Я выбрал тебя - Татьяна Дин

– В это я меньше всего верю, – возражала Шерил. – Он по-прежнему не замечает меня.

– Разве ты не понимаешь, в нём говорит уязвленное самолюбие. Он не хочет больше выглядеть дураком.

Слова Лауры взволновали Шерил. Мысль, что Кохэна по-прежнему любит её была соблазнительной. Но как это узнать? А что, если даже любя её, он больше не хочет быть с ней? Она ведь не раз демонстративно отвергала его. А этот злополучный побег. Разве такое можно простить? Она могла его понять. Кохэна скорее всего презирает её.

– Тогда лучше всего оставить всё как есть, – больше для себя, чем для Лауры сказала она.

– Что?! – Шерил с Лаурой не могли поверить словам Глории.

– Да, я выхожу замуж и не смотрите так на меня.

– Но за кого?

– Его зовут Кичи, он из Апахо. Он вчера предложил мне стать его женой.

И это говорит Глория! Шерил с Лаурой до сих пор не могли поверить в услышанное.

– Но ты же сама убеждала нас, что нет ничего хуже, чем спать с индейцем.

– Ну… да… говорила. Но после побега Шерил поняла, нас никогда не отпустят, а всю жизнь прожить одной мне не хочется. Когда Кичи предложил мне стать женой, я сначала возмутилась, но быстро сообразила, что может это мой единственный шанс выйти замуж. Тем более он достаточно симпатичен для индейца и знает наш язык.

– А ты, Синди, что думаешь? – обратилась Лаура к девушке.

Та пожала плечами.

– Думаю, Глория права.

– Ты конечно удивила нас, – Лаура снова посмотрела на Глорию, – но я рада за тебя. А когда свадьба?

– Кичи сказал, что как только мы вернёмся к Апахо, то сразу же поженимся.

– Так мы не увидим её? – огорчилась Шерил.

– Боюсь, что нет. И ещё, Синди поедет вместе со мной.

Девушки уставились на последнюю.

– Я не хочу расставаться с Глорией. Вам не особо есть до меня дело, а Глория моя подруга. Вы не обидитесь, если я уеду?

– Нет конечно. Делай так, как для тебя будет лучше, – успокоила её Лаура.

Девушки обнялись. Вскоре им предстояло расстаться.

Праздник закончился. Гости, а вместе с ними Глория и Синди, покинули племя Вестенхук. Пулес расплакалась, когда расставалась с Шерил, сказала, что всем сердцем привязалась к ней. Шерил на прощанье подарила ей свои ботиночки, а Пулес крепко обняла её.

Жизнь входила в своё привычное русло. Лаура по-прежнему ухаживала за Мона. Поохотившись с утра, Нокоу приходил в типи. Пока она готовила еду, он убирал за отцом, а потом вместе с ней принимал пищу. Иногда он спрашивал её о прежней жизни, а она о его детстве. Так пролетали дни за днями.

Шерил всё больше вливалась в жизнь племени, подружилась с несколькими женщинами, Ерика передавала ей свои знания. Иногда она помогала Лауре в уходе за Мона. Шерил заметила, как Нокоу привязался к подруге. Они много времени проводили вместе. Однажды Шерил намекнула Лауре, что она нравится Нокоу, но та тут же отвергла это предположение, заявив, что никогда не чувствовала его симпатию. Он лишь испытывает к ней чувство благодарности. Шерил не стала убеждать её в обратном, решив, что лучше не вмешиваться в чужие дела. Она в своих-то разобраться не может.

Живя в одном племени и постоянно встречаясь, Кохэна с Шерил делали вид, что не замечают друг друга. При этом Шерил не могла отказать себе в том, чтобы не понаблюдать за ним, когда он не видел её, не подозревая, что он делал тоже самое. Когда она готовила пищу, общалась с Ерикой или занималась рукоделием, он тайно наблюдал за ней. Шерил же нравилось смотреть, как он объезжал лошадей, мастерил лук и изготавливал стрелы.

Каждый тихо страдал.

Однажды ночью спящие девушки услышали, как кто-то зовёт Лауру. Она встревожилась, так как узнала голос Нокоу.

– Я сейчас.

Быстро одевшись, она выскочила на улицу.

– Что случилось?

– Кажется он умер, – сообщил Нокоу.

Лаура прижала руку к груди, в висках застучало. Она бросилась к типи Мона. Тот с открытыми глазами лежал на спине. Она дотронулась до его руки, но та была холодной. Из глаз Лауры потекли слезы. Она села на пол и заплакала. Нокоу закрыл отцу глаза и сев рядом с ней, тихо затянул скорбную песню. Она слушала её и звуки песни отражались в её сердце. Это было их общее горе. Так они просидели до рассвета.

Утром Нокоу сообщил вождю, что Мона умер. Вскоре его похоронили.

Лаура ощущала пустоту в душе. Она привыкла заботиться о старике и теперь не знала чем себя занять. К тому же их больше ничего не связывало с Нокоу. Шерил старалась всячески поддержать подругу, даже стала учить её ездить верхом.

Нокоу сидел возле типи отца и наблюдал, как Лаура развешивает сушиться одежду. Потеряв отца, он потерял и Лауру. Только после смерти Мона он понял, как сильно привязался к ней. Сначала он всячески старался подавить свою тоску по ней, он просто не мог влюбиться в белую женщину. Но чем больше проходило времени, тем сильнее становились его чувства. Нокоу понял, что больше не в силах сопротивляться им.

Он решительно встал и направился к ней.

– Лаура, – позвал он.

Она удивлённо обернулась, не понимая, что ему от неё понадобилось. Некоторое время он молчал. Лаура терпеливо ждала.

– Ты станешь моей женой? – вдруг услышала она.

Сначала ей даже показалось, что это какая-то шутка.

– Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой? – не веря его словам, переспросила она.

– Да, – подтвердил он.

– Но почему?

Нокоу недовольно фыркнул.

– Женщина, ты снова отвечаешь вопросом на вопрос.

Лаура по-прежнему недоверчиво смотрела на него.

– Я просто не понимаю, почему ты хочешь взять меня в жены? Что, если твое желание продиктовано чувством благодарности за то, что я ухаживала за Мона?

– Разве тебе не понятно, я люблю тебя! – выпалил он.

От его слов у Лауры перехватило дыхание. Они прозвучали как гром.

– Так ты согласна? – сгорал индеец от нетерпения.

На лице девушки появилась улыбка.

– Я стану твоей женой.

Вдруг, Нокоу схватил её за руку и потянув за собой, побежал к лесу. Лаура еле поспевала за ним. Скрывшись от любопытных глаз, Нокоу резко остановился и притянув её к себе, прижал к дереву.

– А теперь ты мне скажи, почему хочешь стать моей женой?

От смущения Лаура покраснела.

– Потому что люблю тебя.

На его лице заиграла недоверчивая улыбка.

– И когда это ты успела полюбить меня?

Он ждал, что она ответит, будто полюбила его,