Смеющаяся Река - Людмила Семенова

Пока они укрепляли вязанки на спине келпи, Кайса вдруг спросила:

— Дядя Юха, я давно хотела узнать, почему иса не может превращаться в Водяного Змея здесь, как делаете вы, а только в иных измерениях. Возможно, тогда он бы не старел так быстро и не болел, как сейчас. Ты не знаешь, можно ли научить человека оборотничеству? Просто мне так тяжело, когда ему нездоровится!

— Понимаю, милая, — вздохнул Юхани, — и будет тяжело. Но научить этому нельзя даже духа, если он таким не родился. Тот волк, в которого я обращаюсь, — не какая-то самостоятельная сущность, это тот же я, просто с измененным от врожденной магии телом. Так же и у Линды, Шихана, Сэйд и всех оборотней, которых ты знаешь. А вот Водяной Змей — другое дело, это божество, которое вечно перерождается в новых человеческих телах, потом умирает вместе с ними и так далее. Его энергетика дает колдунам особенную силу, но одновременно это и тяжелое бремя…

— Тяжелое, — горестно повторила Кайса.

— Увы, девочка, от таких недугов не придумали ничего, кроме любви, — сказал леший и бережно коснулся ее плеча. Келпи двинулся вперед с поклажей и они некоторое время шли молча. Затем девушка осторожно промолвила:

— А про охотников пока ничего не известно, дядя Юха?

— Нет, — покачал головой Юхани, — мы ожидали, что они скорее всего воспользуются путями через междумирье и на обычных дорогах не удастся их перехватить. Но вечно прятаться они не смогут, а в городе мы их найдем, так или иначе.

— А что если мы с Шиханом вам поможем? — спросила Кайса, и ее голубые глаза тревожно блеснули. — Просто вокруг такое происходит, дядя Юха, а я все чаще чувствую себя бесполезной…

— Я хорошо тебя понимаю, — улыбнулся леший, — но не могу обещать: это будет зависеть от твоего отца. Впрочем, ты и сама знаешь, что Шихану еще нужно окрепнуть и освоиться, прежде чем лезть в пекло.

Кайса вспомнила эти слова, когда вечером ее позвал отец. Усадив дочь напротив своего стола, Водяной Змей произнес хмуро и сосредоточенно:

— Я сегодня разговаривал с Тамарой, культани, и решил, что ты тоже должна знать. Все-таки ты и Шихан успели подружиться, и ты активно участвуешь в его воспитании.

— А в чем дело, иса? — встревожилась Кайса. — Он сделал что-то плохое?

— Не надо перебивать меня, — заметил Илья, и девушка невольно прикусила губу. — Пока речь идет только о той ране, которую она заметила в первый же день. В крови у Шихана нашлись следы отравленного серебра, хоть и с очень хитрой концентрацией — такая не убьет, а лишь пригасит силы. Но Тамара решилась вскрыть этот рубец и заключила, что рана заживала не естественным путем, ее заштопали — правда, не очень умело, — а до этого вырезали небольшую часть плоти. Совсем чуть-чуть, но края такие ровные, что это никак не могла быть рана, полученная в драке.

— А ты поговорил с этим Тревором?

— Конечно, я первым делом спросил его. Но он утверждал, что Шихан часто вел себя агрессивно и кельтские патрульные были вынуждены дать ему отпор, поэтому рана и не смертельная. А кроме того, признался, что парень укусил его совсем недавно, и даже показал руку.

— Почему же он сразу не сказал? — удивилась Кайса.

— Представь, уверял, что не хотел расстраивать тебя! — усмехнулся Илья. — Но теперь, после того случая в деревне, не может молчать и считает, будто мы подвергаем опасности и себя, и беззащитных людей…

— Я не поняла, а ты в чем-то сомневаешься? Ты веришь ему? — возмутилась дочь. — Только на том основании, что он человек и может трепать языком, а Шихан пока не в состоянии себя оправдать?

— Так, возьми себя в руки! — решительно заявил Илья, поднимая ладони. — Пойми: я слишком мало знаю их обоих, чтобы сразу принять чью-либо сторону. Но то, что Тамара обнаружила в крови и ране Шихана, может пролить свет на многое. Я займусь этим в ближайшее время, а вот что касается Тревора… тут мне потребуется твоя женская хитрость.

Илья хитро прищурился, наблюдая за реакцией дочери, которая менялась от недоумения к гневу.

— Женская? Уж не хочешь ли ты, чтобы я охмурила его, затащила в постель и заставила выболтать все тайны?

— Охмурять пока не обязательно, — полушутя возразил Илья, — просто не гони его от себя, как прежде. Пусть Тревор решит, что ты ему доверяешь. И если он вздумает использовать это нам во вред, мы будем наготове.

— Не проще ли избавиться от него прямо сейчас? — выпалила Кайса. — Да ладно, иса, я же не имею в виду окончательно! Просто отправить домой восвояси, тем более что Шихан его не любит и боится — уж это я тебе точно скажу!

— Но ты-то не боишься? Знаешь, титто, мне в начале колдовского пути не раз приходилось общаться с очень неприятными людьми! И улыбаться им, и флиртовать, и есть за одним столом, и даже прикидываться влюбленным. Ты же мечтаешь стать первой в истории колдуньей-духом?

Пропустив вопрос мимо ушей, Кайса испытующе произнесла:

— А все эти неприятные люди были до айти?

— Ну, как сказать… мы с ней в то время только познакомились. Но потом я уже такими методами не баловался: с твоей матерью шутки плохи!

— О да! — язвительно улыбнулась девушка. — Но скажи только: это «общение», флирт, игра во влюбленность, — оно того стоило, иса?

— Трудный вопрос, — признался Илья. — Скажем так, мне удалось далеко не все — в частности, мать твоего брата я не смог спасти. Но без хитростей и уловок в нашем деле вообще ничего не добьешься, а вы, духи, умеете очаровывать и отводить глаза получше любой ведьмы!

Но Кайса угрюмо отвернулась и проворчала:

— Я только вижу, что и ты, и айти считаете, будто я могу принести пользу лишь своей женской привлекательностью! Но если уж вы решили заняться сводничеством, почему не попросить Солли или Ловису, а то и вовсе Тарью? Она тоже девчонка красивая, а разговоры в таком деле обычно не требуются.

— Кайса, не надо так, — произнес отец, но девушка уже резко вскочила с