Я выбрал тебя - Татьяна Дин

Шерил, издалека, наблюдала за этой компанией, слышала их смех. Она видела как Кохэна заботливо накинул на плечи Апони покрывало. Сердце щемило от ревности.

– Что с тобой? Тебе плохо? – спросила Ерика, заметив побледневшее лицо Шерил.

– Я не хочу жить, – в чувствах ответила она.

– Ты несчастна?

Шерил отвернулась. Да, она была несчастна.

– Это из-за Кохэны? – догадалась Ерика.

– Я люблю его, – призналась она.

Индианка посмотрела туда, где он сидел.

– Тебя обижает, что он теперь с другой?

– Да.

– Тогда тебе нужно сказать ему о своих чувствах, пока ещё не поздно.

Ну вот, и Ерика туда же!

– Но я не могу! Он посмеётся надо мной.

– Когда-то ты тоже посмеялась над ним, но это не остановило его. Иначе он может жениться на другой. Возможно узнав, что ты любишь его, он передумает.

– А если не передумает? Как я потом буду ему в глаза смотреть? Нет. Я ни за что не признаюсь.

Ерика поняла, уговаривать нет смысла, тем более, судя по всему, Кохэна был серьезно настроен ухаживать за другой.

Осталось два дня до великого праздника. Шерил почти всё свободное время проводила с Пулес. За всё это время Монгво так и не оказал ей знаки внимания, но Пулес совсем недолго грустила. Шерил часто видела Кохэну в обществе Апони. Хотя сердце по-прежнему болело от любви к нему, внутренне она готовилась к тому, что совсем скоро навсегда потеряет его. Почти ни у кого не оставалось сомнений, молодые люди влюблены друг в друга. Внутренне она уже смирилась со своей потерей, хотя по-прежнему не могла смотреть на него, боясь выдать свои чувства.

Шерил всячески избегала его. Если она шел ей на встречу, то обязательно сворачивала, а если подходил туда, где она стояла, тут же сбегала.

Кохэна замечал всё это, только не мог понять, почему она себя так ведёт. Он ведь больше не преследовал её. Теперь он ухаживал за Апони. Та была смелой, веселой, красивой. Пока ещё он не просил её стать женой, хотя видел, что она ждала этого. Что-то останавливало его. Нет, он больше не надеялся, что Шерил полюбит его, но представить рядом с собой другую пока не мог. Он часто вспоминал свадьбу, как Шерил лежала рядом с ним, а он обнимал её, их поцелуй. Она ведь тогда ответила на него. Только с ней он чувствовал себя счастливым.

– Кохэна, может прогуляемся? – предложила Апони.

Первый раз она решилась пригласить его сама.

– Ты хочешь пешком?

– Нет, давай верхом.

Кохэна не возражал. Они оседлали своих коней и пустились вскачь. Он доверил ей выбирать путь. Апони привела их к берегу реки. Они уже не первый раз были здесь.

Спешившись, Апони подошла к кромке воды. Кохэна последовал за ней. Может пока они одни, ему стоит наконец-то попросить её руки. Она как будто интуитивно ждала этого. Он взял её за руку. Апони тут же посмотрела на него. Он нагнулся к ней, чтобы поцеловать. Она потянулась к нему. Их губы соединились. Он целовал её, но внутри всё протестовало. Кохэна не испытывал никакого удовольствия.

Оторвавшись от её губ, он виновато посмотрел на неё. Апони неверно истолковала его взгляд.

– Ты не оскорбил меня, – заверила она его.

Он покачал головой.

– Апони, прости меня, я не должен был этого делать. Вообще, прости меня, что ухаживал за тобой.

Она не верила своим ушам.

– Ты хочешь сказать, что не любишь меня?

– Прости. Я искренне надеялся полюбить тебя, но не смог.

Апони чувствовала себя оскорбленной.

– Никогда больше не подходи ко мне, – отрезала она и взлетев на коня, ускакала прочь.

Кохэна остался на берегу. Он перечеркнул последнюю попытку забыть Шерил, но обманывать Апони было несправедливо. Она была достойна любви, с ним же она будет несчастна. Кохэна не знал, как теперь ему жить дальше. Забыть Шерил он не смог, жениться на другой тоже. Ничего лучшего, как плыть по течению, он не придумал.

Шерил помогала готовить пищу для праздничного ужина. Между собой женщины перешёптывались о Кохэне и Апони. Многие заметили, что молодые люди больше не проводили вместе время. Апони никому не рассказывала о причине размолвки, её гордость была уязвлена. Кохэна тоже молчал.

С одной стороны Шерил радовалась, что у них всё разладилось, но с другой стороны – это вселяло в неё пустые надежды. Он всё равно больше не любит её. А его женитьба – это вопрос времени. Рано или поздно он выберет себе жену, но это будет не Шерил.

Лаура сидела рядом с подругой, когда началось празднество. Они с интересом наблюдали за обрядом. Лаура приспособилась к состоянию Мона и знала, когда могла ненадолго отлучиться, чтобы отдохнуть. Самое трудоёмкое в уходе было кормление. Оно занимало два часа за один прием. Мона очень плохо жевал, приходилось кормить маленькими порциями, чтобы он не задохнулся. Так же Лауре приходилось убирать его испражнения.

Днём Нокоу часто навещал их и приносил еду, как для отца, так и для Лауры. Иногда он оставался и смотрел, как девушка терпеливо кормит Мона.

– Ты не устала? – не раз спрашивал он её.

– Нет, – всегда отвечала она.

Наблюдая за ней, он не мог понять, что ей двигало, почему она хотела ухаживать за пожилым индейцем.

– Почему ты помогаешь? – наконец спросил он сегодня.

– Что тебя так удивляет?

– Я никогда не видел, чтобы белые хотели заботиться о нас. Обычно они проявляют доброту, когда им что-то нужно или хотят обмануть.

– Ты думаешь мне от тебя что-то нужно?

– Женщина, перестань отвечать вопросом на вопрос. Зачем ты это делаешь?

Лауру раздражала его подозрительность. Он не верил, что она искренне заботилась о Мона.

– Можешь думать обо мне что хочешь, но я полюбила Мона, как отца. У меня никогда не было родителей. Я выросла в доме для сирот. Мона хорошо отнёсся ко мне и теперь я могу отблагодарить его.

Её слова удивили Нокоу. Она вообще ломала все его представления о белых. Он считал их хитрыми и коварными, а она из одной только благодарности была готова ухаживать за индейцем.

Лаура, наблюдая за происходящим действом, отметила, что Кохэна больше не уделял внимания другой индианке. Они даже не смотрели друг на друга.

– Мне кажется или Кохэна снова один?

Лаура так была занята уходом за Мона, что последняя узнавала новости.

– Они уже два дня как не общаются. Апони никому не говорит что случилось. Пулес рассказала, что девушки интересовались у неё, что произошло, но та отказалась им отвечать.

– Разве это