Поменяться местами. Бунтарка и тихоня - Вероника Васильевна Крымова

- Ладно, - фыркнула я, понимая, что меня просто нагло дразнят. - Это... признаю, я чуть погорячилась.

- Чуть?

- Слегка переборщила, - хмыкнула я.

Вальтур снова рассмеялся, и я не выдержала - прыснула в ответ, а потом мы уже смеялись вместе, прямо посреди танца, кружась в вальсе и совершенно не обращая внимания на то, что весь зал смотрит на нас.

- Знаете, - сказал Дэриан, когда мы немного успокоились, - впервые на балу мне действительно весело, знаете… обычно это такая скука смертная все эти церемонии, поклоны, светские беседы...

- А я думала, такие как вы…э-э-э молодые люди из высшего общества… только этим и живёте, - поддела я.

- О, мы живём ещё и интригами, - подмигнул Вальтур. - Но с вами, леди Торнфилд, даже интриги не нужны, вы сами по себе - ходячая загадка.

- Это комплимент?

- Это констатация факта.

Танец подходил к концу, последние аккорды вальса прозвучали, и Дэриан галантно поклонился, а затем поднёс мою руку к губам и поцеловал - легко, едва касаясь, но от этого прикосновения по моей коже пробежали такие мурашки, что я забыла, как дышать.

Я подняла на него глаза и вдруг поймала себя на том, что смущаюсь. По-настоящему. Да-да, впервые в жизни. Щёки горели, сердце колотилось где-то в горле, а в голове билась одна мысль: «Рокси Игнис, ты что, рехнулась? Это просто танец!»

- Благодарю за оказанную мне честь, Беатрис.

- И я…я…спасибо-чки…за танец,- в ответ шепнула я.

Ну а что? Я впервые была на подобном мероприятии, и этикет бальных танцев был мне не знаком, может я еще реверанс какой должна сделать?

Вальтур взял меня под руку и повёл с паркета, но не успели мы сделать и пары шагов, как прямо перед нами материализовалась леди Амалия. Тетушка двигалась с такой поспешностью, что я заподозрила у неё наличие шила в заднице, которое придавало ей ускорение в нужный момент.

- Ваша светлость! - проворковала леди Торнфилд, буквально всучивая ему свою руку. Дэриану ничего не оставалось, как галантно поцеловать её. - Как я рада нашей встрече! Позвольте представить вам мою дочь, Селию.

Кузина выплыла из-за маменькиной спины, и сладко-сладко улыбнулась, видимо воображая себя соблазнительницей, на деле же это выглядело как будто маленькая сладкоежка облизывается на огромный торт, приготовленный на день рождения хозяйки.

- Приятно познакомиться, - вежливо произнёс герцог Вальтур.

- Вы такой галантный, - кокетливо выпалила Селия, хлопая приклеенными густыми ресницами. - Я слышала, вы занимаетесь благотворительностью. О, это так... мило, что вам подсказали открыть бал с моей кузиной Беатрис, так трогательно с вашей стороны поддерживать сирых и убогих.

Я закатила глаза, а Дэриан посмотрел на меня с едва заметной усмешкой, затем перевёл взгляд на кузину, голос стал чуть прохладнее, но по-прежнему вежливым:

- О, леди Торнфилд оказала мне честь. Мне было приятно, что ваша прелестная кузина выбрала именно меня для первого танца, ведь любой кавалер в этом зале счёл бы за счастье пригласить её. Беатрис сегодня, без сомнения, - королева бала.

Селия дёрнулась, будто её ужалили, улыбка стала натянутой, а глаза мстительно сузились.

- О, ну что вы, ваша светлость, - защебетала она. - Вы слишком добры! Это так в духе нашей Беатрис - танцевать с кавалерами на балу, пока её жених, скучает дома. Кстати, дорогая, - кузина повернулась ко мне с ядовитой ухмылочкой, - ты не говорила герцогу, что у тебя есть жених?

Вальтур замер, левая бровь вопросительно приподнялась.

- О да, - продолжала Селия, входя во вкус. - У них свадьба через несколько дней, прямо в Новогодье.

- Вот как? - Дэриан посмотрел на меня. - Поздравляю, леди Торнфилд.

- Спасибо, - выдавила я, чувствуя себя полной дурой. Почему мне вдруг стало обидно? Это же не моя свадьба! Это свадьба Беатрис!

- Ваша светлость, - встряла тётя Амалия, которая явно не собиралась упускать свой шанс, - мы будем счастливы видеть вас на церемонии, примите приглашение.

- Вынужден отказаться, - перебил её Дэриан. - К сожалению, я уеду раньше.

- О, какая жалость! – разочарованно всплеснула руками тётя.

Селия поджала губы, а Дэриан повернулся ко мне, взял мою руку и снова поцеловал, на этот раз чуть дольше, чем требовали приличия.

- Всего доброго, леди Торнфилд, - сказал герцог, задерживая в своих руках мои пальчики дольше, чем следовало по этикету. - Желаю вам хорошо провести праздники... с женихом.

Последнее слово Вальтур выделил особенно, или мне показалось?

Дэриан откланялся и ушёл, растворившись в толпе гостей, прежде чем я успела сказать хоть слово. Я осталась стоять с пылающими щеками, вообще не помню, чтобы меня вот так можно было сбить с толку…и смутить.

- Ну надо же, - прошипела Селия мне в ухо. - И чем ты его взяла? Пообещала сделать что-то приятное, да? А с виду такая тихоня…

- А тебе не всё равно? - огрызнулась я, всё ещё глядя в ту сторону, куда ушёл Дэриан. - Ты же на герцога охотилась? Ну вот и продолжай ставить капканы, а меня оставь в покое.

- Ты... - начала она, но я уже не слушала.

Я смотрела на дверь, за которой скрылся Дэриан, и думала о том, что через несколько дней я вернусь в своё тело, уеду из этого города и никогда больше его не увижу. Но почему-то эта мысль не приносила облегчения, я наконец отвела взгляд и вдруг поняла, что на меня в упор смотрит пожилая дама, та самая, что была вчера с ним - элегантная и восхитительно решительная. Герцогиня Гвендолин Вальтур собственной персоной наблюдала за мной с лёгкой, понимающей улыбкой.

Я поспешно отвернулась и сделала вид, что меня невероятно заинтересовал стол с десертами. Подошла, с интересом окинула взглядом это великолепие – сладкие закуски, эклеры, безе, фрукты в шоколаде - и выбрала самое красивое пирожное с клубникой, щедро покрытое взбитыми сливками и недолго думая, запихнула его в рот целиком.

- Милочка, как вы себя чувствуете после вчерашнего? - раздалось прямо над ухом.

Я резко обернулась и едва не подавилась. Герцогиня стояла рядом, это как она так бесшумно подкралась? - и смотрела на меня с искренним беспокойством.

- Ш-пасибо, миледи, хорошо, - промямлила я