Магическая штучка, или Невеста с характером - Анна Рэй

— Мы можем хотя бы взглянуть на материалы дела? — поинтересовался Капулько.

— Запрещено! — отрезал полицейский и переключился на нового посетителя.

Капулько тем временем что-то настрочил на клочке бумаги и передал дежурному.

— Надеюсь, передать записку инспектору Корфу не запрещено? — с нажимом поинтересовался он.

— Это не запрещено, — кивнул страж порядка и сунул бумажку в карман.

— Не вешать нос! — приободрил меня инспектор, хотя был расстроен не меньше моего. — Материалы у нас какие-никакие есть: заключение лекарей, протоколы опросов свидетелей из Академии…

— Вот именно, что «никакие»! Видела я эти опросы, — вздохнула я. — Никто ничего не видел…

— В таком случае предлагаю план «Б», — произнес инспектор и поправил съехавшую набок бабочку. — Наведаемся в Академию и сами поговорим со свидетелями.

Я вяло кивнула. Какие свидетели летом? Разве что уборщица или комендант общежития. Хотя… они обычно знают больше, чем студенты и преподаватели.

— Р-ряв! — подала голос Полли, облизнувшись.

— Еще и повар, — догадалась я и шепнула змеелисице так, чтобы не слышал инспектор. — Но ты подождешь нас во дворе — тебе в столовую нельзя, плащ уже не сходится.

Полли прикрыла лапкой разошедшиеся на животе полы плаща и проползла к выходу, поднимая хвостом пыль. Мы с инспектором зашагали за ней, кашляя и чихая.

Магическая академия Ликарнии встретила нас величественными башнями, густо заросшими плющом, и массивными железными воротами. У входа караулил сонный пузатый охранник, которому инспектор Капулько добрых полчаса демонстрировал удостоверение, доказывая, что мы не бродяги. А потому что выглядели мы по милости змеелисицы, мягко говоря, неубедительно: одежду и лицо покрывал слой пыли. Лишь важный вид Полли, которая оскалилась, демонстрируя острые зубы, убедил охранника в серьезности наших намерений.

— Ректора нет! Он в отъезде. Принимает проректор по общей магии и науке — профессор Казючиц, — сообщили нам, неохотно отворяя калитку.

— Ведите к нему, — согласились мы.

— А у него обед, — остудил наш пыл страж. — Ждите во внутреннем дворике. Вас позовут.

Дворик оказался уютным, хоть и запущенным. В центре лениво журчала вода в фонтане, в котором мы с инспектором первым делом умылись, возвращая себе человеческий облик. Устроившись на скамейке в ожидании аудиенции, мы принялись наблюдать за местной флорой: бурно разросшимися сорняками в клумбах.

Территория академии выглядела вымершей, так как большинство студентов и преподавателей находились на каникулах. Но вскоре мимо нас прошла компания старшекурсниц, которые согласились ответить на наши вопросы. Увы, никакой Влады Ренци они не помнили. Третьекурсник, которого мы отловили у входа в здание, девушку с таким именем не знал, так как не интересовался жизнью «салаг».

Наконец нам улыбнулась удача, и мимо нас пробежали две студентки, как и Влада, окончившие первый курс. Девушки оказались на редкость разговорчивыми, когда я предложила им угоститься конфетами.

— Ах, Влада! Ну конечно, знаем, — закивала одна из студенток. — Наша заучка. Хотя некоторые ей завидуют.

— Завидуют? — удивилась я. — Чему?

— Так она же умная! Учеба ей дается легко. Она единственная на курсе, кто получает королевскую стипендию, — с завистью заметила девушка.

— А еще она добрая, — подхватила разговор ее подруга. — Всегда дает списать. Жаль только, что запала на Марека.

— Почему жаль? Он что, над ней издевался? — нахмурился Капулько.

— Нет. Просто использовал, — пожала плечами первая девушка. — Она себя некрасивой считала. А ей бы всего-то прическу сменить да модно одеться.

— И веснушки свести, — подсказала подружка.

— Веснушки? — удивилась я и достала черно-белую магокарточку Влады. С портрета смотрела серьезная девушка в массивных очках, за которыми лица-то толком не разглядеть, не то что веснушек. — Это Влада?

— Да, она! — закивали девушки.

— А с кем она дружила? — спросил инспектор.

— Почему дружила? — встревожились подруги. — С Владой что-то произошло?

— Да, — честно признался Капулько. — Поэтому важно, чтобы вы ответили на наши вопросы. Так с кем дружила Влада?

— Особо ни с кем, — пожала плечами первая девушка и задумалась. — Может, с Ани в последнее время общалась. А так, кроме Марека, никого не замечала.

Поболтав еще немного, но так и не выяснив ничего полезного, мы попрощались со студентками. Тем более нас окликнул стражник, сообщив, что проректор ждет.

Мы оставили Полли в коридоре, а сами вошли в кабинет. За столом, погребенным под лавиной книг и тетрадей, сидел старичок с роскошной белой бородой и блестящей лысиной.

— Из дефективного агентства? — удивился он, повертев в пальцах мою визитку.

— Детективного! — поправила я, пряча карточку и чувствуя, как краснеют уши.

Все, решено: перепечатаю это безобразие! Впредь никакого дымка и спецэффектов. Только золото! И шрифт побольше.

Благо, удостоверение инспектора Капулько произвело на профессора нужный эффект.

Он, как ни странно, тут же вспомнил Владу, опознав ее по магокарточке.

— Чему вы удивляетесь? Память у меня — дай боги каждому! Несмотря на то, что мне уже далеко за сто, — довольно улыбнулся проректор. — Я лично принимал у девочки вступительные экзамены. Она поразила меня неординарным мышлением и на раз щелкала логические задачки. Я предлагал ей поступить ко мне на магическую науку, но она уперлась и пошла на юридический. Эх, молодость… Влюбилась в мальчишку, а тот — абсолютный бездарь. Увы, на юридическом таких полно…

Инспектор Капулько вкратце обрисовал ситуацию с возможной подменой девушек и рассказал об исчезновении настоящей Влады. Я же выложила на стол заключение лекарей, которое «случайно» завалялось в моем кармане.

— Профессор, возможно, вы встречали в вашей практике подобное магическое воздействие? — поинтересовалась я.

— Если предположить… только предположить подмену, то мы имеем дело с запрещенным темным ритуалом, — нахмурился профессор. — Нужно понять: душу переместили в чужое тело либо скопировали ауру. Если второе — то процесс обратимый. Припоминаю, что подобные эксперименты велись в Альмерии лет тридцать назад, но их прикрыли.

— А можно поконкретнее? — попросил Капулько и приготовился записывать.

— Чтобы поконкретнее, нужно просмотреть свои старые записи и расспросить коллег, — пояснил профессор. — А знаете что? Я могу пообщаться с вашей самозванкой! Пусть она ничего не помнит за последний год, но школьные-то знания никуда не делись.