Попаданка: Алиса в чужом мире. - Нина Марченко

Алиса! — закричал Мертимор, но было поздно.

Резкий порыв чёрного ветра окутал меня, и пространство вокруг исказилось. Последнее, что я увидела, — искажённое ужасом лицо Мертимора, его протянутую руку, пытающуюся схватить меня за ладонь…

— Нет! — его крик эхом отразился от стен академии.

А затем мир вокруг померк, и я ощутила, как меня уносит прочь — сквозь слои реальности, прочь от друзей, от Мертимора, от всего, что стало мне дорого.

Когда сознание вернулось, я обнаружила себя в странном месте. Высокие стены из чёрного камня, покрытые извивающимися рунами, тусклый свет от висящих в воздухе кристаллов, и в центре зала — трон, на котором восседала Чародейка. Она смотрела на меня с холодной улыбкой:

— Наконец‑то мы остались наедине, иномирная девушка. Теперь ты поможешь мне восстановить силу проклятия. Или умрёшь, пытаясь сопротивляться.

Я сжала кулаки, чувствуя, как в груди разгорается огонёк магии — последний остаток нашей с Мертимором связи.

— Я никогда тебе не помогу, — твёрдо сказала я. Чародейка поднялась с трона и медленно направилась ко мне: — Посмотрим, насколько хватит твоей стойкости. Время работает на меня…

ГЛАВА 17. Испытания воли

ГЛАВА 17. Испытания воли

Она взмахнула рукой, и цепи, появившиеся из ниоткуда, сковали мои запястья и лодыжки. Холод металла проникал в кожу, высасывая остатки сил.

Чародейка остановилась в шаге от меня и пристально всмотрелась в моё лицо:

— Ты даже не понимаешь, чем являешься, не так ли? — её голос стал тише, почти задумчивым. — Иномирная кровь… Она не просто так попала в Редингон. Ты — ключ. — Ключ к чему? — я старалась говорить уверенно, но голос дрогнул. — К балансу миров, — Чародейка отошла к стене и провела пальцами по древним рунам. — Когда‑то давно маги Редингона заключили договор с другими мирами: в обмен на стабильность они получали приток свежей магии. Но для этого нужен был проводник — душа, способная перемещаться между мирами и уравновешивать потоки.

Она повернулась ко мне, и её фиолетовые глаза сверкнули:

— Ты — последний из таких проводников. Твоя магия не принадлежит ни одному миру. Она — мост между ними. Именно поэтому ты смогла объединить огонь и ветер, именно поэтому ваша связь с тем юношей так сильна. — Но зачем ты это рассказываешь? — я попыталась скрыть дрожь в голосе. — Потому что ты можешь помочь мне восстановить истинную силу, — Чародейка приблизилась снова. — Вместе мы сможем не просто насылать болезни, а управлять самими основами мироздания. — Никогда, — я подняла голову. — Я не стану помогать тому, кто причиняет страдания невинным.

Чародейка вздохнула:

— Упрямство. Как предсказуемо. Что ж, посмотрим, сломается ли твоя воля под испытаниями.

Первое испытание началось тут же. Чародейка создала вокруг меня сферу тьмы — абсолютную пустоту, где не было ни звука, ни света, ни ощущения времени. Я потеряла связь с собственным телом, не чувствовала дыхания, не слышала биения сердца. Только паника нарастала внутри, грозя поглотить разум.

«Дыши, — приказала я себе. — Сосредоточься на Мертиморе. На его улыбке. На тепле его рук».

Я представила наш последний разговор, его голос, шепчущий: «Я всегда буду рядом». И в этот момент огонёк магии во мне вспыхнул ярче, разгоняя тьму. Сфера лопнула, как мыльный пузырь.

Чародейка, наблюдавшая за испытанием, нахмурилась:

— Интересно. Очень интересно.

Второе испытание было иным. Чародейка перенесла меня в иллюзию — мой родной город, знакомый двор, квартира моих родителей. Я увидела их — живых, здоровых: мама махала мне рукой на пороге квартиры, а папа, стоявший позади, ласково звал:

— Крошка, ну же, проходи! Мы тебя так долго ждали!

Я рванулась к ним, но в последний момент остановилась. Что‑то было не так. Слишком ярко, слишком идеально. И главное — я не чувствовала того тепла, которое всегда испытывала рядом с ними.

— Это не они, — прошептала я. — Это обман.

Иллюзия задрожала, начала рассыпаться. Родители превратились в тень, квартира просто исчезла.

— Умная девочка, — раздался голос Чародейки. — Но хватит ли твоей воли для следующего?

Третье испытание оказалось самым жестоким. Чародейка показала мне видение: Мертимор, раненый, лежит на земле, весь в крови, а над ним стоит фигура в чёрном плаще.

— Помоги мне, прошу! — донёсся до меня слабый голос Мертимора. — Если не согласишься помочь мне сейчас, он умрёт, — прозвучал голос Чародейки в моей голове. — Один твой выбор — и он будет жить.

Я задохнулась от боли. Мертимор… Его глаза, полные муки, его бледное лицо… Но что‑то в этой картине снова показалось мне неправильным. Слишком явная попытка надавить на чувства.

«Он бы не позволил мне сдаться, — подумала я. — Он верил в меня. И я должна верить в нас».

Я закрыла глаза, сосредоточилась на том самом огоньке магии внутри. Представила, как он разрастается, наполняя меня силой. И прошептала:

— Я не верю тебе. Это ложь.

Видение рассыпалось. Я открыла глаза и увидела, что Чародейка смотрит на меня с нескрываемым восхищением.

— Ты сильнее, чем я думала, иномирная душа. Но игра только начинается.

Четвёртое испытание было физическим. Чародейка освободила меня из цепей, но помещение превратилось в лабиринт с ловушками: полы, проваливающиеся под ногами; стены, сжимающиеся со всех сторон; потоки ледяной воды, сбивающие с ног; иллюзорные пропасти, появляющиеся на пути.

Я бежала, падала, поднималась снова. Магия помогала — я чувствовала, как она подсказывает, где безопасно, где нужно прыгнуть, где пригнуться. В какой‑то момент я перестала думать и просто доверилась потоку.

Наконец, я вырвалась из лабиринта и оказалась в новом зале — круглом, с высоким потолком и множеством зеркал. В каждом отражении я видела себя — но разную: Алиса, ставшая слугой Чародейки; Алиса, отказавшаяся от магии; Алиса, забывшая о доме; Алиса, предавшая друзей.

— Выбери одну из них, — прозвучал голос Чародейки. — Или оставайся собой и сражайся до конца.

Я посмотрела на свои отражения. Затем подняла голову и громко сказала:

— Я — Алиса. Девушка из другого мира. Ученица академии «Азин». Подруга Айвериен, Алариона и Теодора. И возлюбленная Мертимора. Я не откажусь ни от одной части себя!

В тот же миг все зеркала треснули, осыпавшись осколками. А я почувствовала, как магия внутри меня изменилась — стала чище, сильнее, увереннее.

Чародейка отступила на шаг:

— Так вот оно что… Ты не просто