(не)желанный подарок дракона - Юлия Парфенова

Она тихо рассмеялась.

— Ты действительно думаешь, что я не знаю, где прячутся крысы? Ты ведь та самая крыса, которая отравляет жизнь моему Сириану.

Она холодно улыбнулась, улыбкой не предвещающей ничего хорошо для меня.

— Ты думаешь, я не видела, как он смотрит на тебя? Как касается? Я видела всё. С самого начала. С тех пор как ты появилась в его жизни, он стал другим. Он отказался от меня! От нашей помолвки! Из-за тебя!

— Ты сошла с ума, — прошептала я, пытаясь освободить руки.

Веревки впивались в запястья, оставляя красные следы.

— Между нами с лордом Уитменом ничего нет и быть не может, сколько можно повторять. Если у вас произошли разногласия, возможно дело просто в вас самих?

Ее лицо исказилось от ярости. Резко подошла ко мне, схватила за подбородок и впилась ногтями в кожу.

— Не смей говорить о том, чего не знаешь! — зашипела она. — Ты думаешь, тебе позволено судить о нас? О нашем мире? Ты всего лишь торговка! Ничтожество! Сириан принадлежит мне по праву. Всегда принадлежал. Но появилась ты и все испортила.

Она отпустила мой подбородок и отступила, снова взяв свечу в руки. Ее пальцы нежно погладили воск, будто она ласкала любимого питомца.

— Знаешь, Вивьен, я долго думала, как решить эту проблему. Сначала хотела просто испортить тебе жизнь. Закрыть твой жалкий магазинчик. Устроить так, чтобы тебя выгнали из города.

Она продолжила, как заведенная.

— Но потом поняла — это не поможет. Сириан все равно будет думать о тебе. Он все равно будет искать тебя. Он даже отменил снос твоего магазина! Ты можешь представить? Сириан Уитмен, который никогда не меняет своих решений, изменил его ради тебя!

Сердце предательски ёкнуло. Все таки это он отменил, а не совет.

Она резко повернулась ко мне, глаза горели ненавистью.

— Но есть одно простое решение. Если тебя не будет, все вернется на свои места. Сириан поймет, что я единственная, кто его понимает. Кто достоин быть рядом с ним. Он забудет тебя. И вернется ко мне.

— Ты сумасшедшая, — выдохнула, чувствуя, как холодный ужас сковывает каждую клетку тела. — Ты не можешь так поступить. Сириан никогда не простит тебе этого.

Она улыбнулась — жуткой, безумной улыбкой, которая не доходила до глаз.

— Он никогда не узнает, что это сделала я. Я уйду, а огонь сделает свое дело. Все подумают, что это несчастный случай. Или поджог конкурентов. Кто будет искать правду, если тебя не станет?

Я отчаянно дернулась, пытаясь освободиться.

Но делала только хуже.

Веревки все сильней врезались в плоть. Стул скрипнул, но не сдвинулся с места.

— Люси! — крикнула я в отчаянии. — Она будет искать меня! Она расскажет Сириану!

Леона фыркнула.

— Твоя сестренка? Да она сейчас дома, в компании одного мужчины… Кто бы мог подумать, что твоя матушка так заботится о благополучии дочери? Хотя… возможно, она даже обрадуется твоей кончине.

— Ты лжешь! — закричала я, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. — Мама может быть холодной, но она точно не желает мне смерти!

— А ты в это веришь? — Леона склонилась ближе, принося с собой запах дорогого парфюма. — Ты такая наивная, Вивьен. Всегда верившая только в лучшее. Думаешь Сириан выберет тебя?

— Заткнись! — прохрипела я. — Ты ничего не знаешь. Между нами ничего нет!

— Я знаю достаточно, — прошипела она. — И я делаю ему одолжение, избавляя его от тебя раз и навсегда.

Она отступила к двери, держа свечу так, что пламя почти касалось шторы. Мое сердце бешено колотилось, в ушах стоял шум.

— Леона, пожалуйста! — взмолилась я. — Не делай этого! Сириан никогда не простит тебя. Никто не простит! Ты погубишь свою жизнь!

Она улыбнулась — той же жуткой, безумной улыбкой.

— Моя жизнь уже погублена, когда он отказался от меня. Но без тебя… — повторяла, как заведенная, — без тебя все вернется на круги своя. Он поймет, что я единственная, кто его понимает. Кто достоин быть рядом с ним. А ты… ты просто исчезнешь, как дым.

Она поднесла пламя свечи к шторе. Тонкая ткань вспыхнула мгновенно, языки огня потянулись вверх, к деревянному карнизу. Леона быстро подожгла еще несколько мест — у прилавка, у полок с подарками и у двери в мою мастерскую.

— Прощай, Вивьен, — прошептала она, направляясь к выходу.

— Леона! — закричала я, чувствуя, как жар уже обжигает кожу.

Она обернулась на пороге, лицо освещенное огнем, казалось маской.

— Он погорюет. Но тебя уже не будет. И это главное.

Дверь захлопнулась.

Я осталась один на один с огнем.

Пламя быстро распространялось, пожирая сухие деревянные полки, подарочные коробки, бумагу. Воздух наполнился дымом, густым и черным.

Задышала глубже, пытаясь не кашлять, но дым уже щипал глаза и горло.

— Помогите! — крикнула я, сколько могла. — Кто-нибудь! Пожар!

Но на улице было глухо.

Был поздний вечер и навряд ли кто-то ещё был на месте.

Я снова дернулась, пытаясь освободить руки. Веревки лишь крепче врезались в плоть, оставляя кровавые борозды.

Жар становился невыносимым.

Пот лил с лица, волосы прилипли ко лбу. Дым заполнял легкие, каждое дыхание давалось с мучительным трудом.

Я начала кашлять, сначала редко, потом чаще, пока кашель не перешел в удушливые приступы.

«Люси…» — пронеслось в голове. — «Прости меня. Я не смогла тебя защитить. Я обещала, что не допущу, чтобы мать устроила с тобой такое, а сама теперь умру здесь…»

Вспомнились ее глаза.

Ее вера в меня.

Ее обещание позаботиться о магазине, пока я разбираюсь с проблемами. А теперь магазин горел.

Все, что я строила годами, превращалось в пепел.

Туман начал заполнять сознание.

Смотрела, как пламя пожирает мои любимые вещи — рабочий стол, за которым я создавала подарки, полку с рисунками Люси, витрину с хрустальными шарами, которые так любили дети. Все это исчезало, превращаясь в черный дым.

Сириан… — прошептала я сквозь кашель.

Сквозь пелену мне показалось, что недалеко раздался злобный рык и потолок начал рушиться под действием невидимой силы.

Но сознание меркло. Дым обволакивал, как кокон.

Я больше не могла дышать. Легкие пылали огнем. В последний раз попыталась крикнуть, но из горла вырвался лишь хрип.

Кажется, я умирала.

Глава 11

Сознание дрейфовало на волнах тепла