В погоне за лунной альфой - Инесс Эшборн

— Чон Пэк на верхних этажах, — сказал Донсу, морщась от боли. — У него сегодня встреча с советниками. Охраны на первом уровне мало — они не ждут атаки изнутри.

— Выход? — спросил Тэхён.

— Штольни, через которые вы пришли, — Юн кивнул в сторону туннеля. — Это единственный путь, который не простреливается.

Они двинулись обратно. Сольми прижималась к Тэхёну, вдыхала его запах — кедр, дождь, сталь — и чувствовала, как слёзы текут по щекам. Она не плакала в плену ни разу. Сейчас плакала — от облегчения, от боли, от счастья.

— Тише, — шептал Тэхён, целуя её в макушку. — Тише, я здесь. Я тебя забрал.

— Я знала, что ты придёшь, — прошептала она. — Знала.

— Малышка, — ответил он с улыбкой, которая стоила всех его клятв. — Конечно, пришёл.

Они вошли в штольни, и темнота сомкнулась за ними. Позади, в крепости, уже слышались крики — смена охраны обнаружила тела. Но Тэхён не оборачивался. Он нёс Сольми вперёд, в темноту, к свету, к свободе — туда, где их ждали звёзды и новый рассвет.

Он не знал, что Чон Пэк смотрел на них с верхнего этажа через камеры наблюдения.

— Бегите, маленькие волки, — прошептал он, глядя на экран. — Бегите. Это только начало.

Он нажал кнопку на пульте, и вход в штольни с грохотом заблокировала стальная плита.

Ловушка захлопнулась.

Глава 18

Стальная плита опустилась с грохотом, от которого задрожали стены штольни. Тэхён обернулся — путь назад был отрезан. Тяжёлый металл перекрыл выход в крепость, оставив их в темноте подземелья, с единственной дорогой — вперёд, в неизвестность.

— Это западня, — сказал Пак Чхан. Его голос звучал спокойно, но в глазах застыла тревога. — Он знал, что мы придём. Он ждал нас здесь.

— Тогда почему не убил сразу? — спросил один из молодых волков. — Мог перестрелять нас, пока мы шли по туннелю.

— Потому что он хочет не нашей смерти, — ответил Юн, освещая путь магическим шаром. — Он хочет Сольми. Живую. С камнем внутри. А чтобы он мог ей управлять, ему нужен рычаг давления на неё.

Сольми всё ещё была на руках у Тэхёна. Она почти не весила — цепи сняли, но силы ещё не вернулись. Камень внутри неё пульсировал слабо, едва заметно, будто тоже устал от долгого плена.

— Поставь меня, — сказала она. — Я могу идти.

— Нет, — Тэхён сжал её крепче. — Ты пойдёшь, когда я скажу. А пока — молчи и экономь силы.

— Ты невыносим.

— Знаю.

Она хотела возразить, но передумала. Тепло его тела, его руки, его запах — всё это было таким родным, таким нужным, что спорить не хотелось. Она просто прижалась щекой к его плечу и закрыла глаза. Пусть несёт. Пусть решает. Она заслужила хотя бы несколько минут слабости.

— У нас есть другой выход? — спросил Тэхён у Юна.

Маг остановился, прикрыв глаза. Шар над его ладонью замерцал, меняя цвет с белого на голубоватый.

— Есть, — сказал он. — Примерно в трёхстах метрах отсюда ответвление, которое ведёт на северный склон. Но оно давно не использовалось — возможно, обвал.

— Выбирай: или обвал, или армия Чон Пэка за спиной.

— Обвал, — Юн открыл глаза. — Там хотя бы есть шанс.

Они двинулись дальше. Штольня сужалась, потолок опускался, воздух становился спёртым, тяжёлым. Где-то вдалеке слышался шум — то ли вода, то ли ветер, то ли сама гора дышала. Сольми открыла глаза, всмотрелась в темноту. Что-то в этом шуме было знакомым.

— Ручей, — сказала она вдруг. — Я слышу ручей.

— Откуда здесь ручей? — спросил Пак Чхан.

— Горы Канвондо полны подземных вод, — ответил Кан Донсу. Он шёл, опираясь на плечо Пак Чхана, но с каждым шагом двигался увереннее. — Три года назад, когда меня только привели сюда, я слышал этот звук. Думал, схожу с ума. Но нет. Под крепостью течёт река.

— Если мы найдём реку, она выведет нас наружу, — сказал Юн. — Вода всегда находит путь.

Они ускорили шаг. Шум становился громче, воздух — влажнее. Через десять минут туннель расширился, и они вышли к подземной реке.

Она была неширокой — метра три в ширину — но быстрой. Чёрная вода бурлила, разбиваясь о камни, и в свете магического шара казалась жидкой тьмой.

— Через неё не переплыть, — сказал один из бойцов. — Слишком быстрое течение. Унесёт.

— Не унесёт, — ответил Тэхён. — Мы оборотни. Мы сильнее воды.

Он осторожно опустил Сольми на землю. Та покачнулась, но устояла — ноги дрожали, но держали.

— Я пойду первым, — сказал Тэхён, снимая куртку. — Привяжемся верёвкой. Если течение собьёт — вытащите.

— Безрассудство, — покачал головой Кан Донсу.

— Это единственный шанс, — ответил Тэхён.

Он шагнул в воду. Холод ударил сразу — такой, что перехватило дыхание. Течение рвануло его ноги, попыталось сбить, утащить в темноту. Тэхён зарычал, выпустил когти — не для боя, а для того, чтобы вцепиться в валуны на дне. Он шёл, перебирая руками по дну, цепляясь за каждый выступ, каждую трещину. Вода доставала до груди, захлёстывала лицо, но он не останавливался.

На середине реки течение стало особенно сильным. Тэхён поскользнулся, его повело в сторону — верёвка натянулась, впилась в пояс. С берега закричали, но он не слышал. Он слышал только шум воды и собственное сердце, которое билось где-то в горле.

Он шагнул ещё раз. И ещё. И вдруг дно пошло вверх, вода опустилась до пояса, до колен.

— Здесь мелко! — крикнул он, оборачиваясь. — Можно без проблем в брод перебраться на эту сторону!

Один за другим бойцы переходили реку, держась за верёвку. Пак Чхан нёс на спине Кан Донсу — старик не доверял своим ногам в ледяной воде. Юн перешёл легко, будто шёл по суше — его магия обволакивала тело, не давая холоду проникнуть внутрь.

Последней переходила Сольми.

Она стояла на берегу, смотрела на чёрную воду и боялась. Не воды — своей слабости. Она знала, что если течение собьёт её, у неё не хватит сил бороться. Камень внутри мерцал, но не давал привычной силы — только тепло, которое едва согревало замёрзшие пальцы.

— Иди ко мне, — сказал Тэхён с другого берега. Голос его звучал твёрдо, но в глазах была тревога. — Я поймаю тебя. Обещаю.

Сольми шагнула в воду.

Холод ударил в виски, вышиб воздух из лёгких. Течение рвануло её ноги, понесло, закружило. Она закричала — не от боли, от неожиданности. Верёвка натянулась, но пальцы не слушались, разжимались. Она чувствовала, как уходит из рук спасение, как вода затягивает её в тёмную глубину.

— Тэхён!

Он бросился в воду навстречу. Перехватил её за