Тени прошлого - Оливер Стормс

* * *

Целых две недели Кристиан придерживался принятого решения – забыть, не писать и даже не смотреть фото в ее профиле, а это четырнадцать дней, или триста тридцать шесть часов, или двадцать тысяч сто шестьдесят минут, или один миллион двести девять тысяч шестьсот секунд. Для Кристиана две недели стали внушительным сроком, чуть ли не космических масштабов. Возможно, потому, что он постоянно проверял телефон на наличие новых уведомлений из соцсети – вдруг Сандра сама что-нибудь ему написала.

Он вообще ни с кем не общался в соцсетях, а зарегистрировался лишь из-за Сандры. Почему не удалял аккаунт? Так сдержать данное себе слово было бы в разы легче. Видимо, что-то мешало ему оборвать связь навсегда. Он ненавидел это слово – оно напоминало о смерти. Удалить профиль – значило похоронить чувства. В этом и крылась главная причина.

Открыв приложение, Кристиан не увидел новых сообщений. Он глубоко вздохнул, открыл настройки и нажал на кнопку «удалить аккаунт». Приложение спросило: «Вы уверены?» Нет, Кристиан не был уверен, поэтому все отменил, открыл чат с Сандрой и заметил зеленый огонек на ее аватарке. Сандра в сети. Дыхание перехватило, словно на грудь положили тяжелый камень. Она рядом, как в кофейне за столиком напротив. Кристиан мог спросить, как у нее дела, но родилась идея получше…

Они с группой второй день находились в Орегонских лесах – снимали новое документальное кино. Все в их лагере давно разбрелись по палаткам и, скорее всего, уже спали – день выдался насыщенным на впечатления. Кристиан не торопился ложиться. Сидя в походном кресле, он наслаждался тишиной и запахом влажной хвои, глядя на россыпь звезд – Млечный Путь раскинулся серебристой рекой по небу и вызывал восхищение. Он навел на него объектив, отрегулировал яркость и сфотографировал. Получилось красиво. Не так, как на профессиональную фотокамеру, но тоже неплохо, а главное – быстро. Надеясь, что Сандра еще в сети, он тут же отправил ей снимок с подписью: «Не мог не поделиться красотой».

К сожалению, окошко Сандры уже не светилось зеленым, должно быть, легла спать. Он положил телефон на грудь и вновь уставился на небо. Телефон пиликнул буквально через минуту. Затаив дыхание, Кристиан открыл чат, готовясь получить просьбу больше не беспокоить или вовсе: «Пользователь ограничил вам доступ для сообщений».

Вопреки недобрым ожиданиям, Кристиан прочел сообщение, и его губы непроизвольно растянулись в широкой улыбке.

Сандра: «Млечный Путь! Очень красиво! А где ты?»

Кристиан: «Орегонские леса. Спим под открытым небом среди высоченных секвой».

Сандра: «Боже, как здорово! Всегда мечтала увидеть секвойи вживую!»

Наполненное эмоциями сообщение разливало тепло в груди. Кристиан задышал чаще, набирая ответ.

Кристиан: «Мы пробудем здесь как минимум три дня… Прилетай, я тебя встречу».

В ожидании реакции Кристиан даже не моргал, следя за плавающими точками на экране. Он не знал, как Сандра отреагирует. Даже если бы на него сейчас мчался поезд, грохочущий, ослепляющий прожекторами, он, пожалуй, боялся бы меньше, чем упрек, что они друг другу никто.

Сандра: «Беру билеты *эмодзи улыбка*».

Улыбка вновь расцвела на его губах. Он преступно сильно хотел их общения и теперь пытался придумать ответ, но Сандра его опередила.

Сандра: «Ладно, я спать. У нас уже достаточно поздно. Спокойной ночи *эмодзи сонный человек*».

Кристиан ударил себя по лбу от досады. Он не подумал, что в Нью-Йорке почти два часа ночи.

Кристиан: «Прости, забыл о разнице во времени! Теперь мне очень интересно: почему ты не спишь? Спасибо за общение! Спокойной ночи *эмодзи ночное небо*».

Сандра

Сандре самой хотелось знать, почему она не спала.

Сначала она ждала Дугласа с работы, пока он не позвонил и не сообщил о проблеме на объекте в Беркли-Хайтс. Он выехал туда днем и был вынужден заночевать в местном отеле.

Такое произошло впервые и показалось Сандре очень странным, словно муж искал повод не возвращаться домой после вчерашней ссоры. Сандра и сама не понимала, почему он так сильно разозлился.

К ней в гости приходила Элис, они разговаривали и придумывали, как Сандре помириться с Ривой. Элис предложила нежданно нагрянуть к ней с коробкой пирожных и наконец восстановить мир. Они не собирались ехать ежесекундно, а на выходных, но Дуглас сделал замечание:

– Если человек не хочет общаться, значит, есть причины.

– Дуглас, мы все знаем, что эта причина – ты! Не стоило так грубо с ней! По-хорошему, извиниться нужно тебе, а не мне! – вскинулась Сандра.

Дуглас буравил ее несколько долгих секунд, прежде чем произнести:

– Думаю, что Элис уже пора домой, верно?

Возникло ощущение, что ее окатили кипятком.

– Дуглас, прекрати! – Сандра подскочила с места и встала перед ним.

– Мне и впрямь пора домой, – тихо проговорила Элис за ее спиной.

Сразу после того, как за Элис закрылась дверь, Сандра решила раз и навсегда обозначить мужу, как для нее важны подруги:

– Мы и так редко видимся! Тебе не следует вмешиваться в нашу дружбу! Я же не высказываю тебе постоянно, как меня бесит твоя работа, на которой ты вечно пропадаешь! – шепотом кричала Сандра.

– Эта работа кормит тебя и одевает, если ты не забыла! – прошипел он, уничтожая ее взглядом.

– Я могу устроиться на работу и обеспечивать себя сама! Я только из-за твоей прихоти этого не делаю!

– Сына тоже не рожаешь из-за моей прихоти?! Может, ты втайне пьешь таблетки?

Сандра отшатнулась, как от пощечины.

– Нет, Дуглас! Какая чушь! Это не происходит по щелчку пальцев и не зависит только от нашего желания!

– А знаешь, что думаю я?

– Что?

– Что ты избалованная дочь своих родителей, привыкла только получать, а не давать взамен! – наступал он. – Сначала от папочки, а теперь и от мужа.

– Я избалованная?!

– Ты! Совершенно не ценишь мой труд и не поддерживаешь меня. Будь ты хорошей женой, ставила бы себя на мое место! – прокричал он.

Дженни вбежала в гостиную с испуганными глазками, по ее щекам уже катились слезы. Сандра подхватила дочь на руки и понесла в детскую, успокаивая.

– Все хорошо, милая. Все хорошо. Мы не ругались.

– Папа кликал…

– Нет, он просто громко разговаривал, детка.

– Мам, ты можешь поспать со мной?

– Конечно, милая.

Утром Сандра проспала уход Дугласа – горькие мысли мешали уснуть. Разумеется, она понимала: муж на взводе из-за рабочих неурядиц, и теперь у него явно возникли трения с боссом. Но разве это весомый повод срываться на ней? Она тоже старалась, пожертвовала своими мечтами и