Сюрприз для боевого мага или Наследство возврату не подлежит - Вероника Васильевна Крымова

Угу. Книги. Как же…

Флист тем временем ловко вскочил на подножку, кивнул вокзальным носильщикам и, когда все ящики внесли в просторный прицеп, сел в кабину к рулевому.

На раздумье у меня было лишь мгновение.

Я решительно рванула вперёд, подбежала к мобилю и осторожно открыв засов, скользнула внутрь. Через пару секунд там оказалась и мисс Блант.

– Так и какой у нас план? – деловито поинтересовалась она.

– Выяснить, куда они это везут.

– Отлично, – хмыкнула Эстер. – Обожаю импровизацию.

В этот момент кто-то снаружи рявкнул:

– Болваны! Кто забыл дверь закрыть?!

Мы с Эстер переглянулись. Прицеп был почти полон – деревянные короба стояли вплотную друг к другу, оставляя лишь узкий проход. Мы втиснулись в щель между двумя ящиками, прижавшись спинами к грубой древесине.

Сердце стучало в ушах, будто барабан. Я зажала рот ладонью, стараясь не дышать. К счастью, никто не заглянул внутрь. Защёлка со скрипом захлопнулась, а через минуту мобиль рыкнул, будто разъярённый зверь. Металл заскрипел, колёса провернулись на месте, высекая искры из булыжников.

– Держись!

Рывок бросил нас на колени. Я вцепилась пальцами в ящики, ловя равновесие. Эстер прижалась ко мне, глаза в полутьме блестели, напряжённые, решительные. Я уже хотела что-то сказать, когда заметила: из щели между ящиков пробивался слабый синий свет. Тот самый. Пронзительный. Живой.

– Смотри…

Я осторожно коснулась доски, и она чуть подалась. Внутри, под видом старых книг, в вырезанных сердцевинах страниц лежали они – чёрные камни с мерцающими прожилками.

– Боги… – прошептала Эстер, дотрагиваясь до одного. От прикосновения прожилки вспыхнули, засверкали, камень будто ответил на её присутствие.

– Джейсон говорил… из таких делают артефакты, -пояснила я, зачарованно разглядывая темный минерал.

– Ого, я такого ещё не видела, -восхитилась Эстер. – Они как будто живут своей жизнью… Странно… Артефакты усиливают магию, давая энергию, подпитывая, а эти… как будто вступают в взаимодействие.

– Что это значит? – полюбопытствовала я.

– Пока не знаю, но догадываюсь, что эти ребята достаточно серьёзные и уж точно знают больше, чем мы.

Она нахмурилась, затем резко схватила меня за руку.

– Зря ты сюда залезла. При первой же возможности я вышибу дверь, и ты убегай, -горячо зашептала она, сжав ладонь в кулак.

– Нет, – я покачала головой. – Нужно проследить за ними, иначе мы не узнаем, кто…

– Есть много способов добычи информации, – хмыкнула магичка. – Уверяю тебя, я умею разговорить любого.

Я недоверчиво посмотрела на Эстер, а она тем временем сняла с шеи цепочку, провела пальчиком по кулону , нажала на большой рубин сияющий в центре резного золотого диска и поднесла его к губам:

– Эстер, чего тебе? – раздалось шипение и послышался недовольный голос, он звучал приглушённо, будто из глубокого подавала. – Мы сейчас немного… эээ… заняты…

– Конечно, – усмехнулась она. – Вижу прямо, как вы там глубокомысленно… размышляете, а некоторые из вас, не буду показывать пальцем, но это ты Алфи, даже озадаченно чешут репу…

– Говори быстрее! Что-то случилось?

– Да ничего особенного, мы тут с мисс Амандой случайно зашли в один паромобиль. Ну и нашли… кое-какие камешки.

Послышалось ругательство. Следом – голос Джейсона, хлёсткий, острый:

– Эстер, это ты называешь «присматривать»?!

– Всё под контролем.

– Где вы?!

– Трудно сказать… артефакты здесь странно работают, связь пропадает. Эй. Парни?!

Но договорить она не успела. Машина резко свернула, колёса подпрыгнули на выбоине, и магическая связь оборвалась.

Тишина накрыла нас с головой. Только мерцание синих искр на камне освещало прицеп изнутри. Они вспыхивали, гасли, пульсировали – словно маленькие звёзды, мерцающие в ночном небе.

– Мисс Блант, – я нащупала в темноте руку Эстер, и та в ответ ободряюще сжала мою.

– Не могу понять…– пробормотала она.– То ли в мобиле сильную глушилку активировали, то ли это минералы оказывают такое действие на амулет.

Послышался тихий перезвон цепочки, тьма вокруг нас становилась как будто гуще, осязаемее…мне даже на мгновение показалось, что стало тяжелей дышать.

Вдох. Выдох…Вдох.

– Жаль, парни не смогут отследить нас,– вздохнула Эстер.– Будем надеяться, что паромобиль, тьма поглоти его вместе с колесами, недалеко уедет с места последнего сеанса связи. А иначе…

– Мы пропали? – ахнула я.

– Нет,– раздался смешок.– Иначе придется выпутываться самим. А у меня и так уже несколько выговоров за хм…чрезмерное употребление силы к подозреваемым. В общем, еще одно замечание и меня отправят на все лето в лагерь юных магов! А это, знаешь ли, врагу не пожелаешь, следить за сотней одаренных подростков, то и дело норовящих друг друга заколдовать или испепелить…

– Ой…

– Угу.

Внезапно мобиль резко остановился, и мы с Эстер едва не грохнулись на пол.

Ну вот, кажется, приехали! Тьма вокруг нас стала рассеиваться. Снаружи послышались грубые голоса и шаги, приближающиеся к прицепу.

– Тихо, ни звука, – Эстер схватила меня за руку. Ее пальцы сложились в странном жесте, и воздух вокруг нас начал мерцать, сгущаясь в маскировочную дымку.

Дверь со скрежетом распахнулась. Двое рабочих в замасленных форменных куртках начали выгружать ящики, проходя буквально в сантиметрах от нас. Один даже задел плечом Эстер, но лишь нахмурился, потрогал рукой воздух и продолжил работу. Дождавшись подходящего момента, мы выбрались наружу.

– Идём, – едва слышно прошептала Эстер, и мы бесшумно выскользнули из мобиля.

Огляделась по сторонам, понимая, что мы оказались во дворе огромной фабрики. Кирпичные стены, закопчённые трубы, грохот машин и крики – всё сливалось в оглушительный гул. Рабочие сновали туда-сюда, катая тележки с углём и деталями.

Мистер Флист уже шёл к главному зданию, его стройная фигура выделялась среди коренастых рабочих. Мы прижались к стене, стараясь не привлекать внимания. Чуть поодаль возвышались резные кованные ворота с витиеватыми позолоченными буквами: "Фабрика "Арквейн" и эмблема- заяц, державший в лапках цветок

Сердце ёкнуло.

Где же я его видела? Но память упрямо молчала, да и времени на раздумья сейчас не было.

Эстер потянула меня за собой:

– Нам надо убираться, пока нас не заметили, -буркнула она.

Я прижалась к стене, и магиня снова активировала маскировку. Мы двигались, сливаясь с тенями, пока не добрались до ворот. Только мы рванули к дороге, как артефакт Эстер вдруг заискрился. Рубиновый кулон на её шее вспыхнул алым и тут же погас, а маскировочная дымка рассыпалась в воздухе, словно дым от потухшей свечи.

Тени рассеялись

И мы остались стоять посреди двора, как на ладони.

Все рабочие разом замолчали. Даже кажется грохот на секунду стих. Десятки глаз уставились на нас – недоумённых, настороженных, злых.

– Эээ… привет? – фальшиво улыбнулась Эстер.

– Чужие! – крикнул кто-то из толпы.

– Бежим! – я схватила Эстер за руку, и мы рванули вперед.

Огромный охранник бросился наперерез,