Мрачное долго и счастливо - Ч. Л. Квам

Он велел своим подданным обыскать замок и угодья в поисках слуги, но без толку, и ему не потребовалось много времени, чтобы понять: это, должно быть, был один из людей Крюка, переодетый в одного из его собственных, или что-то в этом роде.

— Лавиния, — приказал Пэн, привлекая внимание своей лейтенанта. — Отправь наши самые быстрые корабли вдогонку. Снаряди людей, приведи пирата и сирену-ведьму обратно ко мне, чтобы я увидел, как их повесят…

— В этом нет нужды, ваше величество, — сказали Никс и Накс, их зрачки стали серебристо-белыми, пока они смотрели в пустоту. — Нить Судьбы остаётся целой, твой род в безопасности. Ибо компас в руке пирата может и быть, но рука королевы всё ещё ждёт тебя. — Их взгляд прояснился и обратился обратно к Пэну. — Всё хорошо, мой король. Ты всё ещё получишь свою Мойру.

Затвердевшие черты короля смягчились от облегчения, и на губах его вернулась плутовская улыбка.

— Ты слышала, Лавиния? — произнёс он. — Пусть пират оставит себе и компас, и ведьму, я лишь рад от них избавиться. — Он повернулся к картине, висевшей на стене, — той, что не вела в странные места и миры, как другие в комнате, но единственной, куда он отчаянно желал бы попасть. — У меня всё ещё будет моя семья, — пробормотал он и провёл пальцами по чертам людей на ней. Десяти сыновей и женщины, написанной рядом с ним.

— Мойра, — прошептал он. Её имя, как он предполагал. Единственное слово, которое Никс и Накс смогли разобрать из своих видений. — Однажды я найду тебя.

Однажды они сойдутся вместе… как того пожелают Судьбы.

ЧТО ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Этот короткий рассказ служит мини-историей происхождения злодея для Рен — ещё до того, как она стала Джинном Гнева, — и содержит множество камео, пасхалок и упоминаний персонажей из вселенной Предначертанных наследников К. Л. Квам.

Хотя история Рен ещё не написана, вы можете заглянуть в НАСЛЕДНИК ГРЕХА (HEIR OF SIN), где о ней упоминается больше, и где состоится ваше первое знакомство с ПАДШИМИ ГРЕХАМИ (FALLEN SINS) — серией взаимосвязанных любовных историй о семи смертных грехах, каких вы ещё не читали. Для тех, кто ищет остроты, стремительного чтения и (сказочной) атмосферы, — это для вас!

Чтобы узнать больше о короле Пандемонии и Каладрии, загляните в ВЕРЕТЕНО ЖИЗНИ (SPINDLE OF LIFE) — завершённую тёмную фэнтези-трилогию с морально серыми персонажами, миром, вдохновлённым реальными преданиями и мифологией, и детьми Судеб, втянутыми в древнюю войну между их родителями.

Об авторе Ч. Л. Квам

Ч. Л. Квам не раз терялась и находилась, и на этот раз её нашли вы!

Одержимая всем фэнтезийным и романтическим, Чейз пишет в обоих жанрах — с остротой и без, — но всегда с зубами и эмоциональными ранами. Если не считать ничего другого, цель Чейз — заставить своих читательниц кричать от восторга или ярости, так что считайте себя предупреждёнными и входите в её истории и миры на свой страх и риск.

Чтобы узнать больше о книгах Чейз или подписаться на её рассылку, посетите:

www.chaselouiseqvam.com

ИЛЛЮЗИЯ И СУДЬБА

Л. Л. РАЙЛИ

Вольное переосмысление сказки «Белоснежка»

Корона ничего не значит, если кто-то пытается её у тебя отнять.

Будущую королеву Аксидории Асту преследуют слухи, а требования к ней растут с каждым днём. Отец настаивает, чтобы она довела свою магию до совершенства, а сплетни грозят сорвать её восшествие на престол. Убийство тех, кто пытается её погубить, могло бы решить все проблемы, но поставило бы под угрозу союзы Аксидории с другими королевствами.

Теперь Асте придётся перехитрить своего алчного бывшего и доказать всем сомневающимся, чего она стоит. Но чтобы окончательно укрепить своё положение и развеять созданные магией слухи, ей придётся столкнуться не только с прошлым. Только так Аста сможет наконец сама распорядиться своей судьбой и спасти самого преданного ей рыцаря, сэра Торрена Холма.

Тропы: рыцарь × будущая королева, запретная любовь, выхаживание после тяжёлого ранения.

Предупреждения о содержании: нецензурная лексика, кровь, натуралистичные сцены жестокости, пытки, насилие с применением ножей и мечей, ситуации на грани смерти, тревожность, использование магии, упоминания пищевой аллергии (без анафилаксии), стресс из-за работы и отношений, страх неудачи, давление окружающих и обстоятельств, осуждение женщины за сексуальное поведение, эмоциональное насилие, насилие в семье между взрослой дочерью и отцом, самокритика, упоминания горя и утраты, проблемы с контролем гнева, а также другие подробно описанные сексуальные сцены.

Злодеи не всегда злы, но и не всегда добры до конца.

А магия существует где-то между этими крайностями, навеки искажая наш взгляд на мир.

Перевод: Адские строчки 18+

Глава 1

РЕПУТАЦИЯ

По затхлым камерам подземелья разносятся крики. Я брезгливо морщу нос, наблюдая, как каратель Аксидории, сэр Элиас, пытает очередного преступника, выбивая из него ответы. Те самые, которые пленник уже дал моему отцу.

Пока отец изучает пергамент, я призываю свою силу. С помощью иллюзии воздвигаю вокруг камеры невидимый барьер, чтобы испытать пределы своей магии и попробовать на пленнике кое-что новое.

Прежде чем сэр Элиас успевает снова ударить пленника по окровавленному лицу, я подхожу и хватаю мужчину за плечо. Он широко раскрывает глаза, когда я ещё глубже погружаюсь в свой дар.

Но слова заклинания, чар или проклятия так и не приходят. Я погружаюсь глубже, ищу нити, за которые можно потянуть, и слова, которые нужно произнести, но магия не отзывается. Иллюзия вокруг нас начинает мерцать, и я отступаю, убирая силу. Тогда я решаю проявить к этому человеку милосердие.

Отец и Элиас этого не оценят. Зато я — да.

Я выхватываю кинжал и вонзаю его мужчине в сердце. Он не отрывает от меня взгляда, но постепенно его глаза тускнеют и пустеют, а душа покидает этот мир и отправляется в Забвение.

Я вытаскиваю клинок, но его смерть лишь сильнее разжигает мою злость.

— Не стоило этого делать, — говорит Элиас.

Я вытираю кровь и убираю кинжал в ножны.

— Тебя никто не спрашивал. Он уже дал нам всё, что было нужно, а ты лишил меня настоящей возможности…

— Возможности что? — перебивает отец. — Ты не смогла применить к нему свою силу, Аста. Если тебе не даётся даже такая простая вещь, значит, не тебе решать, как в Аксидории следует поступать с преступниками.

Внутри вскипает ненависть, а Элиас самодовольно ухмыляется. Он