Чужая невеста. Тайна Драконьих земель - Анна Ланц

Драконы же совершали подвиги ради них, приносили драгоценные каменья да украшения из дальних земель. Бывало, случаться и битвам, когда двое юных драконов влюблялись в одну деву. Тогда бой мог быть не на жизнь, а на смерть.

Любовь к ведуньям ослепляла, заставляя внутреннего дракона идти на все ради нее. Но зато, если чувства были взаимны, то они горели до конца дней. Пары стойко переживали и разлуку, и тягости. Ведуньи с драконами жили душа в душу, между ними словно устанавливалась связь – духовная, глубинная, что была сильнее всяких преград.

В тот день я уснула далеко за полночь, когда глаза начали болеть от чтения, а утром меня разбудил тоненький голосочек Кати.

– Айла! Айла, проснитесь, – девушка стучала в дверь, но не решалась входить.

– Кати, – я уселась на кровати и зевнула. – Заходи.

На моей помощнице красовалось серое платье, похожее на то, что носили все слуги во дворце.

– Как тебе? – девушка радостно покрутилась вокруг себя.

– Тебе идет. Тебя уже оформили?

­– Да, прямо с утра. И даже спальню выделили по соседству.

– Чудесно! – Я улеглась обратно на подушки. – Я подремлю еще немного. Вчера читала допоздна.

– Боюсь, не получится. Меня прислал его светлость император, чтобы я разбудила тебя к завтраку.

– Ладно, – буркнула я и, вставив ноги в мохнатые белоснежные тапочки, поплелась в ванную комнату собираться.

Кати помогла мне выбрать платье и сделать нехитрую прическу.

– Расскажи мне о проклятье, – попросила я, когда девушка закончила подкалывать волосы и несмотря на мои протесты, помогала застегнуть ремешки на туфлях.

Кати дернулась и неуклюже поднялась.

– Не могу. Это не моя тайна, Айла. – Тихо ответила она, теребя подол. – С детства в нас вселяли страх перед ним. Помяни проклятье, и тени прошлого оживут, принося с собой в дом беды, а лесной Зверь явится за тобой. Да и то, о чем шепчутся жители, расходится с версией в книге.

– Хорошо, – как можно беззаботнее ответила я, но от суеверного страха девушки по спине пробежал неприятный холодок. Да что же там у них случилось? – Прочитаю сама в книге или узнаю у Эридана.

Кати облегченно кивнула.

В обеденном зале я появилась, когда все уже были на месте. Три брата-дракона вразнобой поприветствовали меня, Эридан помог усесться за стол рядом с ним.

Селена же промолчала. Она лениво крутила в руках яблоко. На девушке было необычное платье, напоминающее шелковый халат. Оно подчеркивало идеальную фигуру и демонстрировало ложбинку между белоснежных грудей. Длинные светлые волосы были изящно раскиданы по плечам.

– Послезавтра на ужин с драконами ты тоже собираешься опоздать? – ехидно спросила она.

– Нет, я… – растерянно начала оправдываться я, но меня прервал Эридан.

– Айла будущая хозяйка этого замка, и она может приходить, когда ей удобно. – Прорычал он.

– Не уверена, что с тобой согласятся драконы, – высокомерно ответила девушка, стряхивая невидимые крошки с рукава. – Как и в целом, отнесутся к выбору твоей… невесты. – На последнем слове она сделала особенный акцент.

– Мне казалось, ужин лишь формальность, – осторожно заметила я.

– Так и есть, – ответил Эридан. Селена хмыкнула.

– Прости, что даю непрошеные советы, Айла. – Мягко вмешался в разговор Дарион. Он грациозными движениями разрезал кусок мяса на своей тарелке. – Но я рекомендую с особой тщательностью подойди к выбору платья и украшений. Мы драконы такие… снобы.

– Говори за себя, – снова рявкнул Эридан.

– Да, – легко согласился тот, – ты, братец, известен своей любовью к простоте, и весь двор к этому приучил. Но за ужином все будут в своих шикарных нарядах. Лучшей версией себя, так сказать.

– Спасибо за совет, Дарион, – улыбнулась я, мысленно начиная перебирать свой гардероб.

У меня было несколько великолепных платьев из тончайших легурийских тканей, которые стоили моему отцу целого состояния. Одно из них и надену. Скорее всего, выберу нежно-голубое с жемчугом на лифе. Но еще подумаю. А вот украшение точно возьму из тех, что подарил Эридан.

Впрочем, я и до этого разговора думала так поступить. И опаздывать не собиралась. Я понимала, что должна произвести впечатление на местную знать. По крайней мере, попытаться.

– А можно мне не идти на этот ужин? – мрачно спросил Фил. По выражению лица парня было понятно, что он даже меньше меня хочет там оказаться.

– Нет, – хором ответили братья.

– Но почему? Я там…

– Хватит! – отрезал Эридан. В его голосе прорезалась непривычная сталь. – Ты – один из нас, и ты будешь там. Это не обсуждается.

Фил мрачно кивнул, не поднимая глаз от тарелки.

– И еще, – продолжила Селена, обращаясь ко мне, – небольшой дружеский совет. Заканчивай быть такой милой, а иначе драконы тебя сожрут. Фигурально.

– Спасибо, – неуверенно ответила я. Блондинка лишь дернула плечом.

Это – что, действительно был совет? Или очередная провокация? Ладно, разберусь. Не впервой.

Какой бы милой я не казалась, в отцовском доме мне приходилось сталкиваться с разными скользкими личностями, которые через влияние на княжескую дочь стремились получить желаемое.

Я давно научилась таких вычислять и давать отпор. Думаю, справлюсь и здесь. То, что мне не рады и будут всячески меня проверять, я уже поняла.

Остаток завтрака прошел в полной тишине под недовольные вздохи Фила и мрачные взгляды Эридана.

Воспоминания об отце и княжестве тяжелым грузом легли на грудь. Как он там? А нянька моя? Не давят ли подданные на папу из-за того, что он лишился единственной наследницы? Не замышляют ли дурного?

Отец, конечно, не стар и мог бы обзавестись еще детьми, только вот после смерти мамы он ни на кого не смотрел.

«Надо написать папе письмо», – решила я. Уверена, он и себе места не находит, не зная, как я тут, в чужих землях, среди странных крылатых существ.

Можно было попросить Эридана доставить письмо, но я не знала, как он к этому отнесется. Поэтому решила не рисковать.

– Кати, – помощница ждала меня возле моих покоев. – Я бы хотела передать письмо отцу. У тебя есть на примете тот, кто мог бы мне с этим помочь?

Девушка ненадолго задумалась.