Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

class="p1">— Пропала, — сообщил он, окружая нас сферой безмолвия. — Охрана лаборатории выведена из строя, внутри нашлась бессознательная Лизбет. Я сковал всех блокираторами и отправил в лазарет. Но Рени исчезла. Она не отвечает по артефакту.

— Жнец Сеймур! Жнец Сеймур! — по ступеням к крепостной стене бежала Алла Вепес. Поварской колпак съехал ей на лоб, фартук висел на шее за спиной. — Жнец Сеймур, вот! — подлетев к нам, она протянула мне артефакт.

И по выгравированным на корпусе узорам лозы я узнал в нём вещь Рени.

— Где вы его нашли? — я сразу выхватил артефакт, зачем-то открыл, хоть в этом и не было смысла.

— В восточном коридоре, услышала сигнал и нашла, — тяжело дыша, пояснила она. — Думала, Рени обронила его, пока бежала к столбу, но… её здесь нет… Я не знала, что делать… Мне казалось это важным… — пролепетала она встревоженно.

— Её вынесли через восточный коридор, — заключил я, с силой сжимая артефакт в руке.

Мысли заметались в поисках решения. Прорыв закрыт, но мне нужно проконтролировать завершение тревоги, отправить разведчиков, организовать уборку трупов порождений. Не говоря о происшествии в лаборатории: необходимо привести в чувство охрану и Лизбет, выяснить, что произошло. Да и Никосу может быть нужна помощь. У нас появился шанс выявить всех лазутчиков по горячим следам. Но сердце рвалось к Рени, оно требовало забыть обо всём и лететь на восток. Никогда не думал, что приду к желанию пренебречь обязанностями ради чувств. Но эта девушка потихоньку просочилась в моё сердце, заняла там важное место и стала мне слишком дорога, чтобы я мог мыслить здраво.

— Келли, проконтролируй завершение тревоги, — скомандовал я. — Веспер, за мной, — приказал я и поспешил к лестнице.

Пока не завершены разбирательства, лазутчиком мог оказаться кто угодно. Даже Алла, что принесла мне артефакт Рени. Меня могли вести в ловушку, поэтому я не стал пренебрегать охраной, да и приказал надеть на Веспер наручники. Она так искренне удивилась и испугалась, что мне стало почти стыдно перед доброй женщиной.

— Это мера предосторожности, Веспер. В крепости лисы в овечьей шкуре. Потом я принесу извинения.

— А… хорошо… Жнец Сеймур, я вам доверяю, — она насупилась и взмахнула рукой.

Для полноты привычной картины ей не хватало только половника.

Мы прошли в лазарет, где Никос разбирался с задержанными. На входе ждала охрана, как и внутри. Мы старались проявлять максимальную осторожность, но не могли посвятить гарнизон в особенности асатру, что выливалось в сплошные сложности. Как итог, мы не уберегли Рени. На её охрану наверняка напал тот, от кого они не ожидали атаки. Судя по всему, Лизбет. В конце концов, что ещё повару делать в лаборатории в рабочее время?

Охрана Рени, Лизбет Барнс и подозреваемый нами солдат Антоль Харно находились здесь. Лишь Лизбет была в сознании, но, судя по затуманенному взору, Никос напоил её созданной Рени сывороткой правды. К счастью, она работала. Обычно асатру плохо поддавались и сывороткам, и ментальному воздействию, да ещё убивали себя, чтобы избежать плена, потому и требовалась такая осторожность с поимкой.

Никос окружил себя и Лизбет сферой безмолвия и явно занимался допросом. Веспер я передал охране, а сам вошёл в пределы звуконепроницаемого барьера.

— Ларано, его зовут Ларано, — прошептала Лизбет.

— Мне нужно не его настоящее имя, а имя, под которым он скрывался. Чьё тело он занял? — Никос сердито встряхнул её за плечо, чтобы она не потеряла сознание.

— Эйвери… Эйвери Фостер, — прохрипела она, заваливаясь на бок, а меня охватило ледяным ужасом.

Эйвери бесил, даже вызывал подозрения чрезмерной настойчивостью, но удачно прошёл все проверки, поэтому я сбрасывал свою неприязнь на ревность, а оказалось, стоило довериться чутью. И теперь Рени у него. Но зачем он забрал её? Логичнее было бы убить. Неужели асатру нужна ведьма? Или дело в самой Рени? Он желает её⁈

— Аарон… — Никос обратил ко мне встревоженный взгляд. — Судя по всему, Рени унёс асатру по имени Ларано. Он в теле Эйвери Фостера.

— Принимай командование. Я отправляюсь на поиски, на восток. Допросы на тебе. Проверь Веспер, — сипло перечислил я приказы, стремительно развернулся и поспешил на выход.

Мне стоило бы остаться в крепости, а на поиски отправить кого-то другого, но я просто не мог сидеть сложа руки, когда Рени в беде. Потом наверняка получу выговор от Итана, возможно, лишусь должности, но гораздо страшнее потерять её.

Вот только решимость не могла помочь найти Рени. Наброшенные на неё маяки не действовали, артефакт связи остался здесь. Ларано мог улететь в любом направлении. Как же их найти? Будет глупо просто лететь на восток, но что мне ещё остаётся?

Я тревожно размышлял о вариантах поиска весь путь, пока нёсся по коридорам крепости. И меня прострелило озарением, стоило вырваться на улицу и призвать астральную книгу для оборота: взгляд сосредоточился на браслете, подарке Рени. В нём должна быть её магия!

Страницы астральной книги зашелестели, останавливаясь на нужных заклинаниях. Выявить особенность магии, запереть, заключить в плетение поиска. Была важна каждая секунда, я торопился, и вряд ли когда-то столь быстро создавал связки заклинаний. Но вот три плетения соединились в одно, засветились и передо мной сформировалась нить поиска.

— Получилось… — выдохнул я с облегчением.

Значит, Рени жива, и я могу её спасти. Нельзя сомневаться.

— За мной! — приказал сопровождению, вновь обращаясь к астральной книге.

Она распахнулась, и из неё вырвался прирученный мной астральный дух, дракон Дерра. Громко проревев, он, будто ощущая необходимость спешки, описал лишь короткий круг надо мной и влетел в моё тело. Наши сознания слились, и я распахнул крылья, вертикально взмывая к тёмным тучам. Мой рык ярости разнёсся над крепостью. Я на всей доступной мне скорости устремился за нитью поиска. К моей Рени.

Ветер играл под крыльями, гремел гром, изливая на землю ледяной дождь вперемешку со снегом. Но родная стихия придавала сил и добавляла мне скорости. Подлец Ларано действительно не собирался лететь строго на восток, где находились поселения, а направился на юг, к границе. Если бы не завязанное на браслете заклинание, поиски Рени усложнились бы и, возможно, не привели ни к какому результату.

Впереди показался серый дракон, почти сливаясь с тучами. В его лапе беспомощно болталась Рени. Я почти чувствовал её полный мольбы взгляд, потому ещё ускорился, ощущая, как трещат от напряжения мышцы, и взметнулся ввысь. Ларано заревел, когда я навалился на него сверху, впиваясь когтями в крылья. Он попытался развернуться в небе, чтобы ударить, но я был быстрее и отчаяннее, потому резко рванул наверх, вырывая из его крыльев несколько