Я выбрал тебя - Татьяна Дин

что уважает их традиции, обычаи, уклад жизни. На самом же деле считала их необразованными, дикими людьми, следовавшими лишь своим инстинктам.

Они подъехали к небольшой речке. Кохэна остановил коня.

– Здесь можно отдохнуть, – сообщил он.

Спешившись, Шерил подошла к воде и взглянула на свое отражение. По тому, как болело лицо, она понимала, что на нём должны быть синяки. Но взглянув на себя, чуть не лишилась чувств. Мало того, что лицо оказалось в грязи, так всю левую часть раздуло, а над скулой красовался синяк. Шерил осторожно потрогала его и тут же поморщилась от боли.

Пока она умывалась, Кохэна достал припасы.

– Не думала, что я так ужасно выгляжу, – констатировала она, вернувшись.

– Ешь, – протянул он ей початок кукурузы, рыбу и хлеб, а сам ушел к реке.

Шерил наблюдала за ним. Он умыл лицо, плечи и руки. Она отметила, как его кожа блестит на солнце, а волосы развивает ветерок. Только сейчас она заметила, как хорошо он был сложен.

Вернувшись, Кохэна принялся за еду.

– Прости, что обманула тебя.

Услышав её слова, он даже перестал жевать.

– Ты в самом деле сожалеешь?

– Да.

– А если бы ты не собиралась сбежать, ты бы вышла за меня?

Шерил опустила глаза. Она не знала, что ответить. Сейчас она меньше всего хотела обидеть его или как-то задеть.

– Только сейчас я понимаю как поступила глупо, решив сбежать и сделать это таким способом.

– Я противен тебе? – не унимался он.

– Зачем ты меня об этом спрашиваешь? Да, у меня нет к тебе сильных чувств, но ты мне не противен.

– Хотя ты теперь моя жена, я не хочу принуждать тебя. Я отпускаю тебя. Ты должна вернуться со мной, но можешь считать себя свободной.

Шерил не верила своим ушам. Он что, отказывается от неё?! Ещё вчера она бы радовалась и прыгала от счастья, но сейчас не знала, что думать.

– Нам пора. Ты сможешь ехать сама?

Услышав утвердительный ответ, он усадил её на Ветер и они продолжили путь. Шерил не могла выбросить из головы его слова. Теперь, когда ничто больше не могло помешать ему жить с ней, он отказывался от своих прав на неё. Но почему? Что вдруг изменилось? Может после всего того, что она сделала ему, он разлюбил её и презирает? Это же должно радовать её, но почему-то не радует.

Всю дорогу Шерил незаметно наблюдала за Кохэной. Она восхищалась его статью, красотой. Да, пусть не о таком муже она мечтала, но сейчас он казался ей самым красивым мужчиной на земле. Ей захотелось, чтобы он снова поцеловал её. Она помнила их единственный поцелуй. Ничего приятнее в своей жизни она не испытывала. Но судя по его словам, он больше не хочет её.

Показался лагерь. Шерил заволновалась. Что если её захотят наказать за побег?

– Кохэна!

Он обернулся.

– Меня не убьют? – смотрела она с тревогой.

– Нет, – твердо заявил он.

При виде вернувшейся беглянки послышались недовольные восклицания. Шерил слышала, как индейцы возмущались, что она живая вернулась к ним. Не успела Ветер остановиться, как кто-то грубо стащил Шерил с лошади и бросил на землю. Тут же Кохэна достал нож и собою загородил её.

– Ты же должен был убить её, – упрекали его соплеменники. – Она предала нас!

– Никто не притронется к ней! – защищал он её со всех сторон.

Появился вождь. Он поднял руку и все замолчали.

– Почему она жива? – обратился он к Кохэне.

– Она спасла мне жизнь.

– Как?

– Меня схватили двое белых и связав, привязали к дереву. Она усыпила их и освободила меня.

Кохэна не стал рассказывать очередность событий, что сначала он не убил её, а потом она спасла его.

Вождь видел раны на его теле и следы на руках. Значит он говорил правду.

– Но если бы она не сбежала, тебя не пришлось бы спасать, – выкрикнул кто-то.

– Что ты на это ответишь? – спросил вождь.

– В том, что она сбежала, есть моя вина. Я вынудил её стать моей женой.

Вихо вновь поднял руку.

– Сегодня вечером я озвучу свое решение. А она, – показал он на Шерил, – пусть сидит в типи и не выходит.

Индейцы стали расходиться. Шерил не знала в каком типи ей следует ждать.

– Иди к своим, – решил за неё Кохэна.

Она тут же встала и ушла. Лаура при встрече обняла подругу и сочувствующие посмотрела. Глория, смотря на её лицо, воскликнула.

– Он избил тебя?!

– Какой же он зверь! – возмущалась Синди.

– Нет, нет, это не он, – поспешила Шерил их заверить. – Он ничего плохого мне не сделал. Это те двое чуть не изнасиловали меня. Один из них ударил меня по лицу.

Девушки почти не дышали, слушая её.

– А как тебе удалось спастись?

– Я подсыпала им настой в кофе, что дала мне Ерика.

– Это его же ты подсыпала Кохэне, – догадалась Лаура.

– Они напали на меня. Я так испугалась, но настой вовремя подействовал.

– Хорошо, что ничего страшного не произошло, – ободряюще произнесла Глория.

– Я схожу за водой, – предложила Лаура. – Тебя нужно привести в нормальный вид.

Лаура вернулась с водой в одной руке и едой в другой. Шерил тем временем переоделась. Она с грустью посмотрела на то, что осталось от её платья. С последним напоминанием о прежней жизни было покончено.

– У тебя всё тело в синяках, – заметила Синди.

– Да уж. Пока мы тут живём, я то со сломанным ребром хожу, то жду, когда заживёт ожог. Сейчас вот синяк на пол лица. Что же будет вечером…

Шерил тяжело вздохнула. Вождь мог решить, что она достойна смерти.

– Видела бы ты, какой переполох произвел твой побег. Кохэна рвал и метал. Он заявил, что найдет тебя и убьет. Честно говоря, мы уже не надеялись увидеть тебя живой.

– Он в самом деле собирался убить меня, когда нашел. Он даже занёс надо мной нож.

– И что? – не удержалась Глория.

– Ничего. Он сказал, что если убьет меня, то потом ему придется убить и себя.

– Он слишком тебя любит, – заметила Лаура.

– Любил, – поправила её Шерил.

– Почему это любил? – не поняла она.

– Сегодня Кохэна сказал, что я могу считать себя свободной. Он больше не претендует на меня.

Лауре как-то не особо в это верилось.

– Так не бывает. Вчера любил, а сегодня нет.

– Я ведь обманула его, опозорила перед всем племенем. Он сам отправил меня к вам. Кохэна больше не хочет быть со мной.

– Так это же хорошо! – радостно воскликнула Синди. – Больше он не будет к тебе приставать и оставит в покое.

– Конечно, –