Пышка-попаданка и ее скандальный кафетерий - Ольга Баринова

Стражник схватил лорда Валериуса за руку.

Тот наконец перестал изображать покорного пленника.

Он резко вывернулся, ударил одного охранника локтем в горло, второго толкнул прямо на светящуюся линию. Серебряный луч вспыхнул. Стражника отбросило к колонне.

Эдмунд метнул в него кинжал. Дорд Валериус дернулся. Сталь пробила его плечо, разорвав ткань камзола, но он продолжал двигаться. Прижал перстень к линии - и пол под ним исчез.

Вместо паркета возник провал, наполненный густым багровым светом.

И лорд Валериус шагнул в него.

ГЛАВА 22

ГЛАВА 22

- Стойте! - Марина рванулась следом.

Эдмунд удержал ее.

- Нет.

- Он уйдет!

- Именно этого он и добивается. Хочет, чтобы вы последовали за ним.

Провал начал сужаться.

Кольцо стиснуло палец так сильно, что Марина вскрикнула. По коже выступила кровь.

Капля упала на серебряную линию.

Все семь лучей вспыхнули одновременно.

Пол исчез.

Марина почувствовала, как Эдмунд прижал ее к себе. В следующий миг зал, свет, крики и музыка пропали.

Падение длилось всего несколько секунд.

Или несколько часов.

Марина не могла понять, где верх, где низ. Вокруг мелькали обрывки чужих воспоминаний: женщина в темной мантии закрывала каменные двери; мужчина снимал с головы диадему и раскалывал ее центральный камень; семеро людей стояли вокруг колодца, взявшись за руки.

Затем она увидела себя.

Не Марибель Вейн.

Марину.

Крошечная кухня. Электрический чайник. Телефон на столе. Банка цикория в шкафчике.

Она протянула руку, но видение рассыпалось.

Марина ударилась о твердую поверхность.

Кто-то принял на себя большую часть падения и тихо выругался у нее над ухом.

Несколько мгновений она просто лежала, пытаясь вспомнить, как дышать.

- Вы целы? - спросил Эдмунд.

- Кажется.

- Это не ответ.

- Тогда да. А вы?

- Тоже, кажется.

Марина приподнялась.

Они находились в круглом каменном помещении. В стенах темнели семь арок, но шесть были заложены черными плитами. Седьмая, за их спинами, еще мерцала багровым светом. Сквозь нее был виден дворцовый зал и мечущиеся фигуры.

- Мы под дворцом? - спросил Эдмунд.

Марина вдохнула.

В воздухе пахло влажным камнем, прелой листвой и корнями цикория.

- Нет. Мы в Долине.

Портал за их спинами дрогнул.

Из него донесся приказ придворного мага удерживать проход, затем багровый свет схлопнулся. Арка стала такой же черной, как остальные.

Эдмунд поднялся и протянул Марине руку.

Она вложила ладонь в его руку. Он помог ей встать, однако сразу поморщился. Ожог на его ладони выглядел хуже прежнего.

- Покажите.

- Позже.

- Сейчас.

- Проклятый Валериус где-то здесь.

- И никуда не денется за одну минуту.

- Учитывая его способности, я бы не был так уверен.

Марина уже достала один из защитных амулетов. На обратной стороне находился крошечный запас целебного состава. Она разломила пластинку и нанесла светлую мазь на ладонь Эдмунда.

Он молча наблюдал за ней.

- Вы прыгнули следом, - сказала Марина.

- Я не прыгал. Меня утащило вместе с вами.

- Вы могли отпустить.

- Не мог.

Она подняла глаза.

В полумраке его лицо казалось непривычно усталым.

- Почему?

- Вы действительно хотите обсуждать это здесь?

Из глубины одной из арок донесся звук шагов.

Эдмунд развернулся, заслонив Марину собой. В его руке снова появилось оружие.

Шаги приближались медленно и тяжело. В темноте возник теплый, желтый свет, похожий на пламя обычной свечи.

В проходе показалась пожилая женщина в ночной рубашке и шерстяной шали. В одной руке она держала подсвечник, в другой - кухонный нож.

Марина узнала ее.

- Лина?

Служанка остановилась.

Несколько мгновений она смотрела на Марину, потом на Эдмунда, на их испачканную одежду и оружие.

- Госпожа баронесса, - наконец произнесла она. - Я знала, что это будете вы.

- Где мы?

- Под северным крылом поместья.

- Здесь есть подземелье?

- Уже есть.

Марина уставилась на нее.

- Что значит «уже»?

- Оно появилось десять минут назад. Вместе с лестницей, которой прежде не существовало. В доме погасли все защитные руны, часы пошли назад, а из стен начал доноситься голос.

Эдмунд насторожился.

- Что он говорил?

Лина перевела взгляд на Марину.

- Что хозяйка возвращается домой.

Где-то за стеной раздался скрежет.

Одна из черных плит, закрывавших арки, медленно сдвинулась. Из образовавшейся щели дохнуло морозом.

Марина посмотрела на кольцо.

- Валериус прошел туда?

- Если это тот господин, который выскочил из стены и едва не сбил меня с ног, то да, - ответила Лина. - Он спросил, где находится старый колодец.

- И что вы сказали?

Экономка крепче сжала кухонный нож.

- Что понятия не имею.

- Но вы знаете.

- Разумеется. Я не первый день управляю этим домом.

Эдмунд проверил оружие.

- Ведите.

Лина не двинулась с места.

- Сначала госпожа баронесса должна кое-что увидеть.

- У нас нет времени, - сказал он.

- Боюсь, господин инспектор, время здесь больше не имеет значения.

Она подняла подсвечник и осветила стену позади них.

Раньше Марина не заметила скрытую в камне мозаику. На ней была изображена женщина в черном платье. На ее руке блестело кольцо с багровым камнем, а над головой парила диадема.

Женщина стояла перед семью открытыми вратами.

Лицо на мозаике было повреждено, но сохранившиеся черты не оставляли сомнений.

Женщина была похожа на Марину.

Не на Марибель.

Именно на Марину - с ее прежним лицом, которое она видела в зеркале до того, как очнулась в этом мире.

Под мозаикой проступала надпись. Буквы загорались одна за другой.

«Хранитель не наследует кровь».

«Хранитель наследует душу».

Марина отступила на шаг.

- Этого не может быть.

Кольцо сжало ее палец.

На этот раз голос прозвучал не шепотом.

- Ты опоздала, Марина.

Черная плита с грохотом упала на пол.

За ней открылся длинный коридор, залитый багровым светом. В самом конце стоял Валериус.

А за его спиной виднелась дверь.

Обычная белая дверь из маленькой кухни, где когда-то жила Марина.

Валериус положил руку на знакомую дверную ручку и улыбнулся.

- Наконец-то, - произнес он. - Теперь можно вернуть вас туда, откуда вы пришли.

ГЛАВА 23

ГЛАВА 23

Лорд Валериус повернул ручку, и дверь беззвучно открылась.

На маленькой кухне горел свет. Электрический чайник щелкнул, отключаясь, и по стеклу поползли капли пара. На столе лежал телефон. Его экран вспыхнул, показывая дату, которую Марина помнила слишком хорошо.

День, когда закончилась ее