Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

— Хорошо, — прочистив горло, заключил я. — Ты… знал? Поэтому для миссии выбрали Рени?

Я задумывался об участии предсказательницы Валери Грамон в назначении, но стала бы она вмешиваться в сердечные дела? Скорее, она знала, что Рени сможет очаровать Ларано, что разрушит планы врагов.

— Валери не может раскрывать причины, иначе будущее изменится, она лишь подсказывает. Я предполагал, что именно мисс Санглер станет идеальным кандидатом на роль защитника столба, а ты в свою очередь сможешь защитить её. Ну а по поводу личного… — он ухмыльнулся лукаво. — Она вызвала в тебе слишком бурную реакцию, чтобы я мог предположить и личное.

— Бурную… кхм…

Я всегда был сдержан в проявлении эмоций, но появление под моей ответственностью столь наивно-невинной Рени заставило растеряться и пересмотреть обычный путь взаимодействия с подчинёнными. Судя по всему, Итан заметил моё замешательство. Либо ему подсказала более эмпатичная Джослин.

— Уже поздно, Аарон. Иди отдыхать, — рассмеялся Итан. — Вы заслужили отдых.

Сеанс связи завершился. Я откинулся на кресло и размял затёкшую шею. Отдых действительно не помешает. Нужно забрать Рени. Возможно, она не может расслабиться в лазарете. И я не смогу расслабиться без неё.

Хочу скорее увидеть мою Рени.

* * *

Рени не спала, лежала, глядя в потолок, но будто почувствовала моё появление и резко села на кровати.

— Аарон! — воскликнула она, глядя на меня с тревогой, что заставило встревожиться и меня. Неужели что-то снова случилось? — Как прошёл разговор с императором? Келли сказал, ты опасаешься увольнения с должности.

Значит, она волновалась за меня. Приятно…

— Всё в порядке. Итан не сердится, он доволен итогами, — успокоил я её, присаживаясь рядом с ней на кровать. — Почему не спишь? Тебе нужно отдыхать.

— Не могу успокоиться, — покачала она головой, смущённо опуская взгляд. — И я ждала тебя, — призналась тихо, и я ощутил, как сердце наполняется искристым теплом.

— Я схожу, поговорю с целителем, отпрошу под свою ответственность и поднимемся наверх. Что думаешь?

— Я рада! Спасибо, — она улыбнулась с облегчением. — Но ты… останешься со мной? Не хочу оставаться в одиночестве.

И в мыслях вспыхнула настоящая буря.

— Конечно, — кашлянув, подтвердил я и сразу мотнул головой.

О чём только думаю? Но как ни желать её? Я хочу сделать Рени своей, и начну с предложения.

Эпилог

/Ведьма/

Аарон взял меня на руки и нёс всю дорогу до башни и нашего этажа. Моя голова покоилась на его надёжном плече, я чувствовала себя защищённой и невероятно счастливой в его объятиях. Ужасы этого дня остались позади, мы сумели выстоять перед испытаниями, пленить врагов и получить все ответы. Теперь город в безопасности, мы можем больше не ждать ударов в спину от знакомых, не ходить под вечной охраной, выполнять свой долг и… любить друг друга?

К щекам прилила кровь от подобных мыслей. Но именно этого я хотела, находиться рядом с Аароном, любить его, стать его домом. Надеюсь, он желает того же.

— Целители отпустили тебя при условии полного покоя и отдыха, — сказал Аарон, когда внёс меня в комнату, и сразу направился к кровати.

— Я отдохну, только сначала умоюсь и переоденусь в чистое, — запротестовала я.

— Ты… точно сможешь одна? — встревожился он.

И его волнение за меня отозвалось в груди сладким ёканием.

— Ты хочешь меня помыть? — хихикнула я, заглядывая в его лазурные глаза.

Аарон смутился, прочистил горло и улыбнулся.

— Может быть… однажды, — ответил он, и смутилась уже я.

Он отнёс меня в ванную комнату, и здесь я принялась приводить себя в порядок. Перед мысленным взором ещё проносились отголоски испытанного ужаса, но уносились прочь под напором моего стремления к счастью. Непоправимого не случилось, мы справились, я справилась. Прошлое останется позади, только если его не бояться.

Водные процедуры помогли принести мир в душу. Я вышла посвежевшей и предвкушающей хоть и недолгое, но общение с Аароном. Он ждал меня. Тоже успел сходить к себе, принять душ и переодеться в простую тунику и брюки. Влажные волосы были отведены от лица, на котором сразу расцвела улыбка, стоило мне выйти.

— Чай? — рассмеялась я.

— Нет, — притворно-строго нахмурился он, напоминая мне того холодного военачальника, которому я, краснея и бледнея, предложила купленные пирожки. — Ты ляжешь в кровать, я заварю чай и приготовлю закуски.

— Ты же хуже меня завариваешь чай, — возразила я смешливо, но послушно прошла к кровати.

— Не настолько плохо, — довольно кивнул он и направился к шкафу, где лежали чайные принадлежности и еда.

Я разместилась в кровати и принялась с внутренним удовлетворением наблюдать за тем, как Аарон готовит для нас поздний перекус. Вскоре комнату наполнил запах мяты и ромашки, и стол плавно сместился ко мне. Аарон сел на кровать, протянул мне чашку. Мы переглянулись и по установившейся традиции попробовали напиток.

— Вкусно, — заключила я.

Аарон постарался. Для меня. Как это чудесно.

— Я так и не сказал, Рени, сегодня ты вела себя смело, — мягко произнёс он.

Я вздрогнула от неожиданности.

— Нет… я…

И замолкла, задумавшись над своими поступками. Когда только получила назначение, была воодушевлена и обрадована, но быстро поняла, какая на мне лежит ответственность. Но этого осознания оказалось мало, после первой диверсии я почти сломалась, но Аарон и Соня не позволили мне утонуть в пучине боли и тоски. Они помогли мне вырваться из плена страхов прошлого. Нет, я не стала вдруг грозной воительницей, как Соня, или ответственным руководителем, как Аарон, но я научилась смело смотреть вперёд, бороться и не сдаваться. Пусть на этом пути мне пришлось пройти через боль и унижение, но главное, к чему я пришла, — к уверенности в себе, равновесию в душе и к любви.

— Спасибо, Аарон, — искренне поблагодарила я.

— Я уже говорил…

— Нет, я не про спасение. Мы договорились о компенсации, ты мог успокоиться и ничего не делать. Но ты пожелал мне помочь, не бросил и действительно помог преодолеть боль, — пояснила я, улыбаясь ему сквозь слёзы счастья. — И ещё спасибо, что открылся мне. Соня говорила, когда узнала тебя, вцепилась в тебя клещами. И я тоже собираюсь так. Ни за что не отпущу и… — Я затихла, приложив руку к горящей щеке. — Я думаю, нет, я уверена, что люблю тебя, Аарон, — произнесла как можно твёрже и упрямо посмотрела в его глаза.

Он поражённо замер, показалось, даже перестал дышать, а я задыхалась в неизвестности и ощущала, как сердце рвётся из груди.

— И я полюбил тебя, Рени, — наконец, произнёс он невероятно нежным тоном. — И надеюсь, теперь ты примешь