Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

— Ты всем отказываешь, вот мужики и злятся, — она задорно улыбнулась, явно желая меня поддержать. — Может, дашь хоть кому-то шанс? Вон Фостер глаз с тебя не сводит.

А ведь я обещала подумать насчёт его предложения, но мы так и не поговорили. Правда, больше потому, что было как-то не до этого. Как только выписалась, занялась устранением погрома в лаборатории. Да и строительство столба продолжалось, я ежедневно обновляла защиту. Впрочем, мне было не до остальных, Фостер забылся, очарованность Райасом развеялась, в мыслях царил только Аарон.

— Не смотрит он на меня.

Я глянула на Эйвери, а он сразу выпрямился, просиял лицом и помахал мне. Чувствуя себя неловко, я махнула ему в ответ. Лизбет ведь права, он привлекательный, хороший, в высоком звании, перспективный, ещё и ко мне расположен. Прекрасный вариант для меня, а я как последняя дура вздыхаю по занятому мужчине. Впрочем, дура ли, раз пожелала того, кто в тысячу раз лучше Фостера? Скорее, я просто очень жадная. Наверное, нужно поумерить свой аппетит и выбрать кого-то свободного, своего уровня. И… это поможет прервать общение с Аароном.

В груди потяжелело. И глаза защипало от внезапно подступивших слёз.

«Ты ужасная дурочка, Рени!»

* * *

Ужин завершился. Совершенно расстроенная, я поплелась к себе в башню. А на лестнице меня окликнул Аарон.

— Рени, подожди, — позвал он с улыбкой, быстро поднимаясь по ступенькам.

И пусть это неправильно, моё сердце ожило. Я залюбовалась сияющим лицом Аарона.

— Сегодня раньше освободился? — стараясь подавить смущение, я улыбнулась в ответ.

— Да, у нас есть намётки. Одного выявили, но пока делаем вид, что ищем, — поделился он, окружая нас сферой безмолвия. — Похоже, покушение на тебя было импульсивным решением, он оставил следы. Но я не рад покушению, само собой.

— Я понимаю, — заверила его. — И как раз рада, что мои неприятности выльются в неприятности для врага.

— Ты умница, Рени, — похвалил он, и почудилось, мы одновременно смутились.

Я резко обратила взгляд вперёд и погладила вспыхнувшую щёку. Аарон кашлянул.

Может, он видит изменения во мне? Я ведь как открытая книга, конечно, видит! Но Аарон слишком деликатный и порядочный, чтобы смеяться надо мной и видеть в моей влюблённости глупость. Но это не значит, что мои чувства не доставляют ему неудобства. Он наверняка и сам думает о том, как избежать усугубления ситуации.

— Какие планы на вечер? Попьём у меня чай? — попросил он слишком ровным тоном.

Мне стоило отказаться, но я не знала, какую назвать причину.

— С удовольствием, — ответила я и не кривила душой, меня радовала возможность остаться с Аароном наедине, вновь увидеть его за работой, быть может, услышать новую историю из его жизни.

Поэтому мы расстались ненадолго, чтобы переодеться, и вновь встретились уже у него. Сегодня он предложил просто посидеть за чаем. Я заварила напиток, разлила его по чашкам, а он принялся раскладывать сладости. Оба молчали, но это была уютная тишина, ненапряжённая. И вскоре мы разместились с чашками за столом, улыбнулись друг другу, но не спешили начинать разговор, сначала попробовали чай.

— Вкусно, — похвалил он. — Такими темпами я не смогу пить чай без тебя.

После этой фразы мной вновь овладели смущение и тысячи сомнений.

— Конечно, сможешь, — буркнула я. — Раньше я пила чай с родителями, теперь пью с подругами и с тобой, потом, не знаю, буду пить с кем-то ещё.

Говорила больше, чтобы убедить себя. Эта глупость с симпатией к несвободному мужчине пройдёт. Однажды я встречу того, кто подходит мне. И он излечит меня от страха близости. Впрочем, есть ли ещё этот страх? На фоне новой проблемы я и не обдумывала прошлую. Тем более, смогла коснуться Аарона и не испытать неприятия.

«Тренируйся на Аароне», — вспомнились слова Сони, и мои мысли понеслись в совершенно смущающем направлении.

Смогла бы я поцеловать Аарона?

— Да, конечно, — хрипло согласился он, будто отвечая на мой глупый вопрос. — Ты встретишь на пути ещё много замечательных людей и нелюдей, с которыми будешь пить чай.

— Какой-то странный разговор, — глуповато рассмеялась я. — Давай поговорим о другом. Ты никогда не рассказывал о семье. Или это запретная тема?

— Семья… — он нахмурился, словно задумавшись. — Я могу сказать так только о брате, Адаме. С ним мы были достаточно дружны и поддерживаем связь постоянно. Я в восторге от его супруги, мечтаю о племянниках. А родители… Отец проводил всё время на передовой, лишь интересовался нашими с братом успехами. Мама не выдержала, подала на развод. Она уехала по делам в Тринату, как раз перед закрытием границ.

— О нет… — прошептала я. — Она…

— Да, она застряла в Тринате, вернулась сразу после открытия границ, но время уже было потеряно. Естественно, я не виню её, рад её возвращению, но в итоге у нас с Адамом и не было родителей. Правда, есть и светлая сторона: в отце присутствует совесть, и он не давит на меня обязанностями будущего главы рода.

— Ох, точно, ты же старший сын и аристократ, — закивала я. — Девочки говорили, у вас приняты договорные браки. Соня ведь тоже аристократка.

— Приняты, но я не позволю отцу и матери выбирать мне супругу.

— Женишься по любви, — улыбнулась я, пытаясь подавить грусть.

В конце концов, Соня действительно замечательная девушка, её сложно не любить. Аарон тоже замечательный. Они прекрасная пара, и я искренне рада за них. Мне грустно за себя. И постепенно грусть перейдёт в боль, если продолжить общаться. Боюсь, однажды мне станет так больно, что я больше не смогу радоваться за Аарона и Соню. Не хочу, чтобы в моём сердце поселилась злоба.

— Да, по любви, — подтвердил он, и я не нашла в себе силы заглянуть в его глаза.

— Я тоже хочу замуж по любви, — призналась тихо. — И знаешь, наше общение мне помогло. Я больше не боюсь тебя.

— Это прекрасная новость, Рени, — обрадованно произнёс он, порывисто потянувшись ко мне, но я поспешила опустить руку со стола.

Пальцы до боли сжались в кулаки.

— Соня говорила, не стоит совмещать общение с несколькими мужчинами. Я думаю дать шанс Эйвери, чтобы окончательно избавиться от страха близости.

— Ты говорила, мы можем… — Аарон замолчал. Наступило безмолвие. Больше не уютное, а кипящее напряжением и невысказанными словами. — Я рад, что ты готова идти дальше.

— Да, поэтому будет правильно сократить наши встречи. Спасибо тебе, Аарон, спасибо за всё, — я подняла голову и улыбнулась сквозь пелену слёз.

Надеюсь, он решит, что это слёзы счастья и благодарности.

— Если ты этого желаешь, — сипло ответил он.

Не желаю, но так будет правильно.