Рождественская Адская Гончая - Зои Чант

— Скажи, что я не схожу с ума, — сказала она, пока глаза Кейна привыкали к полумраку внутри дровяного сарая. — Скажи мне, что это не дракон.

Глава 12. Миган

Мне снится сон, подумала Миган, и затем сердце ее упало. Да, пожалуйста, пусть это все окажется сном, и я вот-вот проснусь и проживу это утро заново, без… без…

— Это дракон. — Кейн звучал так же ошеломленно, как она себя чувствовала.

Что означало, что это реально. Миган моргнула. Что означало, что драконы реальны.

И что Кейна так оттолкнуло от нее, что он попытался незаметно сбежать на рассвете из собственного дома.

Одна из этих вещей потрясающая. А другая действительно не должна удивлять. Миган с трудом сглотнула и ущипнула себя.

— Ой.

— Что случилось? — Кейн напрягся. Он выглядел обеспокоенным, но… Миган снова сглотнула.

— Просто… проверяла, — объяснила она. — Я точно не сплю?

— Боюсь, что нет. — Уголок рта Кейна криво дрогнул в той самой полуулыбке, от которой у нее в прошлую ночь развилась такая зависимость. Сейчас от нее только тошнило.

Миган снова повернулась к дракону, яростно моргая. Когда зрение прояснилось, он все еще был на месте.

Дракон был размером примерно с двух хаски из Puppy Express, покрыт блестящей черной чешуей. Его крылья были сгорблены над спиной, и он пятился глубже в сарай, размахивая хвостом, как разозленная кошка. Его ярко-голубые глаза метались от Миган к Кейну и обратно.

— И это определенно дракон, — слабо сказала она, когда он выпустил клубок дыма и искр. — Осторожно!

Услышав ее слова, дракон подпрыгнул и выплюнул еще один крошечный огненный шар. Миган отпрянула, чуть не споткнувшись о Кейна, который попытался броситься вперед, чтобы прикрыть ее. Дракон издал встревоженный крик и принялся тушить искры, упавшие на деревянный пол сарая. Потоптавшись на них, он снова посмотрел на нее с выражением, точь-в-точь как у Паркура, когда того ловили на очередной попытке перепрыгнуть через забор.

Но… она же не могла это вообразить, правда?.. в этих глазах светился ум, такой, о каком Паркур не мог бы и мечтать.

— Спасибо, — сказала она автоматически. — Я ценю, что ты не пытаешься спалить нас дотла, маленький… дракон.

Рядом Кейн издал странный, беззащитный звук где-то глубоко в горле. Но у нее не было времени это обдумывать, потому что дракон задрожал — нет, замерцал, словно волны жара поднимались от каждой чешуйки, — и через мгновение он исчез, а на полу, где он только что был, сидел маленький мальчик. Совершенно голый.

— Нет, я не! — настаивал мальчик. — Я не дракон!

— Ты же… — начал Кейн, его голос был надорванным.

— Нет!

— Нет, ты не дракон. — Миган сказала, перекрывая голосом обоих. Маленький мальчик выглядел облегченным. — Ты Коул. Коул Хартвелл.

Выражение облегчения на лице Коула исчезло.

— Маленький сын Опал и Хэнка.

Коул выглядел нервным.

— Не-е-ет, я… э-э…

— Определенно ты. Я помню, как ты приходил в Хартстоун-Гриль с родителями на прошлых выходных. Ты один съел пятнадцать пончиков.

— Нет! Я съел семнадцать! — запротестовал Коул, а затем зажал рот руками. — Я н-не д-дракон! — настаивал он, его голос был приглушен за руками.

Рядом Кейн сдавленно выдохнул, снял свою футболку и протянул ее мальчику.

Мозг Миган горел, словно в огне. Она знала Коула. Его родители приводили его в Гриль каждые выходные, вероятно, потому что боялись, что иначе он съест их дом вместе со всем содержимым. Коул был озорным, полным неиссякаемой энергии, и, вероятно, Ханна Холборн запретит ему посещение шведского стола, когда он достигнет подросткового возраста, но…

— Ты Коул Хартвелл и ты можешь превращаться в дракона, — прошептала она. Даже произнесение этих слов не делало их более реальными. — Драконы существуют? И они живут здесь? В Pine Valley?

— Э-э-э… — Коул скорчил гримасу, словно отчаянно искал другое объяснение. Он посмотрел на Кейна, как будто надеясь найти там помощь, и Кейн напрягся.

Миган опустилась на колени, чтобы оказаться на уровне Коула.

— Коул, — мягко сказала она. — Это ты приземлился на машину Кейна?

— Нет! — тут же отрезал он. Она бросила на него свой самый проницательный взгляд ты-уверен? и он беспокойно заерзал, скрестив руки. Затем его осенило, он развел их в стороны и осклабился. — Я… Я не дракон! Я выслеживаю дракона!

Ага-ага.

— А как насчет банды призраков?

— Ты не должна знать, что они оборотни! — Коул ахнул и снова заткнул рот руками, уставившись на нее своими большими голубыми глазами.

Миган почувствовала, будто наткнулась лбом на дерево. У нее закружилась голова.

— Оборотни? Какие оборотни?

— Ты не должна это знать!

Время, казалось, остановилось. Миган уставилась на Коула, потом перевела взгляд на Кейна, и снова на Коула. Понимание выжгло внутри нее пустоту.

Ей не полагалось знать, что люди, которых она назвала «бандой призраков», реальны. И вот по какой причине.

Они не люди.

— Это то, что все от меня скрывали, — выдохнула она. — Вот почему все в последнее время вели себя так странно.

— Н-н… — начал Коул. Он переминался с ноги на ногу, умоляюще глядя на Кейна. — Н-н… да?

В этом был смысл. Все встало на свои места. Неудивительно, что Джексон так скрытничал насчет своего расследования. И Боб был в таком ужасе, когда она вернулась, заявив, что везет в багажнике одного из банды. И Олли пытался уверить ее, что все в порядке, честное слово, и не стоит гоняться за…

За чем? За чем она гналась, когда поехала спасать собак?

Она простонала и потерла лоб. Слишком много мыслей. Слишком много вопросов.

— Так… банда призраков — это драконы?

— Нет, они не драконы, — проворчал себе под нос Кейн. Миган нахмурилась.

Он звучал не так потрясенно, как чувствовала себя она. Боже правый: драконы. Все, что она думала, что знает о мире, только что взорвалось у нее перед лицом. Так почему же он говорил так, будто ничего особенного не произошло?

Она мысленно вернулась назад, вспомнив, что он пытался сказать ей, прежде чем она ворвалась в сарай.

Миган, тебе нужно кое-что знать обо мне…

— Нет! Но драконы — самые могущественные оборотни, — пропищал Коул. — Вот почему я… эм… дракон пошел за ними. А я следовал за драконом, чтобы… чтобы… эм…

— Малыш, нет смысла пытаться убедить нас, что мы только что не видели, как ты превращался, — пробурчал Кейн, затем вздохнул и потер лицо. — И врать об этом… плохая идея. Нет. Нет,