Влюбленный Уайльд - Элоиза Джеймс

сторону полевых цветов. — В здешних краях из них делают отличное вино, крепкое, голова кружится уже от одного-двух бокалов. Кстати, я собиралась спросить: успел ли Призм прочитать вам лекцию о Линдоу-Мосс?

Уилла кивнула.

— Он предостерег нас, чтобы мы держались подальше от болота, думаю, он также поговорил с нашими горничными и конюхами. А не страшно жить на краю такой опасной дикой местности?

— «Опасная дикая местность» — это преувеличение, — сказала леди Ноув. — Это всего лишь болото, и в подходящую погоду оно выглядит довольно красиво.

Уилла замялась, думая о словах Призма. Тот рассказал, что старший племянник леди Ноув погиб в Линдоу-Мосс. На ее взгляд, одного этого было достаточно, чтобы считать болото «опасной дикой местностью». Но прежде чем она успела сформулировать предложение, впереди, за старинным мостом показалась Мобберли. Через деревню пролегала единственная улица, вдоль которой выстроились несколько домиков. Их фронтоны, казалось, клонились друг к другу, создавая впечатление, что дома по обеим сторонам дружелюбно беседуют.

— Боже! — радостно вскричала леди Ноув. — Здесь мистер Калико!

— Кто?

— Торговец! — ликовала ее светлость. — Мистер Калико — это самый надежный источник удовольствия в здешних краях. Я подписана на романы, так что мне их доставляют по почте. Через деревню проезжают странствующие театральные труппы. Но мистер Калико? Он просто волшебник!

— Я удивлен, что он все еще ездит, — сказал лорд Аларик, поравнявшись с ними. — Помнится, он казался мне древним стариком, когда я был еще мальчишкой. Добрый день, тетя Ноув. — Он понизил голос: — Уилла.

Леди Ноув бросила на него предостерегающий взгляд.

— Племянник, я обращаюсь к мисс Ффинч по имени, но соус для гусыни не подходит для гусака, — заявила она.

— Я согласна! — тут же воскликнула Уилла. — Лорд Аларик оговорился.

На это он только рассмеялся. Его глубокий голос, казалось, лизнул ее шею сзади, и она чуть было не поежилась, но сдержалась. Сегодня Уилла была полна решимости вести себя как безупречная леди. Весь сезон это удавалось ей без труда, и она не видела причин, почему появление одного надменного путешественника должно повлиять на ее поведение.

По дороге леди Ноув и ее племянник принялись обмениваться историями, связанными с повозкой мистера Калико. Послушать их, так у мистера Калико всегда находилась именно та вещь, которую ты больше всего хотел, даже если ты сам не знал, что хочешь ее.

Лорд Аларик повернулся к Уилле:

— Судя по вашему разговору о египетских иероглифах, вы не верите в магию, не так ли?

— Я верю! — воскликнула Лавиния и поспешила вперед чуть ли не вприпрыжку. — Мне не терпится увидеть, что у него там, в повозке.

— Что бы вы хотели купить у мистера Калико? — спросила Уиллу леди Ноув.

— Вообще-то ничего. — Уилла чувствовала себя немного виноватой, как будто она подводила торговца. — У меня есть все ленты, какие нужны.

— О, ленты — это самое малое, что он может предложить! — воскликнула леди Ноув, широко улыбаясь.

Повозка торговца была выкрашена в ярко-зеленый цвет. Ее боковины, сделанные из реек, были вывернуты наружу и подняты вверх, так что упирались в желтую крышу. Открывшиеся взгляду полки тоже были желтыми, как и колеса.

Мистер Калико оказался худым седоволосым мужчиной с роскошными усами, его видавшее виды пальто блестело в лучах летнего солнца. Пока компания рассредоточивалась вдоль боковых сторон повозки, он через красную дверь выпрыгнул из повозки на землю.

— Это же моя самая любимая леди на всем севере! — закричал он и отвесил поклон. — Добрейшего вам дня, леди Ноув!

Леди Ноув в ответ сделала глубокий реверанс, как будто здоровалась с придворным.

— Умоляю, скажите, что вы привезли из Лондона что-нибудь чудесное!

— О, много всего, — весело ответил он. — Я собирался сегодня доехать до замка, только попозже, а вы сами меня нашли. Выбирайте, все для вас, или, во всяком случае, то, что еще не скупили для себя добрые жители Мобберли.

— Мисс Ффинч и мисс Грей, — сказал Аларик так серьезно, словно представлял их самому королю, — позвольте представить вам мистера Калико, владельца этой прекрасной повозки. В детстве мы всегда с нетерпением ждали, когда он приедет.

К ним подошел мистер Стерлинг.

— Думаю, мистер Калико имеет полное право утверждать, что это он сделал из тебя путешественника, — сказал он. — В конце концов, мистер Калико, это же вы привозили Аларику множество всяких вещей из разных стран, и вот, взгляните на него — он пристрастился к путешествиям в неизведанные места.

— Мне было лет восемь, когда мистер Калико дал мне шкатулку, полную всяких экзотических вещиц, — подтвердил Аларик.

— Где вы ее нашли? — спросила Уилла торговца.

Торговец улыбнулся, от этого его усы стали казаться еще более кустистыми и забавными.

— Я езжу по разным местам: в одном месте люди мне продают вещи, а я продаю их в другом. Насколько я помню, шкатулка с редкостями попала ко мне с чердака Рампоул-хауса в Суссексе. Я ее не покупал, а выменял на… — он наморщил лоб, вспоминая, — на пару красивых туфелек, которые оказались молодой леди как раз впору.

— Возможно, та шкатулка стала толчком к занятию, которое ты выбрал, — сказал мистер Стерлинг Аларику. — Но ключом ко всему была маленькая высушенная голова.

— Не может быть! — ахнула Лавиния, вздрогнув.

— На самом деле это было усохшее яблоко, — сказал лорд Аларик с сожалением. — Но к тому времени, когда мистер Калико снова приехал к нам на обратном пути и рассказал мне правду, я успел придумать множество историй про вождя амазонского племени, засушившего голову своего главного врага.

— История становления лорда Уайльда, — сказал мистер Стерлинг. — Каждый вечер он до чертиков пугал Горация, Норта и меня своими рассказами.

Уилла шагнула вперед.

— Мистер Калико, можно задать вам вопрос о вашем блестящем пальто? — спросила она.

— Это булавки, дорогая моя. Булавки всех форм и размеров, с перламутровыми головками, с бриллиантовыми головками, и еще эти новые, мудреные, целиком блестящие, из Португалии. Булавки на все случаи жизни: шляпные булавки, заколки для волос, булавки, чтобы заколоть прореху или приколоть сползающую рубашку.

Лавиния захлопала в ладоши.

— Я хочу булавку! — Она обошла вокруг торговца. — Можно мне вот такую, сверкающую, голубую?

Мистер Калико покачал головой.

— Эти булавки приходят ко мне, а не наоборот. Они не для продажи. Но если хотите купить, у меня в повозке есть другие красивые. — Лавиния отправилась искать корзинку с булавками, а мистер Калико наклонился, чтобы погладить толстого кота, живущего у мясника. Кот деловито обнюхивал его сапоги. — Ты ведь Петерс? Я знаю, что ты вынюхиваешь.

Уилла присела на корточки и погладила кота по голове. Она не сомневалась, что у мистера Калико есть в