Злой дьявол - Сиенна Кросс

— С ней все будет хорошо. Она сильная, как и ты, и ваш ребенок тоже.

— Я знаю. — Его голос хриплый от чего-то вроде облегчения, смешанного с яростью. — Ее отвезут в больницу Святого Винсента. Мы должны поехать с ней. — Он смотрит на меня еще мгновение, глаза горят. — Ты едешь?

Я киваю.

— Да, конечно. Встречу вас там. — Меня тошнит от того, как жалко звучит мой голос.

Але сует пистолет в руки одному из своих охранников. Только сейчас я понимаю, что мы окружены ими. Дюжина людей Gemini уже заполонила тротуар. Але выглядит так, будто хочет разорвать город на части, затем поворачивается к охране.

— Блокировать все выходы. Прочесать периметр. Никого не выпускать. И найти камеры, каждую запись, каждый переулок, каждый маршрут такси. Мне нужны глаза повсюду.

Он встречает мой взгляд, и на секунду в нем появляется выражение, которое раздевает меня догола. Не просто взгляд кузена-брата. Это взгляд мужчины, защищающего свою жену, и он бьет сильнее любого удара.

— Мы должны найти ее.

— Найдем. — Остальное я держу в себе, как горячий уголь. Я чувствую, как ее имя вертится на языке. Кэт. Это граната без чеки, которую я отказываюсь бросить в него. Не сейчас. Не в эту особую ярость. Не когда в животе Рори, возможно, был шок, и риск, который я не могу вынести объяснять.

Не говоря уже о том, что я никогда не говорил ему о ней. Я рассказываю Алессандро все... но никогда об этом.

Челюсть Але дергается.

— Я знал, что нам нужно было пойти за той женщиной в маске, черт возьми. — Он выплевывает это, будто неприятный привкус. — Я сделаю это своей работой — найти ее. — То, как он это говорит, не оставляет места для возражений. — И когда я найду, Маттео, клянусь Богом…

— Я знаю, что найдешь, — снова бормочу я, что бесполезно, потому что он знает меня так же, как я знаю его руки на пистолете. Ему не нужно обещать. Он найдет ее. Он разнесет город, пока кто-нибудь не признается, а она не превратится в прах. Таков Але.

Он отворачивается, достает телефон и выкрикивает приказы в трубку. Затем снова смотрит на меня, и взгляд теперь другой: расчетливый, немедленный.

— Мы перенаправляем все операции Gemini на поиски. Главный приоритет. Джимми начнет. Я хочу, чтобы мои лучшие люди занялись этим, и чтобы они следили за доками, туннелями, обычным дерьмом. Никаких упущений. Никаких компромиссов.

В моей груди пустота. В горле застревает горький звук, который может быть смехом или рыданием.

— Если я... если я могу помочь…

— Поможешь, — рявкает он, мягче. — Ты используешь все, что у тебя есть, чтобы выкопать Куинланов и их убийцу. Технологии. Контакты. Вынюхай их или отрежь. Никто не смеет выступать против моей семьи, не заплатив кровью. — Его лицо — каменная стена, но рваный край паники вокруг глаз говорит мне, как близко он к тому, чтобы выйти за эту стену.

Я почти напоминаю ему о другой вещи. О вторжении в Velvet Vault, о зондах, которые пялились на наши брандмауэры днями, о коде, который подозрительно напоминал La Spada Nera. Я почти говорю ему, что сегодняшняя попытка могла быть их рук делом. Что все может быть связано, что за нами охотится не единичный акт мести, а хор врагов.

Но я не говорю. Я прячу эту мысль обратно в темноту, потому что произнести ее вслух означало бы разбросать вину, как кровь. Это могло бы навешать ярлыки на мотивы, что только усложнило бы охоту. А правда, которую я скрываю, намного хуже: я знаю эту женщину. Я знаю ее смех. Я знаю очертания ее подбородка. Я знаю о ребенке, которого она когда-то носила. Сказать ему — значит сделать меня тем, кто натравит его ярость на женщину, которую он будет преследовать до края земли.

Але смотрит на меня достаточно долго, чтобы у меня перехватило дыхание. Он верит мне так, как только кровь может заставить верить маленькой лжи.

— Хорошо, — бормочет он наконец. — Сделаем это чисто. Сделаем это быстро и найдем ее.

— Ага. — Слово — камень во рту. Вина гложет меня, как кислота. Если Але направит всю мощь Gemini на охоту, у Кэт будет на хвосте вся семья, Росси и Валентино, и все ресурсы за ними. Хуже того, скоро у нее на хвосте будут и Куинланы. Когда они услышат о еще одной неудачной попытке, ирландцы не будут терпеливы.

Мои мысли снова крутятся вокруг нее, то, как она бежала, как она смотрела на меня, когда маска упала. За шоком и узнаванием было что-то вроде предательства. Мои руки дергаются, воображаемое воспоминание о ее голубых глазах все еще как клеймо. Я внезапно чувствую себя очень маленьким и очень чудовищным.

Телефон Але жужжит, но он отключает звук. Он на секунду сжимает мои плечи в жестком, братском захвате.

— Мы начинаем действовать. Сегодня ночью идем по камерам. Завтра — прочесываем. Ты дашь мне что-нибудь, любую зацепку — и мы идем. Если она попадется нам на глаза, второго шанса у нее не будет.

Он отпускает и уходит, чтобы собрать своих людей. Как только все приходят в движение, его выражение смягчается, и он поворачивается к машине скорой помощи.

Рори уже внутри, подключена к дюжине разных мониторов. Когда он садится рядом с ней, она одаривает меня слабой улыбкой, прежде чем фельдшеры закрывают двери. Сирена завывает, и они исчезают, поглощенные городом, как затаенное дыхание.

Когда ночь наконец успокаивается вокруг меня и последние люди в форме растворяются в темноте, я просто стою там с пустыми руками и всем остальным, полным до краев. Вина разъедает каждый тщательно продуманный план. У меня нет пути вперед, который не закончился бы тем, что кто-то из тех, кто мне дорог, разорвет на части другого.

Я должен быть тем, кто обеспечивает безопасность семьи, кто находит бреши и видит за углами. Вместо этого я приблизил опасность. Я устроил своему кузену такой испуг, который мог бы стать смертным приговором для его ребенка. А теперь я навлек опасность на женщину, у которой может не быть ресурсов, чтобы защищаться.

Я должен пойти в больницу. Я должен посидеть с Рори и Але и сказать им, что сожалею, что подверг их опасности. Я должен рассказать им все. Я должен сказать им правду и принять то, что последует.

Но я не иду. Потому что есть секрет, который, будучи произнесенным, сделает меня монстром в их глазах. Это правда, которая