Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

кусков астральной кожи, что сразу развеялись по ветру. Ларано болезненно рыкнул и камнем полетел вниз. Я вновь метнулся за ним, впился когтями в его спину и шею и резко ударил крыльями у самой земли, останавливая наше падение, после чего отпустил, вынуждая его завалиться на бок.

— Аарон! — закричала Рени, активно вырываясь из его лапы.

Но Ларано не собирался сдаваться. Драконье тело развеялось. Хватка лапы на Рени исчезла, девушка повалилась в грязь. Я тоже приземлился, моментально обращаясь, но не успел лишь на пару мгновений. Ларано дёрнул метнувшуюся было ко мне Рени на себя. Лицо его исказилось гримасой безысходной злобы. Он криво ухмыльнулся, поднося кинжал к горлу Рени.

— Не трогай её! — я вскинул руку в бессмысленной попытке его остановить.

Рени всхлипнула, когда острое лезвие замерло возле её горла. И бешено мечущееся сердце затихло в ожидании беды.

— Аарон… — позвала Рени одними губами.

— Мне всё равно не сбежать, — рассмеялся Ларано. — Так заберу её с…

— Нет, я отпущу тебя! — прокричал я. — Только не трогай её!

Дождь продолжал лить с неба, тяжёлыми каплями бил по макушке и плечам, стекал по нашим лицам. И я обратился к родной стихии, поднимая ручейки воды по телу Рени.

— Клянусь, я разрешу тебе уйти. Просто отпусти её, — попросил я, протянув руку к Рени.

Члены отряда достигли нас и пошли на снижение.

— Готов договориться с врагом ради неё? — рассмеялся он, и я почти поверил в благополучный исход. — Но я не хочу её отдавать, — мрачно заявил он, надавливая на рукоять кинжала.

Магия моего резерва закипела. Лезвие натолкнулось на обратившуюся льдом воду на шее Рени. И она вскинула руки — Ларано задрожал, словно не в состоянии пошевелиться. Рени удерживала его магией крови. Это был мой шанс, и я метнулся к ним, создавая над рукой ледяной пик. Пик сразу же вонзился в плечо Ларано. Он закричал от боли, выпустил кинжал из руки. А я, наконец, достиг Рени, рванул её на себя и крепко обнял, создавая новое атакующее заклинание. Но опасность миновала, подоспевшие члены отряда навалились на Ларано.

— Аарон… — всхлипнула Рени, прижимаясь ко мне теснее.

— Теперь всё хорошо.

Я бережно обнял её за плечи, уткнулся носом в её макушку и с облегчением вдохнул ставший таким дорогим запах леса. Рени снова в моих руках, и мир пришёл к своему равновесию.

— Ты как? Ранена? — я осторожно отстранил Рени за плечи и направил к её груди заклинание диагностики.

По щекам девушки лились слёзы, смешиваясь с дождевыми каплями, но она улыбалась. К счастью, и вернувшееся заклинание подтвердило отсутствие серьёзных травм. Лишь несколько синяков и отравление магнезией, но они не опасны для жизни.

— Лизбет вколола мне магнезию. Я впитывала воду, чтобы хоть немного её вывести. Так мне и удалось задержать Эйвери. Точнее, это не он, — шепнула она, расширив глаза в намёке. — Он унёс меня. У него был здесь тайник, он собирался покинуть страну. Если бы ты меня не нашёл…

— Теперь всё хорошо, Рени, он больше не причинит тебе вреда. Лизбет тоже задержана, — я провёл пальцами по нежной щеке и, не сдержавшись, на миг коснулся сладких губ своими губами.

— Аарон… — Рени смущённо потупила взгляд. — Мы же не одни.

— Да… точно… — прочистив горло, я смерил сопровождение строгим взглядом. Те благоразумно отвернулись. — Возвращаемся в крепость. Тебе нужен целитель. И нам предстоят допросы.

— Летим, — кивнула она. — И, Аарон, спасибо, что спас.

— Не благодари за такое. Я должен был избежать похищения.

— Я сама доверилась и Лизбет, и Эйвери, — она расстроенно нахмурилась. — Я считала их друзьями.

— И продолжай считать. Так ты почтишь память настоящих Лизбет Барнс и Эйвери Фостера.

— Да, ты прав, — она всхлипнула и вновь прильнула к моей груди в порывистом объятии.

Асатру захватили тела Лизбет и Эйвери, лишили их жизни, но мы вернём им покой, почтим память и не забудем их жертвы на пути к миру.

* * *

Мы благополучно вернулись в крепость. К счастью, Келли справился со своей задачей: гарнизон вернулся к обычному распорядку дня. Отправленный к месту прорыва отряд занимался зачисткой последствий. Первым делом я отвёл Рени в лазарет и здесь передал заботам лекарей. Никос успел перевести Лизбет и Антоля Харно в соседнее помещение. Я присоединился к нему, и там прошёл допрос. Первая даже особо не сопротивлялась — слишком злилась на Ларано из-за провала.

Как оказалось, они придумали избегать воздействия сигм с помощью введения под кожу концентрированной магнезии и защитных пластин. Так им удалось без подозрений попасть в состав гарнизона, а здесь приняться за осуществление своего плана. Асатру были чужды чувства в своём родном мире, но в новых телах они познали многое, в первую очередь Ларано, который занял место Эйвери Фостера. Он возжелал Рени, но не мог её добиться, поэтому решил устроить ей встряску и развеять её наивность в первый прорыв, и нам с ней вместо обычного дурмана досталась порция возбуждающего. Враги не знали, что произошло в кабинете, но Ларано ждало разочарование. Рени закрылась от него ещё сильнее, а позже начала общаться со мной.

Лизбет, а точнее Рания, злила его больную страсть. Попытки договориться и сосредоточиться на разрушении столба ни к чему не привели, поэтому она обратила Антоля Харно. Тот должен был продемонстрировать связь с Ларано, отравить его, позже спровоцировать прорыв и исчезнуть. Мы бы получили на руки два трупа асатру, посчитали бы всех лазутчиков найденными и успокоились бы. Но план снова провалился: Рени смогла отбиться от Лизбет, а Ларано избежал отравления и попытался сбежать. Но он не смог удержаться, похитил Рени, из-за чего и попался. Если бы он бежал один, при имеющихся в тайнике средствах смог бы скрыться, мы бы вряд ли его нашли. Теперь все враги были схвачены, крепость хотя бы на время обезопасена, как и столб, а мы могли насладиться заслуженным отдыхом.

Допросы завершились поздним вечером, следом прошло совещание с заместителями, потом же я связался с Итаном.

— Вы молодцы, — заключил он, когда мой отчёт подошёл к концу.

Несмотря на позднее время, предстал в форме. Разве что пепельные волосы растрепались за целый день работы.

— И всё? — нахмурился я. — Я ожидал…

— Жнец Келли и легат Никос имеют хороший опыт управления, что и доказали: они прекрасно справились с поставленными задачами, а ты выполнил долг — защитил важную ведьму и… возлюбленную, — улыбнулся он, отчего его суровое лицо смягчилось. В чёрно-синих глазах поселилось тепло. А я смутился, ведь не ожидал перехода на личную тему. — Результат