Рождественская Адская Гончая - Зои Чант

Прости за неподобающий вид. Думаю, Джаспер везет Эбигейл, а уж она-то наверняка прихватила одежду. — Темноволосая женщина положила руки на плечи Коула и поманила его обратно к отцу. — Обниму тебя с поздравлениями, когда все будем в человеческом обличье и при одежке.

— Поздравления? — Миган нахмурилась.

— Вы двое! Боже, какое прекрасное время. Как раз к Рождеству! — Опал ухмыльнулась и посмотрела вверх. — Поторопись, брат!

— Рождество? — Миган шептала, но ее голос был так же ясен Кейну, как если бы он стоял прямо рядом с ней.

Последний дракон спустился с неба. Он приземлился, обвив коттедж, и осторожно опустил то, что держал в передней лапе: женщину лет двадцати пяти с младенцем в слинге на груди и сумкой через плечо.

— Эбигейл? — взвизгнула Миган. — Только не говори, что ты тоже дракон?

— Нет. — Эбигейл потрепала дракона по массивной передней лапе и подошла к Миган. Она была самой низкорослой здесь, не считая Кола, с пышными формами и светлыми волосами. В отличие от всех, кто свалился с неба за последние пять минут, на ней была надлежащая одежда, защищающая от холода.

Она обняла Миган одной рукой.

— Это от Опал. И от меня. Ты уже в полном отчаянии?

— В отчаянии из-за целой оравы драконов, появившихся в Pine Valley? — Голос Миган был слабым. — О, нет. Это вполне ожидаемый итог всей той странной хренотени, что творилась в последнее время. Драконы. Почему бы и нет.

Эбигейл достала из сумки два свертка и бросила их Опал и Хэнку. За ее спиной последний дракон замерцал и превратился в темноволосого мужчину атлетического телосложения с глазами, пылавшими, как раскаленные угли.

Кейн напрягся, но… нет. Огонь в глазах оборотня-дракона был теплым и защищающим, а не гневными искрами, переполнявшими глаза его собственного монстра.

— Привет, Джаспер, — позвала Миган, звуча совершенно измотанной.

Три дракона. Кейн расправил плечи. Хорошо.

Коул был прав. Драконы были одними из самых могущественных оборотней в мире. И эти трое были друзьями Миган. Они позаботятся о ней.

Джаспер подошел и обнял Эбигейл за плечи.

— Кто это?

— Кейн Гиннесс, — подсказал Хэнк.

— Джаспер Хартвелл. А ты… — Голос Джаспера был беззаботным, но что-то мелькнуло в его глазах, и выражение стало серьезным. — Что ты за оборотень? Я чувствую, что ты оборотень, но…

Демон Кейна поднялся внутри него. Он вцепился когтями в его горло, яростно пытаясь принять форму. Кейн отшвырнул его назад, но не раньше, чем его собственные глаза вспыхнули леденящим взглядом чудовища.

Этот взгляд пригвоздил Джаспера — его взгляд. Джаспер побледнел, но чего бы там ни искал демон, он этого не нашел. Кейн боролся за контроль, пока демон переводил внимание на Хэнка, а затем на Опал. Каждый из них бледнел и отступал. Этот взгляд пригвоздил Джаспера — его взгляд. Джаспер побледнел, но чего бы там ни искал демон, он этого не нашел. Кейн боролся за контроль, пока демон переводил внимание на Хэнка, а затем на Опал. Каждый из них бледнел и отступал.

Кейн и демон снова посмотрели на Джаспера. Рядом с ним. Эбигейл.

— Эй! — Джаспер притянул Эбигейл ближе к себе. Этот защитный жест дал Кейну силы, необходимые, чтобы обуздать демона.

Он никогда не знал наверняка, что спровоцирует охотничьи инстинкты его демона. Если он вырвется сейчас, когда рядом дети — и когда на это смотрит Миган…

Его демон-гончая жалобно заскулила, и Кейн моргнул. Порыв Джаспера защитить жену и ребенка не вызвал худших его инстинктов. Демон звучал — чувствовался — одиноким. Он отступил так быстро, что Кейн едва не рухнул на колени.

Он не для охоты. Никто из них. Миган…

Холодный пот выступил на лбу Кейна. Держись от нее подальше! завыл он внутри себя на существо.

— Что это было, черт возьми? — Голос Миган был резким, но в нем была грань изумления, от которой сердце Кейна заныло. — Твои глаза… я знала, что мне не показалось. Вчера, в лесу…

Задыхаясь, Кейн поднял голову. Он не мог смотреть на нее. Не тогда, когда знал, что изумление в ее голосе скоро превратится в ужас.

— Джаспер Хартвелл, — проскрежетал он. Оборотень-дракон слегка вздрогнул, когда их взгляды встретились, но его лицо не превратилось в маску ужаса, как было, когда он столкнулся с демоном. — Вы тот оборотень, которого я искал с середины года.

Нет! Это ошибка!

Кейн вздрогнул. Это было не чувство. Это был голос его демона, раскалывающийся о внутреннюю часть черепа.

Мы не должны охотиться на него. Почему мы охотились на него?

— Мне нужна ваша помощь, — выдавил он сквозь смятение демона. — Пожалуйста. Вы, Хартвеллы, единственные оборотни, о которых я слышал, что они могут избавиться от своих звериных сторон.

— Погоди. Что? Помедленнее. — Миган заступила ему дорогу. Она махнула рукой в сторону Хартвеллов. — Мои соседи — драконы, а ты… ты знаешь о них? И ты тоже оборотень, но ты не хочешь им быть? — Она покачала головой. — Почему?

Она стояла так близко, что он мог бы протянуть руку и коснуться ее. Она сама тянулась к нему, и ее глаза были полны чистого изумления — а он не мог понять, отчаянный прыжок его сердца при виде нее был его собственной реакцией или реакцией существа.

Нашей, прошептало оно в его сознании.

Кейн сжал челюсти. Он должен быть сильным. Он совершил ужасную ошибку, позволив Миган войти в его жизнь, не будучи уверенным, что его демон исчез.

Неужели он и правда думал, что сможет просто уйти от кошмара, в котором жил последние двенадцать месяцев? Ему следовало знать, что кошмар никогда не перестанет преследовать его.

И ему нужно было сказать Миган правду.

— Потому что ты права, — сказал он. Брови Миган сдвинулись. — Все, что происходило в Pine Valley с Хэллоуина, — не совпадение. Банда, за которой ты гналась, — это оборотни.

Миган кивнула.

— Вот почему никто не хотел говорить со мной об этом. — Ее глаза скользнули по остальным. — Немного поздно для этого, ребята. Простите.

Ее глаза снова встретились с глазами Кейна, и доверие в них отяготило его плечи.

— Значит, банда призраков реальна. Настоящие оборотни. Настоящие, злые, страшные оборотни. — Она снова начинала злиться.

Хорошо, подумал Кейн. Его демон заскулил.

— Оборотни, которые приносят страх и ужас, куда бы ни пошли. Которые терроризируют невинных людей. — Кейн глубоко вздохнул. — Такого же рода оборотни, как я.

— Что? — Глаза Миган устремились на него. — Но…

Ее лицо омрачилось. Шок в глазах сменился растерянностью. Кейн попытался сказать что-то, что угодно, чтобы успокоить ее, но его губы не слушались.

— Но ты же не монстр, — сказала она, ее голос дрожал.

— Я не хочу