Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

Глава 7

/Военачальник/

Четыре дня спустя.

Когда это произошло? Когда Рени стала частью моей жизни? После начала наших встреч? Или нас связал тот ужасный случай? Возможно, в момент того подсмотренного танца под дождём? Может, когда я согласился принять от неё пирожки? Либо после решения обеспечить ей комфортную поездку в поезде? Или когда она впервые предстала мне такой мило-растерянной, невинной, смешной?

Я не мог сказать точно, когда она стала для меня особенной, но теперь не представлял жизни без Рени. Для меня давно стало привычкой выискивать её рыжие волосы среди толпы, беспокоиться о ней, справляться о её самочувствии у заместителей, а потом и ждать наших встреч. И ещё сложнее будет ответить, когда забота о ней переросла в нечто большее. Когда я вдруг увидел в ней женщину? Как допустил интерес к той, кто никогда не сможет увидеть во мне мужчину?

Я считал это временным, поэтому поддержал её в желании сократить наше общение, но моя решимость не продлилась и дня и сменилась подавленностью и тоской. Приблизился очередной вечер, который мне предстояло провести наедине с собой. Я привык к такому, привык наслаждаться моментами тишины за работой над макетом, но без Рени они внезапно потеряли прежнюю прелесть. Будто она всегда сидела рядом, рисовала или читала, заваривала мне чай, увлекала разговором.

Замерев на миг напротив двери комнаты Рени, я подавил желание постучаться к ней и прошёл к себе. Здесь переоделся, подготовил инструменты, принялся за работу, но никак не мог сосредоточиться. Взгляд то и дело скользил к креслу, в котором всегда сидела Рени.

Интересно, чем она сейчас занята? Сидит у себя за чтением? Или рисует? Может, постучаться к ней, справиться о её состоянии, узнать, как прошёл день? Всего лишь дружественное проявление участия, не более… Впрочем, кого я обманываю?

Сигнал артефакта связи прервал вялое течение мыслей. Я поморщился, отметив имя контакта, и ответил на вызов.

— Сидишь один? — протянула Соня, подпирая рукой щёку.

— Как всегда, — подтвердил я ровным тоном, присматриваясь к её унылому лицу. — А с тобой что? Где крики восторга и радости от разговора со мной?

— Поговорила с Рени, расстроилась, — Соня вытянула губы трубочкой и грустно вздохнула.

— С ней что-то случилось? Она в порядке? — встревожился я.

— Физически в порядке, — она нахмурилась, присматриваясь к моему лицу. — У неё сегодня свидание с этим… как его…

— Эйвери Фостер, — подсказал я, и в груди загорелось давящее неприятие.

— Да, с ним, — скривилась она. — Рени на взводе, нервничает, но делает вид, что всё в порядке. А мне та-ак стыдно, Аарон.

— За что? — удивился я.

— За свой эгоизм и страх перед родителями, — встряхнув головой, она выпрямилась. — Я разрываю нашу помолвку, Аарон. Не плачь слишком громко, а то и я расплачусь.

— Что? — кашлянул я и рассмеялся. Естественно, плакать не собирался, даже обрадовался, но и встревожился за подругу. — Ты решилась рассказать родителям?

— Да. Здоровье матушки не улучшится. Наоборот, чем дольше тяну, тем сложнее ей будет принять, что я люблю простого мужчину, без рода и связей. Наверное, стоило начать общаться с Рени, чтобы побороть свои глупые страхи. Что они на фоне пережитого ею ужаса? — Соня расстроенно опустила голову. — Иди к ней и расскажи о расторжении помолвки.

— Зачем? — опешил я. — Наоборот, пока она считает меня помолвленным, воспринимает более безопасным.

— Зачем, спрашиваешь? — хитро улыбнулась Соня, вскидывая голову. — Чтобы отпустить себя и позволить своим чувствам расцвести.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно уточнил я, не позволяя разжечься надежде.

Наверняка я не так понял Соню, Рени же не может… Или может?

— Я почти уверена, что она прервала ваши встречи из-за меня, — пояснила Соня. — Рени боялась полюбить мужчину своей подруги. Она же честная и добрая девушка.

— Подожди… — я мотнул головой. — Думаешь, Рени…

— Думаю, — довольно закивала Соня. — Но тебе стоит удостовериться в моих предположениях. Теперь ты свободен от моих проблем. Иди и завоюй свою ведьму, Аарон.

— Соня, — рассмеялся я, испытывая невероятное воодушевление.

Она может ошибаться, но её слова наполнили силой и меня. В конце концов, Рени борется и побеждает столь сильный страх. Что на его фоне мои сомнения и неуверенность? Нужно признаться ей, нужно попытаться завоевать её. Я буду жалеть всю жизнь, если ничего не предприму.

— А ты… — я присмотрелся к улыбающемуся лицу Сони. — Точно справишься?

— Конечно. Да и сколько можно держать в подвешенном состоянии Марселя? — вздохнула она. — Он сделал мне предложение ещё год назад. А я всё тяну. Приму его, а родители пусть сами решают, продолжать со мной общаться или нет. Это моя жизнь, я хочу прожить её счастливо. И ты тоже, Аарон, не упускай свой шанс. Где ты ещё найдёшь такую, как Рени?

— Она единственная, — согласился я, поднимаясь из-за стола. — Спасибо, Соня.

— Тебе спасибо, ты так меня выручал, настала моя очередь. Рени в лаборатории, — подмигнула она мне и прервала вызов.

Сунув артефакт в карман, я направился на выход. Не стал переодеваться, отправился в простой льняной рубашке и лёгких штанах. Даже комендант имеет право расслабиться в нерабочее время, особенно когда спешит признаться в чувствах.

Я торопливо покинул комнату, сначала всё же постучался в комнату Рени на случай, если она успела подняться к себе за время разговора, немного подождал, но мне никто не открыл. Похоже, она всё ещё находилась в лаборатории. На свидании…

И я отправился вниз. Снова торопился, раздумывая о том, какой застану Рени и как объясню своё вмешательство в свидание. Раньше бы посчитал рациональным подождать, проявить сдержанность, не устраивать сцен и не заставлять других чувствовать неловкость, но в этой ситуации не мог ждать. Присутствие рядом с Рени другого мужчины злило, почти выводило из себя. Я не хотел ни с кем её делить.

Но вот кажущийся бесконечным путь до лаборатории завершился. Я дал сигнал охраннику оставаться на месте, постучался и толкнул дверь. Рени действительно была не одна.

/Ведьма/

Как же глупо я себя чувствовала. Это с Аароном можно было просто молчать и ощущать полнейший душевный комфорт, с Эйвери так не выходило, несмотря на время в общении. Мы сидели за моим рабочим столом, который я освободила и накрыла нехитрыми закусками. Он улыбался, временами шутил и всё смотрел и смотрел. Как-то удовлетворённо, довольно и временами будто голодно. Или я себе надумывала на фоне нервозности и постепенно просыпающегося страха?

— Рени, ты точно в порядке? — Эйвери потянулся ко мне через стол и взял меня за руку.

— Нервничаю, — хихикнула я.

По телу прошла