Сто шагов до счастья - Ольга Гусевицина

— Макс — Зинку? — наматывая на палец кудряшку, переспросила девушка. — Да ну, Наташка! Она же оборванка вонючая!

— И что? По-твоему, Макс не такой же, как все? — Наташа достала зеркальце с помадой из кармана юбки.

— Ну не знаю… — Подружка тряхнула кудряшками. — Может, это был не он?

— Лиза, да я своими глазами видела, как его из подъезда выводили и в милицейский «бобик» запихнули. — Наташа мазнула помадой по губам. — Я домой возвращалась, а здесь такое представление.

От услышанного Маришу обдало жаром. Макс в милиции! За что? Забыв о раздражающем запахе, она незаметно пересела ближе к этой парочке.

— А может, Зинка решила на этом подняться? — предположила Лиза. — Помнишь, Светка из «мадьяр» о таком способе говорила.

— Кто её знает? — Наташа пожала плечами, пряча помаду с зеркальцем в карман.

«Что значит подняться? Что за чушь они несут?» — удивилась Мариша. В этот момент к подружкам подошла ещё одна девушка — брюнетка в коротком бархатном платье красного цвета.

— Слышали, Максика повязали… — Она наклонилась к подружкам и заговорила вполголоса.

Из-за громкой музыки до Мариши донеслись лишь разрозненные слова, но и они сложились в страшную догадку: Макс совершил что-то мерзкое с девушкой по имени Зина.

Марише показалось, будто ей снег бросили за шиворот, и она выпрямилась от холода, сползающего по позвоночнику. Она слышала разные сплетни о Максе: про словесные пикировки с Китом, драки, — но все его выходки никогда, ни касались девушек. И если хоть одно слово было правдой — это было уже слишком.

— За что повязали? — неожиданно для себя вклинилась в чужой разговор Мариша.

Все трое удивлённо посмотрели в её сторону.

— За то, что катает на мотоцикле всяких девиц! — зло бросила брюнетка.

Мариша машинально кивнула, сама не понимая, с чем соглашается. Девицы же, потеряв к ней интерес, отвернулись.

Слова брюнетки выбили из колеи. «Это бредовые сплетни», — попыталась себя успокоить Мариша. Но стоило ей заметить вошедшего в зал Яшу, жившего по соседству, как она, не раздумывая, сорвалась с диванчика и почти побежала к нему. Однако он, выслушав её предположение, лишь подтвердил слова брюнетки.

— Это очередные сплетни, — возразила Мариша.

— Не знаю, я свечку не держал. Да только Зинка в больничке… — Яша развёл руками.

Мариша отшатнулась и нечаянно толкнула проходящего мимо парня в белом свитере.

— Мариш, ты чё, падаешь? — спросил он, удержав её за плечи. — Привет, Яш, чего девушку пугаешь?

Мариша вырвалась из его рук. По приторно-сладкому голосу она узнала Костика, внука Степановны. Эта бабка вечно рассказывала разные сплетни, выдавая их за истину, чернила всю молодёжь последними словами. Лишь её внук был ангелом во плоти, поэтому Степановна через бабушку не раз сватала Костика Марише.

— Да мы последние новости обсуждаем. Те, что покруче страшилок, — пожал плечами Яша.

— Вы о Максике? — Костик одарил Маришу улыбкой сытого кота. — Да уж, вляпался пижон. Помог дружкам.

— То есть? — Она уставилась на Костика округлившимися глазами. — Он не один был?

— Ага, — кивнул Костик. — С парнями. Они вместе Новый год отмечали. Первого вечером всё и произошло.

— Ого! — присвистнул от удивления Яша. — Откуда такая осведомлённость?

— Баба сегодня рассказала. — Костик приложил руку к животу, видимо, вспоминая плотный ужин.

— Да Степановна наверняка половину города оббегала, собирая сплетни, а ты их теперь разносишь, — скривилась Мариша.

— Это правда! — вспыхнул Костик. — Зинка заяву накатала — и всех, кто там был, загребли.

— Ну ладно, — перебил их пикировку Яша. — Те из армии, это понятно. Но Максу на кой эта страшила?

— Под мухой и кикимора красавицей покажется. — Костик ухмыльнулся, бросая на Маришу неприятный взгляд.

— Да ну! Он столько не выпьет. Да и вкус у него куда лучше, — Яша подмигнул Марише. — Похоже на развод какой-то. Может, Зинка куш решила сорвать?

— Поэтому и подставила именно Макса, — с нажимом на имя произнёс Костик, протянув к Марише руку.

Она отступила к Яше, словно искала у него защиту. Костик вызывал у неё рвотный рефлекс.

— Граблями не махай, — поняв её движение, шикнул на приятеля Яша.

— А то что? — Костик смотрел на него с вызовом.

Вот только дурацких разборок на её голову не хватало! Нужно было срочно ретироваться.

— Я пойду. — Она коснулась плеча Яши.

Он кивнул, и Мариша тут же развернулась, чтобы уйти.

— Её защитнику пожалуешься? — долетела до её ушей насмешливая фраза Костика. — Так он в обезьяннике.

Мариша невольно затормозила и удивлённо обернулась. «Её защитнику… О ком это он?» — пронеслись мысли.

— Ты решила остаться? — Костик приподнял бровь.

Она посмотрела на его самодовольную физиономию и неожиданно поняла: в обезьяннике сидел Макс!

— Нет! — выпалила она и быстрым шагом пошла к выходу.

На крыльце слева от двери топталось несколько человек. Мариша повернула направо, где никого не было. От всего услышанного начала болеть голова. Она сгребла снег, упавший на лапку маленькой ёлочки, и приложила к пульсирующему виску.

Приподнятое настроение растаяло, как снег в её руках. Все надежды, мысли, с которыми Мариша шла в клуб, сейчас казались смешными. Как и неожиданное утверждение Костика, что Макс — её защитник. Что-то она не замечала, чтобы он её опекал. Абсурд какой-то!

На крыльцо выпорхнула возбуждённая стайка девушек. Они говорили, громко перебивая друг друга.

— Наташка, а знаешь, что Макс учудил?

— Да в курсе…

— Это же надо, с Зинкой этой…

Для Мариши это было уже слишком. Хоть уши затыкай! «Может, домой уйти?» — мелькнула мысль. Да только что изменит её побег?

Чтобы не слышать дальнейших рассуждений, Мариша вернулась в зал и практически через силу вытащила себя на танцпол. Но её больше не радовали, ни яркие огни, ни нарядная ёлка, ни любимая музыка. Всё, что она хотела, — это увидеть сестру Макса и узнать у неё правду. К счастью, Соня появилась спустя полчаса, и Мариша сразу подошла к ней.

— Соня, что за ужасы все рассказывают? Объясни, что случилось на самом деле с Максом! — Мариша нервно прикусила губу, сорвав кожу и почувствовав во рту металлический вкус крови.

Соня махнула рукой и на несколько секунд отвернулась.

— Да я… Ай… — её голос дрожал.

На Сонином лице не было и капли косметики, под глазами залегли тёмные круги. Волосы, обычно рассыпанные кудряшками по плечам, были собраны в пучок.

— Меня дома не было. Отмечала Новый год у подружки. Я приехала только сегодня, — тяжело вздохнув, продолжила Соня. — Мама рассказала, что второго в пять утра явился участковый. Запихнул Макса в машину и увёз.

— За что? — Мариша ногтями впилась в свою ладонь.

— Ну, как рассказали маме, в больницу заявилась