Сюрприз для боевого мага или Наследство возврату не подлежит - Вероника Васильевна Крымова

Рассвет застал их на подступах к столице. Первые лучи солнца, пробиваясь сквозь грязные окна вагона. Гудки паровозов, крики носильщиков, гул толпы – все это ворвалось в их полусонное купе, вырывая пассажиров из объятий зыбкого сна.

Они вышли на платформу, залитую холодным серым светом и моросящим дождём. Почти сразу к Джейсону приблизились двое мужчин и одна молодая дама. Мисс Эстер Блант, когда-то одна из лучших боевых магов королевства, личная телохранительница короля…Джейсон никогда не спрашивал, почему она ушла из дворца, но зная вздорный характер монарха, подозревал что тот возможно попытался залезть под юбку своей охранницы, а вот насколько это оказалось успешно, судить трудно.

– Джей, ты …мило выглядишь, – один его лучших друзей, лорд Алфи Вудс, рыжий двухметровый детина с широкими плечами, умеющий оборачиваться медведем, раскатисто рассмеялся, привлекая к компании ненужное внимание.

– Вот до чего жизнь в провинции доводит, – поддакнул ему виконт Харви Ньюман, поправляя перчатку на изящной руке. Его светлые волосы, собранные в хвост, серебрились в утреннем свете, а сюртук, сшитый на заказ, облегал стройную фигуру.

Эти трое – его самые верные друзья, те, кому он мог доверить жизнь без колебаний. Сколько передряг они прошли вместе – не счесть. И вот они здесь, откликнувшись на его зов, как всегда.

– Да уж! Уехал в деревню и тут же обзавелся усами и женой, – продолжал ёрничать Альфред, хлопая Джейсона по плечу с силой, от которой тот едва удержался на ногах. – Ну прямо добропорядочный дворянин. Представляю как твоя матушка обрадуется, что ее сынок наконец взялся за ум.

Это они еще про шестнадцать детей не знают- мысленно хмыкнул граф.

– Санивейл вовсе не деревня, а вполне крупный город, – подала голос Аманда.

– Надо же, я даже не слышал про такой, -крякнул Алфи.

– Познакомишь нас со своей очаровательной дамой? – с легким поклоном обратился Харви , его голубые глаза искрились любопытством. Виконт стянул перчатку, взял руку девушки в свою ладонь, поднес ее к губам и галантно поцеловал.

– Ага, судя по тому, как сдвинулись брови Джея – нам придется отложить знакомство до лучших времен, – резюмировала Эстер.

– Да, ребята, давайте займемся делом, – прервал их Джейсон. – Эстер, отвези Аманду ко мне домой, а мы с парнями выполним задание.

– Удачи, – прошептала Аманда, в ее глазах читалось беспокойство.

– Эстер, глаз с нее не спуская,– шепнул маг, и та понимающе улыбнулась.– И…если понадобится…защити ее…

– Не один волос не упадет с твоей дамы,– кивнула Эстер.– Испепелю всех бандитов и драконов, кто посмеет приблизиться к ней.

– Угу, я вовсе не о них пекусь…

– Я знаю…

В особняке Вейн сейчас находился куда более грозная персона, чем самый огромный и злой дракон на свете-его драгоценная и заботливая матушка вдовствующая графиня Аннабель Вейн.

– Скажи, что это моя гостью…хм…кузина…или внучка подруги моей бабушки. Да, точно!

– Джей, иди уже,– хмыкнула Эстер.

Маг послушно отступил назад, бросив прощальный взгляд на Аманду. В платье с чужого плеча она казалась еще более худенькой и юной, чем обычно. А эти круги под глазами…интересно, сколько дней она уже не спит…

Все будет хорошо. Я найду тех, кто лишил тебя дома и матери.

Граф развернулся и решительно зашагал прочь. Там, у грузовых платформ, уже знакомые ему головорезы грузили массивные, заколоченные ящики на простую, но прочную повозку, запряжённую парой усталых лошадей.

– За ними, – тихо велел Джейсон, седлая лошадей.

Они следовали за повозкой по мокрым улицам, где город только начинал просыпаться. Запах свежего хлеба из пекарен смешивался с вонью сточных канав, крики разносчиков газет перекрывались скрипом тележных колес. Но чем дальше они уезжали от вокзала, тем сильнее беспокоился маг.

Амулет-компас начал вести себя странно. Его пульсация, до этого четкая и направленная на повозку, стала ослабевать, превращаясь в едва уловимый трепет. Не колебание – удаление.

– Стой! – резко скомандовал Джейсон, замирая посреди мостовой.

– Джей ты чего?– Альфред приблизился к нему, недоумевая.

– Ничего не понимаю…

– Что стряслось?

– Груз сейчас уезжали в другую сторону.

– Понял! – кивнул Алфи и все трое помчались вперед, перехватывая повозку и заставляя ее остановиться прямо посреди дороги.

– Чего вам надо? – хрипло бросил возница, его рука метнулась к поясу, где под полами сюртука явно пряталось оружие.

– Не советую, – покачал головой Харви, вырисовывая в воздухе магические плетения. – Досмотр груза, открывай…

– Вы в своём уме?! – завопил второй. В его голосе звучал не гнев, а паника. – У нас есть все разрешения.

Ящики вскрыли тут же, под дождём. Дерево треснуло, вспыхнули и рассыпались защитные печати.

– О боги, что за…

Джейсон с досадой заглянул внутрь, на мягкой стружке, покоились… птицы. Оперение переливалось оттенками стали, пепла и фиалки, будто вобрало в себя последние краски закатного неба. Глаза – бледно-золотые, серебристые, без зрачков, тускло светились. Крылья были окаймлены дымчатым ореолом, от них исходило магическое сияние – холодное, чистое, похожее на отблески северного света.

– Сумрачники… – прошептал Харви.– Тролль вас порви ребята, да вы тут контрабанду везете! За отлов этих птичек полагается тюрьма.

– Эй, мы ничего не знали, мы просто…

Алфи даже слушать их не стал, в одиночку скрутил незадачливых контрабандистов, оплетая магическими путами, под их возмущенные крики, а Джейсон озадаченно смотрел на ящики.

Камней здесь не было. Он ошибся.

Глава 12

На перроне царила суета. Где-то вдалеке прогудел паровоз, выпуская клубы белого пара, который мягко смешивался с утренним туманом, окутывая платформу зыбким, влажным маревом. Сквозь этот призрачный дым сновали носильщики в форменных жилетах – их тележки гремели по булыжной мостовой, перевозя груды чемоданов и дорожных сундуков. Мальчишки -газетчики, звонко выкрикивали заголовки последних новостей их голоса сливались с перезвоном станционных колоколов и эхом шагов под высоким арочным сводом.

Дамы в дорожных нарядах нетерпеливо переминались с ноги на ногу, их зонтики покачивались, блестя от капель дождя. Господа в цилиндрах и сюртуках сверялись с вокзальными часами, бросая на пути тревожные взгляды, будто боялись, что поезд уедет без них. Дети, вырвавшись из-под присмотра, носились между скамейками, громко перекрикивая протяжные гудки собиравшегося отбыть со станции поезда.

Я наконец сняла вуаль и стянула перчатки – кожа под ними была влажной, ладони дрожали. Облегчённо выдохнула.

Всё позади. Джейсон сейчас разберётся с этими негодяями. А потом… потом найдём и маму. Осталось только немного подождать. Все будет хорошо…

Эстер, стоявшая рядом, лукаво улыбнулась и подмигнула, явно истолковав мой тоскливый