Теория гибрида - Пенн Кэссиди

Физически я чувствовала себя прекрасно. На самом деле, чувствовала себя лучше, чем в порядке, если честно, но не хотела рисковать. Если я сдамся, а Фауст не сможет подчинить меня самостоятельно, никто не знает, какой хаос воцарится.

— Когда я был человеком, то жил ровно в семидесяти трех милях к востоку от этого места, — внезапно сказал он. — Тогда это была просто группа маленьких городков, почти ничего по сравнению с тем, что есть сегодня. Моя семья была религиозной — церковь и все такое дерьмо.

Его карие глаза были расфокусированы, как будто он видел другое место, другое время.

— Я тоже, какое-то время. Я верил в Бога, молился и верил, что однажды попаду на небеса праведником. — Он горько рассмеялся про себя. — Пока меня больше не стало.

Глядя на него, полностью покрытого татуировками, со всеми его мускулами, пирсингом на лице и вечно хмурым выражением лица, было невероятно трудно представить его сидящим в какой бы то ни было церкви. Но я предположила, что не смотрела на общую картину. Я не знала, сколько ему лет, но знала, что с ним произошло что-то, что изменило его.

— Что случилось? — Осмелилась спросить я. Я старалась говорить легким тоном, не желая спугнуть его. В воздухе между нами повисло напряжение, и если я не буду осторожна, оно может лопнуть, и тогда я ничего от него не добьюсь.

— Я доверился не той женщине, — сказал он, стиснув зубы. — Я влюбился в человека, который только что переехал в город и присоединился к церкви. Она была красивой, милой и умной. Умнее, чем девочки, с которыми я вырос. — Он постукивал пальцами по рулю, вспоминая. — Она была искушенной, и в те времена было почти неслыханно, чтобы женщина так путешествовала. Я был так ослеплен этим болезненным увлечением, что не понимал, кто она такая, пока не стало слишком поздно.

— Она была вампиром? — Спросила я.

Он помолчал секунду, затем покачал головой.

— Нет. Она не была вампиром. — Когда он наконец посмотрел на меня, в его глазах была пустота, от которой у меня сжался желудок. — Она

охотилась на вампиров. Она и вся ее семья. Это было причиной, по которой они переехали в город. Они шли по следу человека, который, по слухам, путешествовал по окрестностям, оставляя за собой жертвы. Они охотились за ним.

— Кажется, я читала о таких людях еще в колледже, — сказала я, вспомнив свои курсы всемирной истории и истории дарклингов. — Охотники на вампиров практически исчезли после подписания Доктрины Сосуществования, верно?

— Так говорят, — пробормотал он. — Но тогда они были повсюду. Не то чтобы я знал об этом в то время. Вампиры были мифом — страшилкой, чтобы держать детей подальше от незнакомцев, а молодых женщин — от обаяния незнакомых мужчин. Но этот миф оказался реальностью.

— Так что же произошло? — спросила я.

— Однажды ночью я направлялся к реке, чтобы встретиться с Роуз, — сказал он. Роуз… Красивое имя для охотницы, подумала я. Очень непритязательное. — Она сказала мне встретиться с ней, когда луна будет в зените, и я согласился. Я попал в засаду еще до того, как понял, что нужно бежать. Моя шея была перерезана, и все, что я мог чувствовать, это жгучее удовольствие в моих венах, подобного которому никогда раньше не испытывал. Я помню, как упал на колени, когда передо мной на колени опустился мужчина. Его глаза были черными, а изо рта капала моя кровь. Затем он заставил меня выпить из него. Он был слишком силен, чтобы я мог отбиться.

— Срань господня, — пробормотала я.

Он невесело рассмеялся.

— Да, черт возьми. — Проведя рукой по своему усталому лицу, он сказал: —

После этого охотники прогнали его. Они прорывались сквозь деревья. Я так и не узнал, что с ним случилось, но знал, что Роуз использовала меня в качестве приманки. Я был так чертовски наивен, что действительно поверил ей, когда она сказала, что любит меня. Но все, чего она хотела, это использовать меня. Мне потребовалось три дня, чтобы превратиться в вампира. Они повесили меня в темной комнате на территории моей семьи и после этого пытали в течение двух лет.

Я втянула воздух, желудок сильно сжался. Я вспомнила, что еще в посольстве он сказал мне то же самое, не вдаваясь в подробности. Его пытали люди, которым он доверял больше всего на свете.

— Они также делали это не ради удовольствия. Они делали это во имя науки. Роуз иногда навещала меня в перерывах между сеансами пыток и экспериментами. Она сказала мне, что в этом нет ничего личного и что они просто пытаются понять, как все это работает. Они годами обращались со мной как с лабораторной крысой, а моя семья хранила их тайну, полагая, что я одержим дьяволом.

— Гребаные религиозные психи… — Пробормотала я.

Он снова рассмеялся.

— Раньше я был одним из таких психов.

— Почему ты делишься этим со мной? — Я не понимала. Что изменилось? Почему ему вдруг стало не по себе?

Он повернулся на своем сиденье, пока не оказался лицом ко мне. В темноте кабины казалось, что между нами медленно сокращается пропасть.

— Потому что, когда я увидел эти клетки

… — Он прочистил горло, и его глаза потемнели еще больше. — Когда я увидел твоего брата в той комнате, это все изменило.

— Как именно изменило? — Я внутренне содрогнулась, вспомнив тот момент, когда открыла дверь и увидела Шона, лежащего в том темном, пустом месте, одинокого и сломленного. Меня от этого затошнило.

— Это вернуло меня к началу, ко всем тем воспоминаниям, которые я так усердно пытался подавить. Они все еще разъедают меня, и я, блядь, не могу этого вынести, Сиренити. Когда я увидел твою маму в той клетке и мы узнали правду… Это было ужасно. Это заставило меня почувствовать себя тем же наивным гребаным ребенком, каким я был, когда влюбился не в ту девушку. Я не думал, что в этом мире осталось что-то, что могло бы меня удивить, но я ошибался.

— Черт… — Я откинулась назад, глядя в лобовое стекло. — Я понятия не имела.

— Хорошо, — быстро сказал он. — Это значит, что ребята на этот раз держали рты на замке.

Я бросила на него косой взгляд.

— Хоть ты и огромный придурок, я все равно сожалею о том, что с тобой случилось. Никто не должен проходить через что-то подобное, а твоя собственная семья…

— Я привел тебя сюда не для того, чтобы выслушивать, как ты