Берегись этой чертовки! Том 2 - Сода Айс

Джек рванулся вперед.

Черт… Уклоняться…

– Песик?

Уклоняться нельзя. Если он отступит, ребенок погибнет.

Найн лишь уперся всеми четырьмя лапами в землю и закричал:

– Беги!

Раздался хруст. Клыки пронзили его плечо. Даже застонать от боли времени не было. Нужно продержаться – хоть секунду, хоть мгновение. Пока ребенок не успеет убежать. Пусть даже Найна разорвут в клочья.

* * *

Все произошло стремительно.

Израненного до полусмерти Найна схватил Джек и швырнул к ногам главы. Голос Найна, пытавшегося воззвать к справедливости перед отцом, которого он не видел слишком давно, был без колебаний заглушен. Ему осталось уже привычное унижение.

Что стало с ребенком? Успел ли он сбежать? Хоть бы успел.

Найну вынесли приговор – изгнание.

Джек был исполнителем приговора. Он вырвал Найну клыки. Найн и прежде был слаб – по меркам оборотней, – но теперь стал по‐настоящему хрупким, почти неотличимым от обычного человека.

Джек отрезал Найну язык. Хорошо еще, что он не захлебнулся кровью и не умер на месте. Теперь он больше не мог произнести ни слова – даже если бы вдруг нашелся тот, кто захотел бы его услышать.

И все это время за происходящим наблюдал Мизен. Джек, возможно, этого не заметил, но Мизен видел все – каждую минуту мучений Найна – и насмехался.

Если задуматься, странно, что Мизен якобы не знал о постоянных вторжениях человека. Тот ребенок не обладал умением обходить чары, как Найн. Неужели Мизен нарочно оставил лазейку? Чтобы все закончилось именно так? А может, и то, что ребенок раз за разом возвращался в лес, тоже было частью его замысла? От этой мысли накатывало чувство опустошения.

И вот финальный пункт приговора – выбросить за пределы замка и изгнать за границы леса. Но подобное означало смерть. Оборотень без клыков – паразит, которого любой может убить безнаказанно. Было ясно: Джек прикончит его.

Может, просто умереть?

Неужели и дальше придется влачить бесполезное существование? Он думал, что изменился, но на самом деле был все тем же беспомощным одиннадцатилетним ребенком.

И все же. И все же…

Но Найн не хотел умирать здесь. Он не мог умереть трусом, так ни разу и не покинувшим это место.

И Найн побежал. Уклоняясь от чар Мизена, которые когда‐то испытал на собственной шкуре, заметая следы и сбивая Джека с пути всем, чем только мог, он мчался, не разбирая дороги. Куда угодно. К другому месту, где можно будет умереть. Так он оказался за пределами леса оборотней, затем – в человеческой деревне, потом у реки, а в конце – у огромного города, когда перед глазами развернулись пейзажи, прежде существовавшие лишь на страницах книг, – только тогда Найн подумал, что наконец может умереть.

– Ой.

Если бы не она.

* * *

– Я больше не Фотон. От этого имени я отказался.

Лицо Мизена сразу же перекосилось после слов Найна.

Но разве это не само собой разумеется? После такого унижения кто стал бы и дальше изображать преданного члена дома Фотонов? Наш Найн – просто Найн, ясно?

Я украдкой покосилась на Мизена и цокнула языком. Ну до чего же он бестолковый, вообще не умеет думать о других.

– Дерзко. Но не ты от нас уходишь – мы тебя выбрасываем.

– Я ухожу, – отрезал Найн.

Повисла короткая пауза.

– Хм, ну что ж… – Мизен тяжело вздохнул и пожал плечами. Та зловещая аура, что витала секунду назад, будто растворилась – он снова принял расслабленный, почти безмятежный вид и даже улыбнулся мягко и приветливо.

Хотя его спокойствие было даже более пугающим. Оно ощущалось как затишье перед бурей.

– Возможно, так будет лучше для тебя. Если ты не способен это сделать, я, как и всегда, сделаю все сам. – Мизен прищурился.

В тот же миг Найн дернулся и выкрикнул:

– Нагнитесь!

А?.. Куда нагнуться?!

Однако я рефлекторно согнулась почти пополам, аж в спине что‐то хрустнуло, но решила героически это проигнорировать. В следующий миг я почувствовала, как что‐то опасно близко пронеслось над моей головой.

Похоже, за спиной с грохотом обрушилась стена.

Черт… Здесь что, внезапная атака?!

Я боязливо выпрямилась.

– Я уж подумал, стоит поболтать ради развлечения… но… когда выясняется, что все дело в женщине, становится немного неприятно. Думаю, можно лишить ее пары-тройки конечностей. Ничего страшного, верно? – Мизен, сузив глаза, смотрел прямо на меня.

«Ничего страшного»?! Может, ты сам сначала попробуешь без пары рук пожить? И вообще, какие конечности? Та взрывная волна, что он запустил, была направлена аккурат мне в грудь.

Я поспешно сжала рукоять меча и приняла боевую стойку. Честно говоря, я сомневалась, что мечом вообще можно блокировать чертовы чары, но умирать покорно точно не собиралась.

– Отлично. Все равно, чтобы спасти Юри, тебя надо как следует отделать. Ну что, попробуем сцепиться по‐настоящему? – Пока что я решила просто огрызнуться.

Комната была на удивление просторной, даже пустоватой, но все же мы находились внутри здания. Если он нападет с крупным заклинанием, сооружение может не выдержать – и мы дружно отправимся в Вальхаллу, держась за руки. Значит, будем стараться изо всех сил… возможно, положение вскоре станет не настолько уж безнадежным.

– Смотрю, ты больно в себе уверена. Как мне это не нравится.

Черт. Плохо. Очень плохо!

Прямо рядом со мной, без малейшего предупреждения, громыхнул взрыв, и едкий дым накрыл меня с головой.

А ведь он же и правда псих. Ему реально плевать, развалится замок или нет?

Если бы Найн вовремя не дернул меня в сторону, я бы точно лишилась одной руки.

– Ха-ха, не слишком ли ты меня недооцениваешь?

И на меня обрушилась по‐настоящему мерзкая серия атак. Нечто вроде черных световых полос с резким свистом полетело прямиком ко мне – я едва успевала отбивать их мечом. Клинок звенел и дрожал от ударов.

Ого… Даже отбивается. Это и правда универсальный меч. Он и свет рассекает!

Рука, сжимающая рукоять, отозвалась болью, но я демонстративно ухмыльнулась и бросила:

– Кажется, ты меня недооценил. – Хотя, если честно, больше всего мне хотелось добраться до автора, который так люто «пофиксил баланс», и хорошенько его встряхнуть. Но внешнее спокойствие я сохранила. Мизен нахмурился и поднял руку.

И что теперь? Только не метеор, ладно?

Я с тревогой сжала меч – и… ничего не произошло.

– Хм…

Серьезно. Совсем ничего.

Я огляделась, ожидая хоть чего‐нибудь: может, он призвал какого‐нибудь жуткого дракона? – но не услышала рева. Я в замешательстве уставилась на