Я выбрал тебя - Татьяна Дин

– Ты похожа на маленькую леди, – заметила она.

Пулес кружилась вокруг себя, стараясь понять, как выглядит со стороны.

– Жалко, что мы не можем носить вашу одежду, – с горечью заметила она.

– Ваша одежда тоже красивая, – старалась приободрить её Шерил.

– А можно я потом ещё раз его надену?

– Когда только захочешь.

Пулес снова одела свою одежду.

– Пойдем погуляем, – предложила она и они вместе вышли на улицу.

Шерил показала ей свою лошадь, потом сводила к реке. Пулес просила её рассказать о жизни белых и она с удовольствием удовлетворила её любопытство.

Вскоре два племени собрались для вечернего ужина. По обычаю все расселись в центре лагеря. Два вождя сидели рядом. Девушки и парни приглядывались друг к другу. Шерил видела, как индианки смотрели на Кохэну, а когда он обращал на них внимание, они хихикая перешёптывались. Это была своеобразная игра. А самое неприятное, отметила Шерил, так это то, что он больше не смотрел на неё. Её как будто больше не существовало. Она помнила, как раньше он не сводил с неё глаз, а теперь ни разу за весь вечер не удостоил внимания. Он кокетливо переглядывался с индианками, а они отвечали ему. Как же это задевало её гордость! Шерил старалась не обращать на него внимания, перестать наблюдать, но проигрывала в борьбе с собой.

Начались танцы. Девушки исполнили свой традиционный танец, затем мужчины. В конце же танцевали все вместе. Возле Кохэны танцевало сразу три гостьи. Шерил видела, как он улыбается им, заигрывает, что-то шепчет на ухо. Она больше не могла на это смотреть и встав, ушла к себе. Для неё вечер был окончен.

Кохэна за весь вечер ни разу не взглянул на Шерил, но при этом всегда знал где она, с кем общается и что делает. Только пустившись в пляс с индианками позволил себе посмотреть на неё, чтобы убедиться, что она видит его успех у женщин. Но какого же было его разочарование, когда вместо лица увидел лишь её спину. Она уходила. Внутренний запал тут же испарился. Она вновь показала полное равнодушие к нему. Настроение танцевать пропало, да и веселиться тоже. Сколько раз он заставлял себя перестать думать о ней, мечтать, но стоило увидеть Шерил, как огонь разгорался с новой силой. Она была его проклятием.

Кохэна старался увлечься новыми девушками. Они всячески выражали ему свою симпатию, а он принимал её. Он был обязан выбрать себе жену.

Шерил уже легла спать, когда вернулась Лаура.

– Что-то ты долго, – беспокоилась Шерил за подругу.

– Ждала когда придет Нокоу.

– Он будет полным дураком, если после всего, что ты делаешь для его отца, не возьмёт тебя в жены.

– Да ну тебя, – безнадежно махнула она рукой. – Я уже и надеяться перестала. Он меня за человека-то не считает. Если бы я не любила Мона, то не стала бы помогать Нокоу.

Лаура сняла тунику.

– А ты как провела время, повеселилась?

Шерил грустно вздохнула.

– По-моему Кохэна решил жениться на одной из новеньких.

– С чего ты это взяла? – не поверила Лаура.

– Видела бы ты, как он строил им глазки, а потом ужом извивался, танцуя возле них, – повернувшись с бока на спину, ещё раз тяжело вздохнула. – На меня даже не взглянул.

Лаура покачала головой.

– Да…

Глава 14

Весь следующий день Пулес не отходила от Шерил. Они катались на лошадях, вместе обедали, а потом присоединились к другим женщинам за рукоделием. Индианки обменивались умением изготавливать украшения и вышивать одежду.

Шерил старательно сплетала шнурки, смотря на то, как это делает Пулес.

– Как настроение? – услышала она рядом голос Кохэны.

Шерил почувствовала как спина одеревенела, а руки предательски задрожали. Она сидела не шелохнувшись.

– Кохэна, ты как раз вовремя, – произнесла одна из индианок. – Я только что сделала это для тебя.

Шерил больше не могла не обращать внимание на происходящее. Она взглянула на девушку. Та держала в руках расшитую тунику.

– Тогда помоги мне надеть её, – предложил он и стянул ту, что была на нем.

Девушка довольно улыбнулась. Он вытянул руки и она просунула в них рукава, а затем надела тунику ему через голову.

– Спасибо! Это очень красиво, – сверху оглядел он себя.

Шерил закатила глаза.

Кохэна ушел. Индианки зашептались между собой. Та, что сделала ему подарок, светилась от счастья, а другие завистливо смотрели на неё. К своему сожалению,

Шерил тоже разделяла их чувства. Закончив с рукоделием, Пулес уговорила её погулять.

– Я кажется нашла себе мужа, – беззаботно сообщила она.

Шерил напряглась.

– И кто это?

– Монгво.

Это был молодой индеец лет двадцати.

– Хороший выбор.

– Только теперь надо ещё ему понравиться. Я его вчера вечером увидела. Он такой красивый.

Услышав последнее замечание, Шерил улыбнулась. Пулес была ещё таким ребенком.

– А кто-нибудь ещё здесь нашел себе мужа?

– Я знаю, что Апони, Винони и Кимэме нравится Кохэна. Они вчера весь вечер говорили о нём. Но я думаю ему понравится Апони, она самая красивая. Эта она подарила ему тунику. Шерил тоже отметила красоту этой индианки.

– А у тебя был раньше жених? – поинтересовалась Пулес.

– Ты имеешь ввиду, когда я жила среди белых?

Та утвердительно кивнула.

– Нет. Я росла в пансионате. Там не было мужчин. А когда я направлялась на новое место работы, то попала сюда.

– А здесь тебе кто-нибудь нравится?

Шерил не хотелось обманывать Пулес, но и признаться она не могла.

– Нет.

– Смотри, вон там кто-то скачет, – показала рукой Пулес.

Шерил пригляделась и увиденное не обрадовало её. На встречу им верхом ехали Кохэна и Апони. Ей захотелось тут же сбежать, чтобы они не заметили её, но рядом была Пулес. Шерил не смогла бы ей объяснить свой поступок. Поэтому пришлось наблюдать, как они приближаются к ним. Поравнявшись с девушками, всадники притормозили.

– Пулес, твой отец искал тебя, – сообщила Апони.

– Ты не знаешь зачем?

– Нет.

В это время Шерил стояла, боясь поднять голову. Кохэна возвышался прямо над ней. Она чувствовала его превосходство над собой. И надо же было им встретится!

– Поехали? – обратилась индианка к Кохэне.

Тот, кивнув, пришпорил коня и они поскакали дальше.

– Я же говорила, что ему понравится Апони, – констатировала Пулес.

Шерил с грустью провожала всадников. Всё меньше оставалось надежды, что он вновь обратит на неё внимание.

Вечером молодёжь снова собралась в центре лагеря. Теперь многие сидели небольшими группами. Вместе с Кохэной и двумя индейцами сидела Апони с Виноной и Кимэмой. Хотя Винона и Кимэма уже потеряли надежду понравиться молодому человеку, всё