Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

Медленно выдохнув, чтобы успокоиться, я выпрямила спину и прямо посмотрела в его глаза.

Нельзя бояться, особенно разговоров. На фоне пережитого насилия это ничто. Нужно быть смелее.

— Мне жаль, Эйвери. Надеюсь, ты не станешь злиться.

— Злиться? Я в бешенстве! — рыкнул он, взмахнув рукой.

И котёлок с грохотом слетел со стола, расплёскивая в стороны кипяток. Я изумлённо охнула и сделала несколько шагов назад.

— Я ухаживал за тобой, был добр, добивался, терпел твои отказы, — жёстко начал перечислять он, принявшись обходить стол.

И ведь охрана нас не слышит, поэтому и не поможет.

— Но я не просила об этом, наоборот…

— Это из-за него⁈ Из-за Сеймура, да⁈

Я вздрогнула от его крика и зашагала вдоль стола в противоположном направлении. Теперь действительно боялась худшего. Но если месяц назад остолбенела бы просто от присутствия мужчины и агрессии в мой адрес, то теперь обдумывала способы побега и защиты.

— Нет, я сама решила. И вчера на свидании поняла, как мне некомфортно. Эйвери, пожалуйста, успокойся. Ты меня пугаешь.

— А может, и надо бояться? — на губах Эйвери расплылась злая улыбка, серые глаза вспыхнули светом магии. — Ты столько времени меня изводила, то привлекая, то отталкивая. Может, ты заслужила немного страха? А, Рени⁈

И мне действительно стало страшно.

— Эйвери, прекрати! — попросила я, придавая голосу твёрдость.

Передо мной стоял боевой маг, и меня тревожили его возможные шаги, но я не хотела верить, что он на самом деле может напасть.

— Боишься, Рени? — усмехнулся он яростно, в два шага преодолевая расстояние до края стола.

— Да… боюсь, — подтвердила я, заставляя себя остаться на месте. — Боюсь навредить тебе и не хочу вступать в бой.

Он опешил от неожиданности. Злость на его лице сменилась недоумением.

— Я действительно хорошо к тебе отношусь, Эйвери. Не хотелось бы доводить до… нападения. Но если ты думаешь, что я не могу себя защитить, это не так. Я могу, но не люблю причинять боль, поэтому стараюсь этого избегать.

— Причинять боль? Ты? — рассмеявшись, он качнул головой и вдруг охнул, наклоняясь назад, когда я вмешалась в ток его крови.

— Красных ведьм не просто так боятся больше других в Акрии, — тихим голосом произнесла я. — Хватит меня запугивать, Эйвери, иначе мне придётся защитить себя и сообщить о причинах применения магии.

Фостер подобрался. Взгляд его похолодел, в нём появился расчёт.

— Ладно, Рени. Прости, что сорвался, — сухо ответил он. — Надеюсь, обойдёмся без рапорта начальству?

— Хорошо, — кивнула я, но не спешила развеивать концентрацию.

Приглушённо цокнув под нос, Эйвери стремительно покинул лабораторию. Громко хлопнула дверь, завершая этот сложный разговор. Я вздрогнула от грохота и обняла себя руками. Дрожь прошивала тело. Тревога сменялась подавленностью. Похоже, я серьёзно ошиблась: воспринимала Эйвери другом, а он играл роль, чтобы получить моё расположение. Надеюсь, он лишь разозлился и на самом деле не такой, каким показал себя сегодня.

Стараясь взять себя в руки, я прибралась в лаборатории, завершила приготовление зелья и выполнила работу по защите столба. Остаток дня прошёл спокойно, но расстройство после ссоры с Эйвери не отпускало. Заметил это и Аарон, точнее, понял причину моего плохого настроения.

— Я посчитал верным поговорить с Фостером по поводу прерванного вчера свидания, — отложив напильник, которым обрабатывал миниатюрные кирпичики, он внимательно заглянул в мои глаза.

Может, и не хотел поднимать эту тему, но я никак не могла сосредоточиться на рисовании, что вряд ли от него укрылось.

— Фостер разозлился, посчитал, что ты донесла на него, но не стал ничего пояснять, когда я опроверг его предположение. Что между вами произошло, Рени?

— Я поговорила с Эйвери. Сказала, что не смогу ответить на его чувства. И он разозлился, — пробормотала, отведя взгляд.

— Насколько разозлился? — в голосе Аарона зазвенел металл.

— Всё уже в порядке, и столько всего произошло за день, что… — залепетала я, надеясь уйти от этой темы.

— Рени, ты мне доверяешь? — вдруг спросил он.

— Доверяю! Конечно! — уверенно ответила я, вновь сосредотачивая внимание на его лице.

Он смотрел с тревогой, но его взгляд сразу прояснился от моих слов.

— Я не собираюсь смешивать личное и рабочее, мстить ему из-за вашей ссоры. Но мне бы хотелось знать, что произошло. Не из любопытства. Ты можешь рассказать мне всё, Рени.

— Дело не в доверии. Я теперь сама не знаю, была ли права. Я почти чувствую вину перед ним.

— Расскажи мне, Рени, — попросил он, и я рассказала всё, без утайки.

Ведь доверяла и нуждалась в его поддержке.

— Ты права в своих ощущениях, — успокоил меня Аарон. — Фостер взрослее тебя, опытнее, он не мог не видеть, что ты расположена к нему только как к другу. Ты не должна чувствовать себя виноватой за его неисполненные ожидания. Думаю, он и вовсе разозлился не на потерянное время, а на то, что продавил тебя, но не удержал.

Аарон поднялся из-за стола и приблизился ко мне.

— Раз дело дошло до угроз и столкновения, я считаю правильным поговорить с Фостером.

Он протянул ко мне руку.

— Но…

Я взялась за его руку и послушно поднялась, когда он потянул меня на себя.

— Дело не только в тебе, так он может проявить агрессию в отношении любого, не только девушки, если что-то пройдёт вне его ожиданий.

Аарон трепетно обнял меня за плечи. И напряжение сразу отпустило.

— Пожалуйста, Рени, больше не скрывай от меня подобные моменты. И как от начальника, и как от… твоего мужчины, — улыбнулся он, немного лукаво, с ожиданием моей реакции. И она не заставила себя ждать: к щекам прилила кровь, и сердце сбилось с ритма. — Я хочу стать для тебя не только возлюбленным, но и защитником.

— А я… кем бы ты хотел видеть меня?

— Олицетворением дома. Той, к кому я могу вернуться в любом состоянии.

— И я так хочу, — прошептала, чувствуя, как глаза пощипывают слёзы.

— Я рад.

Пальцы Аарона мягко сжали мой подбородок, надавили, запрокидывая мою голову. Его лицо приблизилось к моему, и губы коснулись моих губ. Трепетно-нежно, ласково, затягивающе. Этот поцелуй был не похож на предыдущие, его наполнял жар обещания и мысли о будущем. И если вчера я могла испугаться предложения о ночном продолжении, то сегодня приняла эту мысль с воодушевлением, ведь впереди нас ждала масса приятных событий. Близость станет одним из них. С Аароном мне ничего не страшно.

* * *

Следующий день проходил в том же приподнятом настроении. Я наряжалась для Аарона, радовалась моментам общения с ним, предвкушала вечер наедине и новые поцелуи. В обед, пока варила зелье, даже связалась