Непокорная жена слепого ярла - Лина Деева

Глаза Дагена вспыхнули отнюдь не добрыми чувствами, однако он тут же погасил эмоции.

— Его ранили, но он всё равно брёл в Вестфольд, чтобы донести до ярла Ронгвальда весть о случившемся. Один из дружинников ярла вызвался отвезти его до ближайшего хутора, и если норны будут милостивы, нить жизни Рудра не порвётся и на этот раз.

Ивар кивнул и вдруг пошатнулся. Я бросилась к нему, однако Даген был быстрее. Зыркнув в мою сторону, поддержал брата и почти без фальши произнёс с заботой:

— Ложись, брат. А я отправлюсь к людям ярла и сообщу радостные вести.

— Стой. — Ивар с неожиданной силой вцепился ему в плечо. — Прежде расскажи до конца. Зачем ты пошёл к пристанищу в одиночку? И как понял, что здесь я, а не враги?

И на эти вопросы у Дагена был ответ.

— Я вызвался отправиться на разведку, ведь местность мне знакома. А то, что в доме скрываешься именно ты, была удачная догадка. Я не заметил ни часовых, которых наверняка бы выставили враги, ни чужих лошадей, ни нашей повозки. Очевидно, что разбойники ушли отсюда, а значит, внутри мог быть либо случайный путник, либо ты. Я позволил себе поддаться надежде, позвал тебя и, хвала богам, оказался прав.

Складно рассказывает. Ох, как складно! Не подкопаешься, пусть и веры нет никакой.

— Приляг, брат, — между тем продолжил Даген с мягкой настойчивостью. — Тира… то есть сестра, — он бросил на меня кинжальный взгляд, — сумела перевязать тебе рану, и это хорошо. Но тебе нужен отдых. Позволь теперь мне позаботиться обо всех нас.

Я закусила губу. Мог ли он лгать? Могли привести врагов вместо помощи?

Конечно, мог. Однако будь с ним разбойники, они бы уже вломились в пристанище. И уж тем более Дагену не имело смысла прежде всего озаботиться плащом для меня. Значит, эта часть рассказа вполне могла оказаться правдивой, и мы действительно были в шаге от спасения.

Так или нет рассуждал Ивар, я сказать не могла. Тем не менее его следующими словами стало глухое:

— Хорошо, брат. Ступай и скорее приведи дружину ярла.

Если Даген и ощутил торжество, он мастерски это скрыл. Подвёл Ивара к лавке, помог улечься и заботливо произнёс:

— Я скоро вернусь, брат.

Подошёл к выходу, от самого порога бросил мне:

— Немедленно надень плащ, слышишь? И помалкивай, если хочешь жить! — и исчез в тёмном прямоугольнике выхода.

И не думая слушаться, я немного подождала и наконец вернула кинжал в ножны у пояса. Небрежно уронила на пол пресловутый плащ, подошла к валявшейся на полу двери и как смогла приладила её на место, не баррикадируя, впрочем, лавкой. Затем вернулась к очагу, зажгла лампу и подкормила догоравший огонь дровами. Поправила котелок и услышала тихое:

— Надень плащ.

Я повернулась к Ивару.

— Думаешь, ему можно верить?

Ивар устало прикрыл глаза.

— У нас нет выбора. Спрячь лицо. Сестра.

Я помедлила ещё секунду, но всё же подошла к валявшемуся плащу.

— Хорошо. Брат.

Глава 35

«Получается, Даген сбежал, — размышляла я, наводя в кружке тюрю для раненого. — Не удивлюсь, если он знал о предстоящем нападении, а всё вместе это часть плана. Ярл отправил лучших дружинников, чтобы отомстить за невесту. Кто же остался защищать самого ярла? И разве это не удачный повод для нападения на слепца?» Кусочки лепёшки окончательно размокли, и я, оставив кружку на камнях у очага, подошла к Ивару. — Еда готова. Не знаю, что там привезёт подмога Дагена, потому предлагаю поесть сейчас. Раненый неохотно зашевелился. Я помогла ему принять полусидячее положение и про себя вздохнула — горячий. Ему бы антибиотиков сейчас… или просто возможность спокойно отлежаться. Организм молодой, иммунка работает на отлично, потому шансы выкарабкаться более чем велики. Только бы предстоящая дорога не навредила. — Держи. — Я подала Ивару кружку. — Похлёбка жидкая, можно просто пить. Раненый кивнул, сделал глоток, и я, убедившись, что всё в порядке, вернулась к очагу. «Зачем им обязательно требовалась невеста? Вернуть Ульрику дочку? Или сотворить что-нибудь страшное, чтобы ярл и не помышлял отозвать дружину, пока не свершится месть?»

Снаружи донёсся топот копыт. Обещанная подмога? Разбойники? — Опусти капюшон и отойди в тень, — сипло произнёс Ивар. С заметным усилием сел на лавке, спустив ноги на пол; кружку поставил рядом. — Надо открыть? — уточнила я, накидывая капюшон. Западный — главный — вход до сих пор был худо-бедно забаррикадирован. — Пусть сами входят, — сумрачно отозвался Ивар. — Будь готова ко всему. Оптимистичное напутствие, нервно усмехнулась я про себя. Взялась за кинжал, отступила к стене, подальше от источников света, и тут же дверь западного входа содрогнулась от тяжёлого удара. — Ивар! — раздался с той стороны громкий голос Дагена. — Это мы! Открывай! — Откройте сами! — хрипло ответил раненый. — Или зайдите иначе! Однако дружинникам, похоже, было западло входить через женский вход. Потому на несчастную дверь обрушился новый удар, выбивший из-под неё подпорку. Ещё одно «Бух!», и лавка-баррикада грохнулась на пол. То же случилось и с дверью, не сумевшей удержаться на одной петле, а в следующее мгновение в пристанище шагнул неизвестный воин.

Лет, наверное, сорока, высокий и широкоплечий, он был одет в кольчугу и плащ с нашитой эмблемой — летящей птицей. Голову его покрывал круглый шлем с защищавшей нос пластиной, у широкого пояса висел массивный боевой топор. Взгляд воина скользнул по мне росчерком лезвия (я поспешила потупиться, прячась под капюшоном) и упёрся в поднявшегося с лавки Ивара. — Приветствую, Ивар, сын Ульрика Серого Лиса, — звучно произнёс незнакомец. — Я Хельги, форинг ярла Ронгвальда Зоркого. — Приветствую, Хельги, — кивнул Ивар. — Ты и твои люди оказались здесь очень вовремя, чтобы защитить Бьорг Красивые Волосы, мою сестру и невесту ярла Ронгвальда. Он указал на меня, и я как могла низко опустила голову. Но пускай теперь перед глазами были носки моих не самых чистых сапог, взгляд форинга ощущался всем телом. — Моя сестра дала обет, — между тем продолжал Ивар, — до свадьбы не открывать лица ни перед кем, кроме будущего супруга, и не говорить ни с кем, кроме родни по крови. — Да, мне сказали, — подтвердил Хельги. — Не тревожься: мы уважим эти обеты. Но вижу, ты ранен.