Эскорт для ведьмы - Вероника Гроссман

– Эрик, нам нужно поговорить, – серьезно сказал я, вспомнив изначальную причину моего приезда и пропустив его реплику мимо ушей.

– Что за секреты? – с любопытством спросила Сабрина, и я попытался представить, как изменится ее красивое лицо, когда она узнает правду. Другую правду. Но тут я постараюсь сделать все, чтобы выйти сухим из воды.

– Потом расскажу, – пообещал я и поцеловал ее в висок. За что Эрик одарил меня неодобрительным взглядом и сильно закашлялся в попытке вставить комментарий. После чего развернулся и с самым оскорбленным видом направился в свою комнату, жестом подав знак следовать за ним.

После получасовой беседы с разгневанным Эриком я в самых растрепанных чувствах покинул «зону карантина». Мне нужно было решить, с чего начать рассказ об истории настоящей семьи Сабрины. Еще никогда в жизни я не ощущал такого разлада между чувством долга и собственными переживаниями. Я прекрасно понимал, что, с одной стороны, должен радоваться тому, что больше не придется ей лгать. С другой – я боялся неизвестности, которая ждала нас впереди. Я закусил губу, пытаясь подобрать правильные слова. Сабрина что-то колдовала на кухне, но, услышав мои шаги, обернулась.

– Ну что, девочки, посплетничали?

– Да, посплетничали, – я бросил беглый взгляд на часы. Одиннадцать тридцать. Нужно поторопиться, пока на улице еще относительно светло и сухо. Собрав остатки воли в кулак, я решил, что было бы грешно упускать момент, когда Сабрина в таком отличном настроении.

– У Эрика поднялась температура, и он попросил оставить его наедине с кексами, – пробормотал я, и уловил легкую дрожь в собственном голосе.

– Саби, помнишь тот разговор, который начал Эрик, когда пьянствовал, а потом мы все удачно про него забыли. Я имею в виду, забыли разговор, а не Эрика. Помнишь?

– Да, конечно, – сказала она, к моему удивлению, без тени раздражения.

– Так вот, мне есть что тебе рассказать, – я еще раз взглянул на часы.

– Созрел, да?

– Давай проедем кое-куда. Так будет проще.

Сабрина подняла на меня вопросительный взгляд, но спорить не стала. Когда девушка скрылась за дверью своей комнаты, чтобы переодеться, я решительно сжал кулаки, мысленно подбирая слова для начала своего рассказа. Но как объяснить ей то, что я собирался показать?

Вот и настал тот день, до которого я искренне надеялся не дожить. Никакого четкого плана на этот счет у меня не было. Соответственно, импровизация оставалась единственным выходом из сложившейся ситуации.

– И куда мы едем? – спросила Сабрина, усаживаясь на пассажирском сиденье рядом со мной.

– Сент-Луис, – как бы невзначай бросил я.

– На кладбище? – удивленно воскликнула Сабрина, и ее голос дрогнул. Она испуганно посмотрела на меня. – Джек, тебе не кажется, что сегодня не самая лучшая погода для прогулок по кладбищам. Да и вообще, что там делать?

– Так нужно. Просто доверься мне, ладно?

Сабрина молча пристегнула ремень и, не став больше спорить, отвернулась к окну и обреченно уставилась вдаль.

Глава 13

Ведьма

Вскоре мы остановились около ажурных ворот главного кладбища Нового Орлеана – «Сент-Луис». Со времен своего основания в 1789 году «Сент-Луис» по праву закрепило за собой статус самого роскошного кладбища города. И действительно, как только переступаешь порог главных ворот, то буквально поражаешься его яркому убранству и беспорядочному расположению могил. Но главная и совершенно уникальная особенность как этого, так и всех остальных новоорлеанских кладбищ заключается в способе захоронения усопших. Здесь гробы не закапывают в землю, а устанавливают прямо на ее поверхности. После чего вокруг плотно обносят могильными плитами.Такой способ захоронения был придуман специально для того, чтобы грунтовые воды, которые поднимаются во время сильных дождей и подтапливают кладбище, не вымывали на поверхность зарытые в землю гробы. Иначе неприятных последствий просто не избежать.

Мы остановились около обветшавших, покрытых ржавчиной ворот, и я невольно отметил, что вокруг, кроме нас, ни души. Даже туристы, которые обычно толпятся здесь, сегодня куда-то исчезли. Похоже нам выпал джекпот! Ведь нам предстояло стать единственными посетителями этого города мертвых. Пытаясь сохранять спокойствие, я осторожно посмотрел на притихшую рядом девушку.

– Готова? – я внимательно рассматривал ее сутулую фигурку и бледное лицо. Сабрина едва сдерживала слезы и нервно покусывала нижнюю губу. Я протянул руку и нежно погладил ее по щеке, пытаясь хоть как-то успокоить. – Эй, ну не волнуйся ты так. Я же с тобой. И никуда от тебя не уйду. Обещаю. Пойдем.

– Почему здесь, Джек? – прошептала она, смахивая навернувшиеся на глаза слезы. Я знал, что она не приходила сюда со дня похорон Алекса. Никак не могла найти в себе силы, чтобы навестить его могилу.

– Так нужно, – ответил я и, проклиная все на свете, вышел из машины.

Я искренне надеялся, что мой план сработает, и мне не придется рассказывать всю историю самому.

Сабрина стояла около машины и нарочно медлила, беспокойно блуждая взглядом по сторонам. Я сделал шаг к главному входу, но девушка тут же схватила меня за руку. Выглядела она совершенно разбитой.

– Черт, мне страшно! Ты же прекрасно знаешь, что я ненавижу кладбища! Зачем ты привез нас сюда?

Я аккуратно взял ее за подбородок, наклонился и поцеловал в губы. Среди сладостного вихря эмоций, которые мгновенно нахлынули на меня и будто пробудили к жизни, лишь одно резко отозвалось болью в сердце. От осознания того, что я собираюсь ей показать, мне самому стало не по себе. Я знал, что если мой план сработает, это как минимум напугает ее. Но другого выхода у меня не было. Не я эту кашу заварил, но мне придется ее расхлебывать.

– Не знаю, как объяснить то, что собираюсь тебе показать и рассказать, – пробормотал я, с трудом отрываясь от ее губ, – но что бы ты ни услышала, что бы ни увидела, помни, что я всегда рядом. И я тебя ни за что не брошу. Поняла?

– Ладно, – с паникой в голосе согласилась Сабрина и посмотрела на меня, как на умалишенного, и еще крепче сжала мою руку. И мы, обогнув скрипящую калитку, вошли на территорию кладбища.

Признаюсь, я тоже не люблю это место. Чересчур много огромных склепов с высоченными сводами. Куда ни глянь, отовсюду торчат ржавые скрюченные кресты, пронзающие небо. А