Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

— Каэри… Где твои перчатки?! — зло прошипел Гектор.

***

Вот что опять не так? Почему он постоянно ведёт себя так, будто я что-то ему сделала, будто в чём-то виновата?

Оторвавшись от свитка, рыцарь достал из сумки, всё ещё пристёгнутой к его жеребцу, огромные перчатки и сделал несколько шагов ко мне. Он держал меня за запястья через одежду так, будто прикасался к чему-то заразному — на что угодно был готов, лишь бы не задеть мою кожу.

Нацепив на меня свои перчатки, он не отпустил меня, а принялся долго рассматривать мою шею, внимательно исследуя рубцы.

Он… проверял, достаточно ли они зажили. И, видимо, прикидывал, можно ли вновь надеть на меня тот ошейник-украшение. Даже от одной мысли об этом меня передёрнуло.

— Я уже приказал тебе отправляться в шатёр и ждать меня там, готовой. По пути можешь передать Трин, что я велел тебе питаться из одного котла с рыцарями. В следующий раз исполняй мои приказы незамедлительно.

Рыцарь разговаривал со мной так, будто я была идиоткой, он почти цедил слова.

К моему горлу неожиданно подступил комок, а грудь стянуло от обиды. Я и так собиралась исполнить его приказ, я просто хотела помочь расстроенному животному. Неужели ему и вправду нужно разговаривать со мной в таком тоне? Неужели нужно унижать меня, приказывая раздеваться в присутствии молодого Жана, который пока относился ко мне по-человечески?

— Да, господин, — глухо ответила я, чувствуя, как начинают гореть глаза, а после мысленно приказала себе собраться. Если бы мои братья и сёстры увидели, как я реагирую на несколько грубых слов, то давно бы подняли меня на смех.

Я не стала задерживаться — шатёр найду по указаниям Трин или ещё кого-нибудь. Проводить с сэром Гектором даже лишнюю секунду мне не хотелось. Если подумать, я не видела от рыцаря ничего хорошего, но при этом понимала, что предпочту его любому другому господину.

— Сэр Гектор сказал, что я могу питаться из котла вместе с рыцарями, — я приблизилась к Трин и передала ей его слова, на что женщина только деловито кивнула, ничуть не удивившись услышанному.

Похлёбка, или, скорее, рагу для рыцарей отличалась уже своим видом — она была густой, насыщенной, на наваристом бульоне. Над котлом поднимался плотный пар, пахнущий мясом, чесноком и травами, так что мой рот наполнился слюной ещё до того, как я попробовала еду. В миске, которую передала мне Трин, плавали крупные куски говядины и баранины, а также коренья.

Честно говоря, я никогда в жизни не видела столько мяса в своей миске прежде. И уж конечно, никогда не пробовала ничего подобного.

Держать миску в огромных толстых перчатках было неудобно, и я сняла их, не совсем понимая, чего именно ждал от меня сэр Гектор, отдавая такой приказ. Перчаток я не носила почти никогда и всё это время находилась при нём без них — так почему он заметил это только сейчас?

— Ну и как? — с оттенком зависти спросил всё ещё сидевший здесь Матьё, наблюдая за моим лицом, пока я отправляла первую ложку в рот.

— Ммм… — я не сдержала стона блаженства, чувствуя, как горячее мясо, щедро сдобренное специями, проваливается в желудок. — Даже описать невозможно. Это еда богов!

Интересно, именно так бы меня кормили, если бы я решилась обедать за одним столом со знатью?

Трин от такой похвалы даже покраснела, но тут же отвлеклась на прибывших пехотинцев, а я быстро закончила свою порцию, отдав несколько кусочков мяса Матьё — надо же как-то друзьями здесь обзаводиться. Вечно голодный оруженосец оруженосца, по-моему, проглотил их даже не жуя.

Быстро закончив ужинать, я поторопилась найти шатёр сэра Гектора, который действительно кто-то уже подготовил. Нужно взять себе на заметку, что от меня, оказывается, ожидается участие в этом процессе.

Шатёр сэра Гектора оказался просторным, но строгим — никаких украшений, знамён или бахромы. Внутри было очень чисто и без всяких излишеств. Узкая походная кровать, тюфяк на полу, добротный тяжёлый сундук с замком. Складной стол занимал самый центр.

Он хотел, чтобы я ждала его раздетой и готовой к передаче энергии…

Я быстро одёрнула полог, не решаясь сразу снимать одежду и переминаясь с ноги на ногу. Раздеваться, пока ещё светло, в шатре рыцаря, не зная, где я сама буду спать, было крайне неловко. А что, если кто-то войдёт? Судя по всему, здесь располагался самый настоящий военный лагерь — вот и на столе лежали какие-то карты, которые я не умела читать. Что, если они кому-то срочно понадобятся?

Но терпеть нападки сэра Гектора ни за что я тоже не желала, а потому медленно начала расстёгивать пуговицы на верхнем платье. Разденусь — и сразу заберусь под шерстяное одеяло.

***

Сэр Гектор вошёл, когда я уже начала засыпать, причём неожиданно быстро. Я почему-то думала, что не смогу расслабиться, ожидая, что кто-то может зайти и увидеть меня — пусть и под одеялом, но в постели мужчины, совершенно обнажённой…

Однако, видимо, где-то в глубине души я доверяла сэру Гектору и знала, что никто не переступит порог без его разрешения. И когда снаружи раздались тяжёлые шаги, я сразу опознала входящего лишь по этому звуку.

— Сэр Гектор… — Я попыталась привстать, заметив, что на мужчине сейчас нет брони.

Едва войдя, он тут же принялся раздеваться — стягивать с огромных плеч тунику, которая едва не трещала на нём.

— Отвернись, — приказал он ледяным тоном.

Я сразу же поступила как было велено, сжимая зубы и уговаривая себя не расстраиваться из-за его холодности. Неужели ему обязательно разговаривать со мной в такой манере, всегда?

— Впредь никогда не смотри на меня, когда я раздеваюсь, перед тем как лечь с тобой в постель. Лежи ко мне спиной.

А спросить «почему» я могу?

Лишённая возможности видеть, я ориентировалась только на слух: на шорох одежды и тяжёлые шаги. Я почти не слышала дыхания мужчины.

Холодный воздух коснулся моей кожи, и я невольно сжалась, понимая, что он задрал шерстяное одеяло. Что он сейчас видел? Спину, покрытую рубцами, возможно, даже ягодицы.

Почему он не забирается под одеяло? Чего ждёт? Нерешительностью рыцарь точно не отличался.

Матрас, набитый соломой, прогнулся под его весом, и я спиной ощутила жар его тела, готовясь к тому, что скоро энергия начнёт стремительно покидать меня. Но перед этим, перед тем как я, возможно, потеряю