Тени Равенсхолма - Мануэлла Юрьевна Макута

— И за это ты решила отдать меня вампирам? — Виктор сделал шаг к ней. — За это ты решила довести мою дочь, подкинув ей ленту матери? А призрак Маргарет- тоже твоих рук дело? Скажи, что они сделали, чтобы заставить Элеонору её видеть? — но, по недоумению во взгляде женщины, Виктор понял, что она не в курсе. Нахмурившись, он спросил напрямую. — Вампиры лгут, Марта. Что они обещали тебе?

— Они обещали..- голос Марты стал тише, но в нем появились новые нотки, почти мечтательные. — Обещали, что если я помогу им, они примут меня к себе. Не как жертву, а как донора. Я буду жить долго, Виктор, очень долго. Сохраню молодость, пока ты будешь стареть и слабеть. А потом, может быть, они сделают меня одной из них.

Виктор почувствовал, как внутри что-то оборвалось.

— Ты не понимаешь, с чем связалась, Марта, — сказал он. — Они лгали тебе. Доноры для таких, как те, с кем ты связалась, — просто скот и не больше.

— Неправда! — воскликнула она. — Они ценят меня, в отличие от тебя!

— Они используют тебя, р Виктор покачал головой. — Как только ты выполнишь их задание, они высосут тебя до капли или превратят в безвольную марионетку, которая будет умирать день за днём, пока они иссушают её вены до дна.

— Замолчи! — крикнула Марта, и ее лицо исказилось от ярости. — Ты всегда считал себя лучше всех, всезнающим охотником на вампиров! А кто ты на самом деле? Убийца своей жены, отец, который даже не может защитить собственную дочь! Что, думаешь, я не догадывалась, что она такое?!

Виктор стиснул кулаки, но сдержался.

— Уходи, Марта. Я не хочу тебя больше видеть.

— О нет, — Марта шагнула к нему. — Ты не отделаешься от меня так просто. Ты разрушил мою жизнь, Виктор Харт. Годы, потраченные на тебя, на твой холодный дом, на твои призрачные надежды!

Она бросилась на него с неожиданной силой, ее ногти целились ему в глаза. Виктор перехватил ее руки, удивляясь силе, с которой эта женщина пыталась причинить ему боль.

— Успокойся, Марта! — крикнул он, удерживая ее запястья.

— Ненавижу тебя! — она продолжала вырываться. — Ненавижу за то, что не смог полюбить меня, за то, что всегда смотрел сквозь меня! За то, что заставил меня ревновать к мертвой женщине! Это ты сделал из меня чудовище! Ты!

Виктор оттолкнул ее от себя, и Марта отступила на несколько шагов, тяжело дыша. Немного придя в себя она с горечью усмехнулась.

— Они вернутся за тобой, Виктор, — злобно прошипела, поправляя растрепавшиеся волосы.: И в этот раз тебе не сбежать. А твоя драгоценная дочь... возможно, она присоединится к ним. Представь, как бы это понравилось Маргарет. Твоей гребаной святоше Маргарет, что наплевал на дочь, на мужа, занятая лишь собой и своей бедой

Гнев наконец-то прорвался сквозь самообладание Виктора. Он схватил Марту за плечи и потащил к двери.

— Убирайся из моего дома, — процедил он, открывая входную дверь. — И не возвращайся! В следующий раз я не буду так добр.

Он вытолкнул ее за порог, и Марта едва не упала на ступеньки.

— Ты пожалеешь об этом, Виктор Харт! — крикнула она, когда он захлопывал дверь. — Все вы пожалеете!

Дверь закрылась, отрезав ее последние слова. Виктор привалился к ней спиной, чувствуя, как силы покидают его. Предательство Марты ударило больнее, чем он ожидал. Не потому, что он любил ее — нет, его сердце по-прежнему принадлежало Маргарет. Но он доверял ей, впустил в свой дом, в свою жизнь.

И теперь он знал, что должен готовиться к новому витку войны. Марта, конечно же, дала им всю информацию, которую они могли использовать против него. За десять лет получив доступ во все комнаты дома, даже секретные, она умело манипулировала Виктором, напрочь потерявшем бдительность в своем же доме. Нарочито безразлично относясь к его рассказам, тому, что он доверяет ей ключи, она умело втерлась в доверие, зарекомендовав себя простой влюбленной женщиной, которой и дела нет до того, чем занимается объект её страсти.

Виктор оттолкнулся от двери и медленно направился обратно в кабинет. На его столе лежал дневник охотника — одна из старая книг, куда он записывал все свои наблюдения, все знания о вампирах. Кажется, сегодня ему нужно выговориться как никогда раньше.

18. Наедине

Осенний ветер тихо шелестел листвой и доносил запах влажной земли. В тусклом свете луны Элеонора, уже собиравшаяся ложиться спать, заметила странное движение — темный силуэт мелькнул возле дубовой ветки, протянувшейся к её окну.

Летучая мышь. "Как банально."- мелькнула непрошеная, точно и сама ночная гостья, мысль.

Маленькое создание зависло в воздухе, словно изучая её своими крохотными глазками-бусинами. Элеонора невольно улыбнулась. Раньше подобное зрелище вызвало бы у неё трепет, ведь в поместье Хартов знали, что такие ночные гости часто были предвестниками появления вампиров, а то и сами вампиры, немногие из которых умели оборачиваться. Но сегодня она испытывала лишь странное умиротворение. Её инстинкты дремали, значит, вряд ли ей грозит опасность. К тому же, охрана из охотников Серебряного Креста патрулировала территорию поместья. Отец настоял на этом после своего плена и предательства Марты. Элеонора и сейчас изредка слышала приглушенные голоса охотников на вампиров, доносившиеся из сада. Их присутствие должно было внушать уверенность, но она чувствовала, что этой ночью ей ничего не угрожает.

Летучая мышь сделала еще один круг перед окном и исчезла в темноте. Элеонора потянулась к оконной защелке.

"Это безумие," — прошептала она сама себе, медленно открывая окно. Но сердце замерло в предвкушении.

Прохладный воздух хлынул в комнату, заставив пламя свечей затрепетать. И тогда она увидела его — высокую фигуру, расположившуюся на широком подоконнике с той небрежной грацией, которая была свойственна только ему.

— Впустишь? — насмешливо спросил Себастьян Валериан, его глаза мерцали в темноте, как два драгоценных камня.

— Ты рискуешь, — ответила Элеонора, отступая в глубину комнаты, но не закрывая окна. — Поместье под охраной. — глупые слова, призванные лишь скрыть её смущение. Конечно же, что для древнего вампира, такого, как Себастьян, кучка молодых охотников? Мелочь, не заслуживающая внимания. Но разве можно показать ему хоть малейшую долю тех эмоций, что овладевают ею, когда он рядом?

— Я знаю каждый их пост, — ответил Себастьян, легко и бесшумно соскальзывая в комнату. — Не бойся, они даже не подозревают о моем присутствии.

В лунном свете