Леди Кровавой Луны, или Охота за магическим даром - Анастасия Зинченко

Треснула обожженная глина, начала вытекать впитавшаяся ранее влага, что тут же подхватывалась ветром, унося его из земляного «тела». Огненные всполохи, которые пытались проступать в разинутой пасти, потухли, стоило лишь герцогу крутануть запястьем, усилив воздушные потоки. Он перекрывал доступ к кислороду Огню. Уничтожал его на корню.

Как бы трио маркизов не пытались воспрепятствовать главной атаке, они не смогли противостоять безжалостному ветру.

Все было кончено.

Голем горсткой земли упал к ногам настоящего герцога, да больше не подал признаков жизни.

Убедившись в том, что опасность миновала, Оринор обернулся к гостям и снял воздушный барьер.

Наступила гнетущая тишина. Нарушаемая лишь тяжелым дыханием трех Высших магов.

А Оринор… кажется, даже не взмок. И все также продолжал взирать по сторонам с достоинством.

Вот он нашел меня глазами. Приподнял бровь. Словно спрашивая, хватило ли мне времени?..

А я даже и забыла, что он выигрывал этот час по просьбе.

Пришлось разрывать зрительный контакт и искать Мариэль, которая, оказывается, во время состязания отошла.

И я вздохнула с облегчением: подруга стояла возле худощавого молодого человека. В дорожной одежде!

Это и был ее жених?.. Он так спешил, что не удосужился даже сменить наряд на парадный?

Я улыбнулась.

Значит, у них действительно любовь.

Ведь кто иначе рискнет выходить в сливки общества, не побоявшись порицания относительно своего внешнего вида?

Снова обернулась к герцогу.

Ах, да. Точно. Знаю я одного мятежника.

– Браво! – тишину разорвал довольный возглас Императора, и его громкие хлопки. – Джентльмены продемонстрировали нам великую мощь Дара, ниспосланного самим Бриалом!

Гелиан вновь поднялся с места, сделав пару шагов вперед. Резко взмахнул дланью, и учиненный беспорядок тут же заволокло туманом. А, стоило ему рассеяться, как о произошедшей баталии не напоминало ровным счетом ничего. Разве что только одна из штор так и отсутствовала.

Но никаких грязевых разводов, никаких трещин в мраморе.

Бальный зал снова предстал в своем первозданном виде.

И тут гости ожили.

Со всех сторон грянули аплодисменты и одобрительные возгласы.

Наверняка многие присутствующие аристократы, также как и я, впервые увидели так близко действие настоящей, не побоюсь этого слова, боевой магии!

Ведь нам показали, как творения Бриала обретают настоящий, опасный вид! Такой, в который облекают на поле брани!

Это было впечатляюще!

Очень!

Я по-новому взглянула на герцога.

За его невозмутимостью и едкими шутками крылась такая мощь… Так… может, его и не заинтересует мой Дар?.. Пусть Тьма и была одной из самых редких Сил, как меня заверяли.

Но ведь Оринор только что отразил атаки троих Высших. И не слишком-то это казалось сложным. Для него.

Так может, и Тьма не столь привлекательна для Воздуха, если герцог уже обрел такую Силу в собственной Стихии? Он ранее выбирал дейстисэй лишь с Воздухом?..

По очередному магическому импульсу со стороны Императора один из альковов, примыкающих к бальному залу, явил из-под напольного покрытия каменный столб. С каменной же книгой, что была расположена на самом верху.

Распределяющая Стелла!

– А теперь, – взмах в сторону дверей, – Прошу покинуть зал тех, кто не принимает непосредственное участие в предстоящем ритуале.

С сожалением, но гости начали отступать. В бальном зале оставались лишь дейстисэи и маги, которые могли предложить выкуп.

И среди них оказался и пригласивший меня на танец делец!

Значит, он все же был магом?.. Неожиданно.

Очередной пас от Гелиана, и двери закрылись, послышался скрежет засовов.

– Уважаемые дейстисэи! Пришел час, которого вы ждали. Объявляю начало Отбора!