Леди Кровавой Луны, или Охота за магическим даром - Анастасия Зинченко

Мне нужно было подумать. И остудить голову.

Вместо того, чтобы отправиться в собственные покои или спуститься в уже знакомую мне галерею, я решила подняться наверх. При подъезде к замку я заметила, что некоторые переходы на крыше имели смотровые площадки. Сейчас оказаться на свежем воздухе подальше ото всех – идеальная возможность договориться с собой.

И побыть в одиночестве.

Фелиция, которая за время наших долгих разговоров не сидела сложа руки, а узнала о расположении всех корпусов и переходов между ними, провела меня к искомой площадке.

Выходя на свежий воздух, еще влажный после прошедшего дождя, я вдохнула полной грудью, с удовольствием прикрывая глаза.

С крыши Лимос был виден, как на ладони. Маленькие домики, в которых уже начинали зажигаться фонари.

– И снова Вы.

Мужской голос заставил вздрогнуть и резко обернуться.

Глава четырнадцатая

Я не заметила, что с другой стороны площадки уже имелся гость.

– Лорд Оринор?.. Не ожидала встретить Вас здесь.

– Аналогично.

Мужчина подошел ко мне, уже знакомо возвышаясь на целую голову.

– Мне кажется, или Вы меня преследуете?

Я не заметила хитрый прищур, и возмущенно всплеснула руками.

– А может, это Вы знали, что девушки приходят подышать свежим воздухом на крышу, да поджидали? Ведь как удобно: выход всего один!

Ну да, и Фелиция осталась стоять за дверями, чтобы дать побыть мне в одиночестве. Вот только одиночества не случилось!

Герцог, не скрываясь, растянул губы в плотоядной улыбке.

– И как удачно, что в расставленные сети попались именно Вы, не разменивающаяся на ложные словесные реверансы, южанка.

Я вздернула подбородок.

– Да, Вам несказанно повезло. Ведь теперь Ваш вечер будет скрашен образованной и воспитанной леди.

– На счет последнего я бы поспорил, – он хитро хохотнул. – Обычно благовоспитанные леди не позволяют себе так резко высказываться в обществе малознакомых джентльменов.

– Разве мы всего лишь прохожие? По крайней мере, мы приходимся друг другу возможными коллегами по предстоящему ритуалу.

Герцог покачал головой, делая шаг дальше, чтобы опереться двумя руками о шершавый парапет, захватывая меня в живой капкан. Он навис сверху, приближая свое лицо к моему.

– Значит, мы уже не чужие, Вы это хотели сказать, Стефания?

– Я… всего лишь указала Вам, что… не Вам решать о степени моего воспитания! Будьте уверены, я получила лучшее образование! Приглашенные репетиторы на славу потрудились, обучая меня науке.

– Ох, какая бравада. – Он подошел порочно близко. – Значит, пытаетесь уверить меня, что знакомы с этим миром?

– Я… предполагаю, что это так.

Он хмыкнул и выдохнул практически в губы:

– А что Вы знаете о науке любви?

Я уперла руки в шершавую ткань камзола.

– Милорд! Прошу соблюдать правила приличий! Вы забываетесь.

Он даже не шелохнулся.

– Знаешь, Стефания, – вдруг резко перешел на «ты» Его Сиятельство, – а ведь ритуал по передаче магии можно проводить несколькими способами. И один из них – через постель.

Я задохнулась с очередным возмущением от расположения в непосредственной близости его твердого тела, от которого я ощущала исходящее тепло. И начала заливаться краской. Воздуха, пусть мы и стояли на продуваемой площадке, стало вдруг катастрофически не хватать.

– Н-но ведь есть и второй способ. Не требующий столь тесного контакта?

Я била наобум. Поскольку действительно не могла знать наверняка.

Он едва ощутимо скользнул губами по моим губам, это и поцелуем-то назвать сложно, скорее таким образом хотел подразнить, прежде чем отстранится.

– Безусловно. – Он сделал несколько шагов, разрывая между нами дистанцию.

То ли сам пришел к выводу, что нас могут увидеть, и тогда слухов не оберешься, то ли до него дошли мои призывы к благопристойности.

И мне кажется, что ни первое, ни второе. Герцог просто решил продолжить игру в другой плоскости.

– Однако я все больше склоняюсь к постельным утехам. – Серо-голубые глаза сейчас напоминали грозовое небо, очень ярко подчеркивая внутреннее сияние, которое шло из мужчины.

Я не нашлась с ответом, чувствуя, как вслед за щеками начали гореть уши.

Не нашла ничего лучшего, чем отвернуться от него, уперев взор к горизонту, наблюдая за медленно затухающим закатом.

– Я… предпочла бы выбрать иной способ.

– Чем на самом деле вызван гнев Фрайспена к вашей семье?

Этот брюнет не переставал удивлять меня.

Пришлось повернуть голову в его сторону, герцог остановился слева от меня, облокачиваясь предплечьями на каменную кладку.

– Простите?

– Я предпочитаю выслушать историю от непосредственных участников, прежде чем делать выводы. От Гелиана я успел разведать слухи, теперь хотелось бы узнать… правду.

Я не выдержала, вновь взглянула ему прямо в глаза, пытаясь в них найти подсказку.

Герцог говорил об Императоре, как о равном. Совершенно не преклоняясь перед властьимущим.

Да, я знала, что Оринор с Гелианом были вроде бы как в родстве, но оно было довольно далеким, чтобы так панибратски относится к действующему монарху.

Они… дружат?.. Или, напротив?..

– Вы не боитесь высказываться так открыто?

– Ох, ты опасаешься, что нас подслушают? – он вновь улыбнулся и приподнял одну из рук, чуть крутанув запястьем.

Моего лица коснулась свежая струя воздуха, выбив из прически прядь… а после змейкой нырнула в декольте, послав по телу волну мурашек.

– Я – маг Воздуха. А воздух – структура весьма интересная. Кроме полюбившихся детворе фокусов с передвижением предметов и левитацией, хорошо владеющий Воздушной Силой мужчина может удивить умением распоряжаться кислородом под водой или в замкнутых пространствах. – Он помедлил, – воздух можно использовать и по-другому. Например, заглушать любые слова, которые вылетают изо рта. И тебя будет слышать лишь собеседник, находящийся в паре шагов.

Значит, герцог способен собственными силами сотворить поле, подобное тому, которое раз за разом для меня предоставляет Шили?

Занятно.

– Как удобно.

– Не спорю. Так что там с вашей историей?

Я не знала, можно ли ему доверять. И правду ли только что услышала? Возможно, Его Сиятельство просто пытался вывести меня на откровения? Проверял, так ли легко я поддаюсь на провокации?

– Какой смысл ворошить прошлое? Что бы ни произошло между семьей Рианесс и предком нынешнего Императора, оно осталось позади. И мы, хотели того или нет, почти четыре сотни лет вынуждены были безропотно нести бремя опалы. От того, что я произнесу пару фраз, ничего не изменится.

Оринор покачал головой.

– Все же ты – удивительная.

Он оттолкнулся от края, отряхивая камзол.

– Жду не дождусь официальной церемонии.

Он кивнул мне на прощание, оставив на площадке в желанном одиночестве. Вот только почему я продолжала в уме прокручивать последнюю фразу?

О какой именно церемонии он