Беда - Никки Мэй

заставила Софию дважды вымыть руки, прежде чем взять коробку и вместе понести ее наверх. Под слоями черной упаковки скрывались пять шикарных черных комбинезонов, и каждый был упакован и перевязан черной лентой.

София подпрыгивала на кровати и все комментировала, пока Бу примеряла вещи.

— Нет, мама, слишком маленький, ты в нем толстая!

Или:

— Слишком длинный, ты же споткнешься и упадешь!

И затем:

— Ты такая красивая! Как модель! Или даже красивевее.

Бу рассеянно поправила Софию, крутясь перед зеркалом.

Все-таки Изобель была права. Фигура и правда кажется выше, стройнее. И еще интереснее.

— Сфотографируй меня. — Бу дала Софии телефон и встала на цыпочки. Осталось придумать, какую надеть обувь. Подойдут ли ее изящные черные туфли? Чтобы сделать над собой усилие, и впрямь требовалось много сил.

Бу осторожно сняла наряд. Двести девяносто пять фунтов. Это будет вторая самая дорогая вещь в ее гардеробе. Первая самая дорогая вещь — свадебное платье, и оно всего на четыре фунта дороже.

Бу набрала Софии ванну, потом сидела и хмуро смотрела, как дочь кровожадно топит утят и пронзительно вопит, издавая «предсмертные крики». Утята тонули один за другим, но затем всплывали на поверхность, чтобы их снова прикончили. Бу все-таки отправила Изобель фото, как подруга и просила. Затем упаковала то, что нужно вернуть, а коробку спрятала в самый дальний угол шкафа. София наверняка проболтается про эти переодевания, но Дидье не обязательно знать, что покупки доставлены из шикарного дизайнерского магазина. Да Бу и не нуждалась в разрешении мужа.

Зажужжал телефон.

«Я же говорила! Ты СЕКСИ! Прощай, скучная Бу. Привет, горячая Бу!»

9. Сими

Жизнь и впрямь налаживалась, когда Мартин возвращался домой. Целых четыре дня.

Болтая с мужем по телефону, Сими аккуратно обходила болезненную тему — то там недоскажет, то здесь недоговорит, пополняя и без того огромный список умолчаний. Она вспоминала слова Изобель: «Умолчать — не значит соврать». И снова подруга была права. Мартину лучше не знать, что на прошлой неделе она час разговаривала с кадровым консультантом Изобель. Ему лучше не знать, как часто она просыпалась с похмелья, терзаемая жаждой, головной болью и пустотой внутри. Но все это не имело никакого значения.

Муж приехал вчера в десять минут четвертого. Сими ждала его у двери — она взяла выходной. Они обнимались, молча покачиваясь на месте.

Сими словно обрела твердую почву под ногами. Мартин подхватил ее на руки и унес в спальню. Из дома они вышли в семь и отправились в местный ресторанчик «Лантерна». Сими взяла себе морского окуня с оливками (муж съел хрустящие чипсы из пармезана), Мартин же заказал пиццу (ее он слопал целиком), два салата (которые съела Сими) и бутылку «Монтепульчано» (распили вдвоем). В половине девятого они снова оказались в постели.

Утром Сими отдернула шторы. Небо было ясное, солнышко светило. Все замечательно!

— Пора вставать!

— Вот засранка! — Мартин натянул одеяло на голову. — Сколько времени?

— Десять.

— Как так! — Мартин выглянул из-под одеяла. — Ложись обратно, пообнимаемся.

— Мы уже пытались пообниматься в девять.

— Думаю, я могу еще разок!

— Извращуга! Вставай уже. «Боро-маркет» ждет, — сказала Сими и бросила ему джинсы.

Она пригласила друзей на ужин в субботу. Мартин обожал принимать гостей, да и Сими любила демонстрировать им свою шикарную жизнь. Муж предложил заказать пиццу, но нет, так не пойдет. Сими целую вечность листала кулинарные книги, которые, вообще-то, открывала редко. Что бы ей такого приготовить, чтобы друзьям понравилось? И чтобы это было съедобно. Она подумала: может, попросить помощи у Ронке? Но та захотела бы приготовить нигерийские блюда. А Сими хотелось всех сразить наповал.

— Зачем тебе готовить? — спросил Мартин, натягивая джинсы. — Ты же это ненавидишь.

— У меня есть классная идея, — ответила Сими. — Совершенно безотказная. Главное, чтобы ты не пережарил стейки.

— Для барбекю нужен газ.

— Уже все есть! Твоя жена — домашняя богиня — об этом позаботилась. А Эсси вчера прибралась. Нам осталось только сходить за покупками.

— Тогда давай поторопимся. — Он звякнул ключами. — Можем позавтракать в «Бриндисе». Умираю с голоду.

— Не представляю почему. — Сими подмигнула, натягивая разноцветные мозаичные ботфорты от Тома Форда. — Нам надо вернуться домой к трем. У меня доставка, еду нужно сразу в холодильник убрать.

— А что ты заказала?

— Картофель по-французски, дважды запеченное суфле и шоколадный чизкейк.

— Маленькая обманщица!

— Ну это же лучше, чем травить друзей. А если ты меня выдашь, секса тебе не видать. Никогда.

— Нам еще нужно купить цветы для Аманиты, — сказал Мартин, держа дверь открытой.

— Какой Аманиты?

— Это жена Эбенезера.

— А зачем покупать его жене цветы? Только не говори, что она снова беременна, — ляпнула Сими и тут же пожалела, но было уже поздно.

— Нет, все не так радостно. У нее рак груди. Эбенезер сказал мне вчера. Бедолага, так переживает… На следующей неделе она начинает курс химиотерапии. — Мартин шлепнул Сими по заднице. — Пошли! Ты же говоришь, нам нужно поторопиться.

Сими не посмотрела на него. Мартин только недавно вернулся. Как она вообще могла не знать, что происходит в жизни Эбенезера? Сими представила, как тот сидит за своим столом и приветливо ей улыбается. А она еще вчера притворилась, словно болтает по телефону, чтобы избежать разговора с ним.

Голенище одного сапога сползло с колена. Сими нагнулась его подтянуть. Пару секунд назад она казалась себе такой дерзкой. А теперь чувствовала себя эгоисткой.

— Сими! Все в порядке?

— Ага. Давай зайдем в «Чез Мишель». У них шикарные букеты. Закажу доставку на понедельник.

Сорок девять. Сорок восемь. Сорок семь. Взгляд Сими метался от таймера к духовке. Она вообще не понимала, чего ждет. Сими вообще знала о суфле лишь одно: это блюдо выглядит впечатляюще. Именно потому она его и заказала. В инструкции написано, что ждать нужно восемь минут, и Сими не хотела ошибиться.

Она разгладила свое платье-мини от Дианы фон Фюрстенберг из шелка и шифона с запа́хом, принтом с пальмовыми листьями и оборкой у горловины. Наряд просто невероятный. Ему под стать должен быть и вечер. Классический, стильный и не требующий усилий. Мартин переодеться отказался и остался в своих старых джинсах и древней футболке футбольного клуба «Арсенал». А еще он отказался обуть ботинки (но согласился хотя бы снять дырявые носки). Муж подливал вино, слишком часто наполнял бокалы доверху, передавал острые орешки и постоянно шлепал Сими по заднице, когда они проходили мимо друг друга. Он купался в своей стихии.

Ронке надела джинсы (как обычно). Но добавила к образу