Хозяйка скандального салона "Огонек" - Марика Полански

- Это как же? – я повертела в руках зеркало и подняла взгляд на гнома.

- При ошибке зеркало будет трескаться. А когда вы будете ее исправлять, оно снова будет целым. Постарайтесь сделать так, чтобы зеркало не рассыпалось.

- А что произойдет, если оно рассыплется?

- Вы погибнете.

Такая себе перспективка. Быть Феей-Крестной мне хотелось все меньше и меньше.

Я спрятала зеркальце в карман юбки и хмуро кивнула. Надеюсь, что меня обойдет та участь, когда придется действовать, кривя душой.

- Вы так и не сказали, как мне найти здесь Алекса?

- Вы его уже нашли, - гном хмыкнул будто его позабавила какая-то мысль. – Не только нашли, но еще успели впечатлить. Поверьте, судьба вас столкнет еще не один раз. Но не ждите легкого сближения. У него сейчас другая жизнь, он по-другому воспитан. И даже связь между вами будет отрицать до последнего. Обязательства перед семьей, обществом… Сами понимаете. Будет трудно. Но вы справитесь.

- Вы про ван Кастера?

Вилли кивнул.

- Так имеет ли смысл пытаться тогда, если он меня даже не помнит?

- О! Смысл есть всегда, особенно тогда, когда вы придаете ему значение, - он снова хмыкнул и внимательно посмотрел на меня, будто пытался увидеть что-то, что пропустил за это время. – И еще кое-что. Ваши сны и воспоминания. Думаю, вы заметили, что все реже и реже вспоминаете о прошлой жизни. Придет момент, когда вы вовсе забудете, что происходило в том мире. Так и должно быть. И вы правильно делаете, что решили изучать историю и законы нового мира. Однажды это может спасти вам жизнь. Идите, вас уже заждались.

Я благодарно улыбнулась и кивнула. Дойдя до калитки, повернулась, чтобы помахать гному рукой, но тот уже растворился в воздухе.

Глава 3

- Нет, да вы издеваетесь! – шумно выдохнула я, разглядывая свое место ссылки, и всплеснула руками. – Вы серьезно?! Карл, скажи, что ты пошутил?

- Увы, - возница покачал головой. – Судя по описаниям милорда Винсента и гном, это и есть дом Айрэн Миррен. Номер семьсот семьдесят семь на Тенистой улице.

- Джек Пот какой-то! – пробормотала я. Вспомнилась комбинация цифр, которая, выпав на игровом автомате, сулила самый крупный выигрыш. - Очень символично…

Карл нахмурился. Кто такой Джек Пот и почему он символичен с номер дома, я и не собиралась.

После вполне респектабельного дома Вилли Грома в самом центре Миствэйла, особняк ведьмы, доставшийся мне по наследству, казался не просто заброшенным, а жутковатым.

Высокий, почти в четыре метра высотой забор был сложен из потемневшего от времени кирпича. Черные кованные ворота, как и сама стена, оплел дикий виноград. Да так, что было не видно, что находится во дворе. Из-под густой темно-зеленой листвы торчали острые пики чугунных наверший забора, а над ними, словно одинокий великан, высился мрачный дом, обвитый плющом и виноградом. По моим прикидкам он был двухэтажным с мансардой и парой башенок, упирающимися шпилями в закатное небо.

В голове сразу же всплыли образы призраков, вампиров и прочей нечисти, которыми изобиловали фильмы ужасов в моем прошлом мире. Вот уж удружил папаша, так удружил! Надо ли говорить, что мечта растянуться на кровати и проспать дня три кряду, разбилась вдребезги, стоило мне увидеть дом?

До ближайших соседей было метров сто, что с одной стороны, что с другой.

- Здесь есть вход, - голос Минди вырвал меня из размышлений о несправедливой судьбе изгнанницы.

Она раздвинула свисающие лозы, открывая взору арочную кованую калитку. Сверху на кирпичной вкладке были выбиты непонятные буквы.

- О! Это же обережные руны нормарийцев! – Карл удивленно присвистнул. Он провел пальцем в воздухе вдоль изогнутой строки. – «Нор’тера дер абел арас асур ка-ан с’ин» - «Я сам себе оберег, а потому чист от скверны».

– Ничего себе! Ты знаешь, что они означают? – не скрывая своего изумления, я воззрилась на возницу. – Кем были эти нормарийцы?

Почесав веснушчатый нос, он шумно шмыгнул.

- Одна из древних цивилизаций периода Йора. Нормарийцы были последователями «нор’тера-ассира» и проповедовали веру в разум и осознанность. Они считали, что магия – это лишь одно из проявлений человеческого разума, как например мышление или умение говорить. И вот такие обережные фразочки они выбивали над входными дверями в жилища. Некоторые исследователи называют Нормарию цивилизацией магов, которые достигли небывалых высот в познании магии. Религия, появившаяся еще при минтаре Ахрун Таль-Маши, и просуществовала до тех пор, пока Семибожие не распространилось по землям Ар-Стора и не выжило нормарийцев вместе с их верой нор’тера-ассира, - заметив мой ошарашенный взгляд, Карл стушевался и поднял руки: - Что?

- Ничего, - медленно проговорила я и кашлянула. – Для возницы ты слишком много знаешь. Я бы сказала, очень много.

- Можно многое достать, если знать к кому обратиться и что тому человеку нужно, - Карл хитро улыбнулся. Кашлянув, он небрежно пожал плечами. – К тому же, я всегда любил читать. Но, миледи, разве Айрэн Миррен была последовательницей нор’тера-ассира?

- Не знаю. Я сама только несколько дней назад узнала, кем была моя родная мама. Так что приверженкой какой религии она была, мне никто не сказал.

- Странно все это. Очень странно. Нормарийцы никого не допускали до своей веры. В некоторых книгах, которые я читал, указывалось, что даже полукровки не имели права исповедовать эту религию.

- Так может поэтому они и исчезли? Потому что не смогли ее передать потомкам?

- Все может быть, - пожал плечами возница.

Я молча смотрела на него, выжидая, когда он сдастся и продолжит рассказывать. Интересно, что еще этому рыжему нахалу известно? И как зная столько, он предпочитал работать кучером в богатой семье? Но Карл лишь мило улыбнулся и захлопал глазами.

Город постепенно окутывали сумерки. Еще четверть часа, и ночная тьма окончательно поглотит ближайшие дома. И если мы сейчас не зайдем, то придется продираться сквозь заросли дикого винограда, разросшихся кустов и травы в темноте.

- Иди вперед, - я указала взглядом вознице на калитку.

- А почему сразу я? – возмутился он. – Вдруг там злобные духи обитают? Или твари похуже? Давайте отправим Минди! Если ее и сожрут чудовища, так хотя бы не жалко…

- Карл! - мне пришлось повысить голос. – Не забывай, с кем ты все это время