Кровавая смена - Кэсси Александер

я не надела бы даже в свои тринадцать лет. Я уже собиралась отбросить его в сторону, но потом передумала и проверила. В нем, в отличие от всех остальных вариантов, были карманы.

Наряд выбран.

Я уже успела переодеться в него к тому времени, как вернулась Селин, но так и не решилась заговорить с Тенями из-за риска, что она подслушает. Она бросила на меня один-единственный взгляд, фыркнула и снова забралась на свою кровать. Я надеялась, что она задернет шторы и я смогу снова выключить свет, но в дверь вежливо постучали. Я пошла открывать, зная, что никто, кроме Джексона, не станет беспокоиться.

При виде моего стилистического выбора его брови поползли вверх.

— Ты пойдешь в этом?

— Ага.

— Ну что ж, — произнес он, осматривая остальные коробки в коридоре, — ладно тогда. Я пришел за тобой — Наташа уже на ногах и вовсю занимается наукой.

— Спасибо.

Я была в замешательстве. Теперь не оставалось никакой возможности безопасно подобраться к Теням. Даже если я возьму пакет из-под фастфуда с собой в туалет, Джексон будет стоять прямо за дверью и всё услышит. Несмотря на то, что он доверил мне свой секрет, делиться с ним Тенями мне не хотелось, если им удастся найти человека из моих снов, они станут моим билетом на волю, возможно, еще до того, как во всё это вмешается Анна. Я оглянулась на комнату позади себя.

— Эй, Селин, я хочу оставить эту картошку на потом.

— Я достану тебе свежую… — начал было Джексон.

— Мне нравится холодная и соленая.

Я одарила его улыбкой в стиле «я не совсем контролирую свои гормоны». Он пожал плечами, а Селин застонала.

— Ладно. Оставь мне пульт.

Я выключила свет и забросила пульт к ней на кровать.

***

— Когда ты вернешься, в этой картошке уже наверняка будет порция цианида, ты же понимаешь? — повернулся он ко мне, когда мы прошли половину коридора.

— Меня это устраивает.

Жаль, что мне так и не удалось выпустить Теней на волю. По крайней мере, я оставила их в темноте, если они, конечно, всё еще в комнате.

— Так что там за история с коробками? — спросил Джексон, уводя меня обратно к перекрестку.

— Эстрелла хочет втереться ко мне в доверие.

— Ага, прямо как минога, — фыркнул он.

— Это всё же лучше, чем спандекс.

— Ненамного.

Между нами повисло неловкое молчание: я знала, о чём хочу спросить, но не понимала, как лучше это сделать.

— Как прошла остальная часть ночи?

— Нашел ли я еще двух подопытных? Да.

Я поджала губы, ничего не ответив.

— Со временем к этому привыкаешь. Пока кто-нибудь не приходит сюда и не начинает смотреть на тебя так, как ты сейчас. — Он отвернулся от меня, словно на серой каменной стене промелькнуло что-то безумно интересное. — Делаешь то, что должен, чтобы выжить. Цель оправдывает средства и всё такое.

У меня было к нему множество вопросов о том, как именно Дом Грей «защищает» человечество, заставляя его ловить людей на убой для Наташи, но я понимала, что им придется подождать.

— Значит, все тела потом растворяют в щелочи?

— Да, но уже около месяца новых не поступало.

— Почему?

— Не уверен. Клетки пустые, а Наташе постоянно требуются новые люди, может, она теперь сама занимается зачисткой. От камеры со щелочью есть не один ключ. — Он пожал плечами.

— А все тела, от которых ты избавлялся… они были целыми?

Он удивленно посмотрел на меня:

— Нет. А что?

— Да ничего, — пожала я плечами.

У меня появилось предчувствие, что я знаю, кто теперь периодически подкармливает пленника. Сюжет закручивается, малыш. Интересно, однако, что изменилось в её исследованиях за последний месяц.

Мы почти дошли до перекрестка. Я знала, что мы не свернем на тот темный путь, который я разведала прошлой ночью, и поскольку уверенности в Тенях у меня по-прежнему не было, возможно, искать придется в одиночку. Вряд ли у меня получилось бы выпросить фонарик, но, может, удастся обойтись малым.

— Джексон, можно одолжить зажигалку?

Его внимание тут же вернулось ко мне, вероятно, он уже представил, как кровать Селин полыхает, словно погребальный костер.

— Зачем?

— Раньше я курила, — солгала я. — Самое время начать снова, раз уж я теперь неуязвима.

— Ничего ты не курила. Зубы слишком хорошие. К тому же нечего тебе шататься по темным коридорам. У тебя есть задание, — произнес он с особым нажимом в голосе.

Шпионить за Наташей в интересах Дома Грей. Ну, конечно.

Мы подошли к металлической двери, и Джексон открыл её одной рукой.

ГЛАВА 12

Дверной проем вел в короткий коридор, из которого я услышала гудение вентиляционных шахт.

— Отрицательное давление воздуха? — Как им удалось устроить такое под землей?

— Для принцессы Рэйвена — только лучшее, — кивнул Джексон.

Он открыл следующую дверь, и каменный пол сменился плиткой.

Помещение Наташи оказалось полноценной лабораторией. Оно было вдвое больше комнаты Селин. Внутри стояли перегородки с блестящими вытяжными шкафами и ряды банок из темного стекла с химикатами, защищающими от света. Мерно гудели несколько приборов, некоторые я узнала по урокам биологии: центрифуги и спектрометр, но другие назвать не могла. Вдоль одной из стен тянулись тяжелые дверцы холодильников с рычагами.

Я-то воображала себе нечто вроде средневековой пыточной камеры, а не белые полы и сверкающий металл. С другой стороны, одни из самых страшных зверств в истории человечества совершались именно во имя науки — и мести, если вспомнить «Мараскино».

— Наташа! Доставка! — крикнул Джексон рядом со мной, а затем добавил тише: — Она не любит, когда я здесь разгуливаю.

— Доставка чего? — донесся в ответ крик Наташи.

— Коллеги-ученого!

Ну уж нет. Я засунула руки в свои новые карманы и стала ждать её появления.

Когда она вышла из-за угла, на ней был лабораторный халат. Её волосы снова были завязаны в высокий хвост, на макушке покоились защитные очки, а помада была детского фуксиново-розового оттенка — единственное яркое пятно на фоне всего остального черного. Увидев мой наряд, она весело ухмыльнулась. Ромперы выглядят довольно безобидно; я случайно сделала удачный выбор. Она взмахнула рукой, прогоняя Джексона:

— На сегодня я с тобой закончила, уборщик.

— Я должен вернуть её целой и невредимой к наступлению темноты, — произнес он.

— Да-да, — согласилась она, продолжая махать рукой.

Лицо Джексона не выражало особого оптимизма, но он без лишних слов ушел тем же путем, каким мы пришли. Один из приборов в комнате набрал скорость, издав звук, похожий на стиральную машину, завершающую цикл отжима.

Только в этот момент я осознала, насколько наедине мы останемся.