Затонувшая свобода - Анна Панкратова

бывшими ступнями – и материализовался плавник. Не удержавшись, она рванула вперед, развивая максимальную скорость. Рубашка облепила тело, мешая, но терпимо. Даже с одеждой можно смириться в такой момент.

В Тенебрисе она всегда плавала медленнее всех: учителя ругали, говоря, что она ленивая, но бабушка махала рукой, веля не слушать их, и говорила, что виновата человеческая половина. Бабушка умерла, когда Айви было всего десять, и в первые годы без ее поддержки, легенд и историй было сложно, и, по правде, иногда хотелось сдаться и убрать всю чешую, чтобы утонуть в океане, отдавшись на волю морской богине.

Айви доплыла до скал, коснулась их рукой, улыбаясь, радуясь наконец свободе, возможности плыть, чтобы выплеснуть эмоции и энергию, развернулась и отправилась обратно к берегу.

Джек стоял по шею в воде, сложив руки на груди, даже не думая догонять ее. Айви, не сдержавшись, подплыла и ущипнула его за ногу, вынырнула, громко смеясь, видя, как он крутится, ища «морское чудовище».

– Айви!

– Чего стоишь? Плывем быстрее.

Айви потянула его за руку, Джек поплыл, но под воду так и не погружался.

– С русалкой не утонешь.

– Я умею плавать! Просто предпочитаю ходить под парусом.

Айви схватила Джека за плечи, заглянула в глаза, пытаясь передать ту радость, что рвалась из груди. Так хотелось поделиться этим чувством с ним. Именно с ним и ни с кем другим.

– Главное: не дыши. Пока я рядом, моя магия позволяет тебе не дышать.

– Ты можешь утонуть? – спросил вдруг Джек, проводя по чешуйке на ее руке.

– Могу, если окажусь в воде без чешуи. Например, в зачарованных наручниках. – Она подплыла ближе, почти коснулась его тела своим. – Но тогда ты меня спасешь, правда?

– Правда.

Айви улыбнулась и погрузилась под воду. Джек немного помедлил, но вскоре нырнул. Он казался потерянным, чужим, но Айви протянула ему руку, желая показать свой мир так сильно, что кружилась голова.

Их пальцы переплелись, Айви улыбнулась и поплыла к скалам, медленно, оглядываясь на Джека, наслаждаясь его теплом. А он становился спокойнее с каждой минутой, позволяя ей познакомить его с подводным миром.

Глава 6. Корабль с огненными парусами

Неделя в доме музы прекрасного пролетела незаметно. Дженни, казалось, только радовалась гостям. Айви и сама неплохо готовила – каждая русалка в Тенебрисе училась этому с детства, – но Дженни показала ей новые рецепты с использованием продуктов, которых на дне не было.

Джек знакомил Айви с городом, помогал добираться до моря и терпеливо ждал на берегу. Пару раз она заставляла его плавать вместе: на всякий случай. Один раз они даже погрузились на сто метров, тренируясь.

На второй день Айви выяснила, что их ищет уже не только стража Тенебриса, но и стража Луорских островов, ведь кто-то видел, как они убили русалов и владельца паба. Пока Айви боролась с паникой и подступающей тошнотой, Джек пожимал плечами, заявив, что его уже несколько лет ищут, чтобы казнить. И с улыбкой добавил, что пока дело не касается королевской семьи лично, преступников ищут лениво, ведь король не хочет тратить ресурсы на что-то, кроме собственной безопасности и удовольствия.

На вопрос, почему они осели в Марадео, Джек отвечал, что думает, как стащить огненное судно. На предложения Айви набрать команду или напроситься на чужой корабль Джек раздраженно поджимал губы, устав объяснять, что он больше не хочет быть капитаном и тянуть за собой матросов, которые в любой момент могут подставить. Айви перестала спрашивать, по правде, борясь с чувством вины, ведь догадывалась, что Джек отказывался от простого плана, чтобы она не оказалась в опасности.

Жизнь в жаркой столице отличалась от жизни в Тенебрисе. И Айви с каждым днем дышала все свободнее, понимая, что здесь душе лучше. Все непривычное, странное, ботинки тяжелые, а корсет норовит задушить, но почему-то хочется улыбаться. Она разглядывала улочки, людей, девушек, которые жили, как хотели, с удивлением слушала Джека, который пояснял, что женщины могли не выходить замуж и не рожать детей, если того не желали. Они работали иногда даже там, где в Тенебрисе русалке не было места.

И все это так удивляло и восхищало одновременно.

Айви наблюдала, как по утрам рыбаки возвращались с новым уловом. Как стихийники земли работали на земле, выращивая фрукты и овощи. Как содержали скот. Стихийники огня каждый вечер зажигали зачарованные свечи по всему городу, подогревали воду в трубах, по которым разгоняли воду стихийники воды. А стихийники воздуха ходили под парусом или перевозили за плату жителей, подгоняя телегу мощным потоком воздуха.

В Тенебрисе стихия часто определяла будущее, на Луорских островах у человека всегда было право выбора. И чем бы ты не управлял, всегда мог избрать дело по душе.

Печалило одно: Джек выстроил четкие границы и спал на полу, ведь второй кровати в доме не оказалось, а диван занимала Дженни.

Вечером на седьмой день после заката Джек повел Айви на ужин в паб, обещая напоить пивом. Она закатывала глаза, устав повторять, что пробовать алкоголь не собирается, но и не думала отказываться от вечера вдвоем.

– … и тогда мы получим огненное судно, – закончил рассказывать свой план Джек, пока они шли по улице.

– Это безумно! Ты же это понимаешь?

– Это огненное судно! Какой еще у меня должен быть план?

Айви нервно закусила губу. С таким планом они себя убьют. Или их поймают и убьют. Надо придумать что-то другое! Они прошли мимо балкона, на котором стихийница огня сушила белье пламенем, что-то крича своему мужу.

– Я тут задумался, – сказал Джек, открывая дверь паба и пропуская Айви вперед. – Какая у тебя фамилия? Ты никогда не говорила.

Айви улыбнулась, предвидя реакцию, мигом забывая о безумном плане по краже огненного судна.

– Это потому что у нас нет фамилий. Мы все – дети морской богини. Поэтому и я – Айви, дитя океана из Тенебриса.

Джек сморщился, тряхнул головой, словно так мог забыть о сказанном. Он держал Айви за плечо, пробираясь сквозь шумную толпу и занятые столики. Они утопали в гаме, звоне стаканов и запахах алкоголя и пота.

– Зря я спросил. Понял. Давай придумаем тебе фамилию?

– Мне твоя нравит… – заговорила она, но замолчала.

Айви замерла, Джек непонимающе вздернул брови, обернулся, увидел то же, что она. Выругался.

Жгучая боль расползалась по телу, кусала, залезала под самые ребра из-за довольного Стива, сидящего за столиком в одних брюках, в компании двух дам в едва заметных платьях. А Джек уже успел объяснить, что так