не избирательно. У них были автоматы АК-47, и они буквально косили слоновью траву, продолжая ползти вверх.

– Где Энт? – закричал Александр, даже не оглядываясь назад. – Тоджо… кто-нибудь доставит его к месту?

Никто его не услышал.

Рихтер вызвал Александра по рации:

– Вертушка ждет. Оставляйте позиции, отступайте. Скорее к вертолету!

Рация заглохла.

Вот тут-то и была проблема: Александр не мог сейчас бежать к вертолету. Он и его люди не могли проскочить даже пять футов сквозь заросли, не говоря уж о целом километре, потому что, как только они ослабляли огонь, саперы ускоряли шаг и сами начинали бить энергичнее, в спину отступающим. Эти чертовы северные вьетнамцы не отступали; они лезли, как муравьи, и не обращали внимания на ракеты, мины, их становилось все больше и больше. Они, как в ночном кошмаре, лезли из-под земли, и Александр никогда не видел ничего подобного. Они были как чертова стоглавая гидра, думал он, заряжая разрывной снаряд и нажимая на спуск. Ты их убиваешь, а они просто отращивают новые головы.

Люди Александра не могли уйти, но нельзя было уже и оставаться на месте, потому что их позиции на верху холма через пять минут должны были стать ненадежными. Патроны и ракеты у Александра могли кончиться до того, как уйдут вьетнамцы, это уже становилось очевидным. И прежде чем на них обрушатся три батальона босоногих людей в белье, с «калашниковыми», парням Александра предстояло преодолеть километр по зарослям до вертолета, поскольку, что бы ни случилось еще, надо было успеть во что бы то ни стало посадить Энтони в «птичку».

Александр швырнул дымную гранату в самое густое черное пятно внизу, создавая там хаос, и бросился из своего укрытия в заросли, где нашел Энтони, у ног которого лежал Ха Сай.

– Как он? – выдохнул Александр.

– Так себе, – ответил Энтони.

Александр включил рацию, чтобы вызвать кого-нибудь из группы Рихтера, но Энтони остановил его.

– Па, подними его мне на спину, – сказал он,