Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

— Свидания должны проходить так, как нравится вам двоим, — рассмеялась она.

Всегда была весела, но сегодня будто хохотала ещё свободнее. Возможно, потому, что сбросила огромную ношу с плеч: приняла предложение любимого и призналась родителям.

— Нам нравится вместе проводить вечера. Но они почти ничем не отличаются от всех прошлых вечеров.

— Гляди иначе, все ваши прошлые вечера были свиданиями, — широко улыбнулась она и в очередной раз ввергла меня в краску. — А вообще, Аарон, конечно, сдержанный, но не настолько, чтобы ни разу тебя не поцеловать. Вот тебе и разница.

— Ну да, — хихикнула я, похлопав себя по пылающей щеке.

— Но если хочешь чего особенного… — Соня очень коварно улыбнулась.

— Молчи, извращенка, — потребовала я.

— Извращенка? О чём это ты подумала, а, Рени? — она притворно невинно захлопала глазками.

— Соня! — возмутилась я, и мы обе расхохотались.

— Просто доверься Аарону и ничего не бойся, он не подведёт. А место и то, как вы наслаждаетесь обществом друг друга, — неважны, — более серьёзным тоном произнесла она.

— Хорошо. Так и сделаю. Спасибо.

Как же хорошо, когда есть готовая тебя поддержать подруга.

Дверь в лабораторию вдруг распахнулась. В комнату вбежала встревоженная Лизбет.

— Рени, новый прорыв! — воскликнула она.

Глава 8

/Ведьма/

— Прорыв? — ахнула я.

— Прорыв? — вторила мне Соня, но была профессиональной военной, потому сразу подобралась. — Быстрее беги к столбу, Рени.

— Да, сейчас. До встречи, Соня, — протараторила я, хватая артефакт связи, и сунула его в карман платья. — Где жнец Сеймур, Келли, легат Никос? — уточнила я, двинувшись к Лизбет.

— На крепостной стене. К тебе наверняка направили кого-то, но я была рядом, решила предупредить, — она протянула мне руку. — Бежим быстрее. Там охрана ждёт.

— Бежим.

Я взялась за её руку, а она вдруг дёрнула меня на себя. Между её пальцев мелькнул дротик, и в следующую секунду он вонзился в мою шею. Боль прошила тело и разошлась отравляющей слабостью по венам. Перед глазами поплыло, и я повалилась на колени.

— Лизбет… — прохрипела я в неверии. — Что…

— Это концентрированная магнезия, ты не сможешь колдовать. Удобная вещь, эта магнезия: легко добывается в шахтах, легко крошится в порошок, чтобы усилить эффекты зелий, которые в ином случае не взяли бы ни красную ведьму, ни уж тем более дракона, — она присела передо мной на колено. Всегда такое доброе лицо подруги исказилось в гримасе отвращения. — Как ты меня бесишь, Рени!

Её рука поднялась и с хлёстким шлёпком налетела на мою щёку. Слабость владела телом. Хоть удар был и не сильным, я повалилась на бок.

— Нет, сначала ты мне нравилась. Я думала, удачного защитника столба подобрали, от него будет легко избавиться. Ты такая глупая, наивная, слабая, Рени. Но Ларано что-то в тебе нашёл. И нарушил все наши планы. Будь он проклят! — злобно выплюнула она.

— Кто?

— Не важно. Он уже мёртв. Вы больше не встретитесь. У асатру нет душ, — она вытянула из-за пазухи кинжал и подняла его надо мной.

Но я не желала умирать, поэтому, несмотря на слабость, схватилась за руку Лизбет, не позволяя лезвию достигнуть моего горла.

— О, сопротивляйся, мне это нравится, — расхохоталась она, наваливаясь на меня всем телом.

Но я сумела перевернуться, и кинжал вонзился в пол возле моего плеча.

— Ну и тварь же ты, Рени. Вечно доставляешь проблемы! — продолжая смеяться, Лизбет вновь подняла надо мной кинжал.

Но я уже подобралась и не собиралась сдаваться, поэтому коснулась оберега на запястье. Надо мной поднялся полупрозрачный купол. И стоило лезвию коснуться его, как Лизбет с силой бросило назад. Она со вскриком налетела спиной на стену и осела на пол. Глаза её закрылись. На миг мне показалось, что она погибла, поэтому я приподнялась, встревоженно присмотрелась к её лицу и мысленно вздохнула с облегчением, заметив, как её грудь приподнимается от дыхания. Жива.

Прикрыв глаза, я вновь растянулась на полу. Слабость разливалась по телу. Без магии мне не вывести магнезию, но она сама постепенно покинет организм. Сейчас нужно позаботиться о Лизбет, запереть её, чтобы она не вырвалась. Артефакт серьёзно её ударил, но она могла очнуться в любой момент, поэтому стоило звать на помощь. И соврала ли она про прорыв? Нужно выяснить.

— Рени? — раздался от входа голос Эйвери. — Рени!

Он ворвался в помещение, устремил встревоженный взгляд к бессознательной Лизбет, следом посмотрел на меня. Выглядел он неважно, будто был отравлен.

— Рени, что произошло? Ты ранена?

Он метнулся ко мне, присел на колено и, поддерживая под лопатки, помог мне сесть.

— Охрана без сознания у двери. Я боялся худшего.

Ох, бедные.

— Лизбет напала на меня. А что с тобой?

— Прорыв. Гарнизон снова пытались отравить.

Он подхватил меня на руки, бережно прижал меня к груди и поднялся с пола.

— Снова? — встревожилась я. — А Аарон? Келли? Никос?

— Все живы и руководят обороной крепости. Приказали найти тебя.

— Какое облегчение, — я положила руку на грудь и прикрыла глаза.

— Ты ранена? Даже говоришь будто с трудом.

— Мне вкололи магнезию.

— Значит, некоторое время не сможешь колдовать, — заключил он, спешно покидая лабораторию.

— Не смогу, — подтвердила я. — Поэтому и не смогу защитить столб.

— Его есть кому защитить. Думай о себе, Рени.

— Не могу. Нужно сообщить о Лизбет, запереть её, — я вновь прикрыла глаза, когда стены качнулись вокруг меня.

В таком состоянии я не смогу даже стоять. Не представляю, как отбилась от асатру в теле Лизбет, видимо, очень хотела жить.

— А ведь я смог обнять тебя только так… — вдруг хмыкнул Эйвери.

Я распахнула глаза от неожиданности и натолкнулась на злую иронию в его серых глазах. По коже пробежала неприятная дрожь. Стало совершенно не по себе. Он ведь угрожал мне, может ли сейчас воспользоваться моей слабостью, чтобы отомстить за отказ? Я не хотела верить, что он способен на такое, но страхи во мне росли с каждым его шагом. Ведь вдруг обнаружила неприятное: он шёл не в сторону основного выхода из здания и даже не к лазарету.

— Куда мы, Эйвери? — сипло спросила я.

— На свежий воздух, — усмехнулся он, но в его глазах по-прежнему витала злость.

Заиграла мелодия моего артефакта связи. Я вздрогнула, глянула с тревогой на Эйвери, но он никак не среагировал. Поэтому на мгновение мне показалось, что мои опасения не имеют связи с реальностью. Но стоило мне вытащить артефакт из кармана, как Эйвери забрал его и выбросил назад.

— Что ты делаешь? — прошептала я.

— Похищаю тебя, ведьмочка, — довольно усмехнулся он и резко подался