Затонувшая свобода - Анна Панкратова

И, не дожидаясь ответа, Стив нырнул в толпу и вскоре исчез за дверью паба.

Чувства накрыли, когда Айви легла в кровать и позволила себе расслабиться. Нахальное лицо Стива, полуголые девицы рядом, которым он искал мужиков на ночь, похотливые взгляды и запах алкоголя: все смешалось, завязывалось узлом на шее, мешая дышать.

Айви повернулась к стене, зарылась в подушку, надеясь скрыть хлюпающий нос от Джека, лежавшего на полу.

Стив всегда ее поддерживал, защищал. С ним было легко и просто, так, словно они одно целое. Она правда думала, что он ее будущий муж. Но Стив связал душу с другой, отдалился. А едва жена забеременела, и вовсе сбежал, забыв и любимую, и ребенка, и лучшую подругу. И теперь Айви знала ради чего – чтобы заниматься сексом с богатыми женщинами, продавать свое тело…

Айви едва не задохнулась от нахлынувшей злости и обиды. Рыдания сдавили, и пришлось закусить одеяло, чтобы Джек не услышал. Вздох, полный усталости и сожаления, намекнул, что все он слышит.

Стив продолжал опекать Айви даже после душесочетания. Лизи не нравилось их общение, но она покорно его отпускала. А он и тогда вздыхал, что Айви стала слишком правильной, нет, даже не так, он всегда говорил, что она запуганный котенок, который прячется в угол, боясь вновь показать себя. Может, поэтому она иногда и продолжала нарушать правила – чтобы доказать Стиву, что никакой она не котенок.

Очередной всхлип, и Джек все же встал. Айви зажмурилась, ощущая, что он ложится рядом.

– Пол жесткий, спина болит, – тихо сказал он. – Только не раздеваться и не лезть обниматься, ладно?

– Угу.

Айви повернулась, едва различила Джека сквозь пелену слез и нырнула в его объятия. Он тяжело вздохнул, но прижал к себе.

– Спасибо, – прошептала Айви, утыкаясь носом в его шею.

– Он кусок собачьего дерьма.

– Он выбрал свободу. Разве нет?

– И предал друга. Так нельзя.

Айви вдохнула запах тела Джека, закуталась в его голос, который успокаивал и отбирал печаль.

– Я правда думала, он будет моим мужем. Но он… связал душу с другой. Не хотел, переживал, ведь всегда твердил, что не хочет детей. Пошел на новую службу и стал выходить на поверхность. Я так радовалась за него. Думала, он обменивает рыбу на необходимое для нашей жизни. А он… имел здесь баб и планировал побег от беременной жены.

– Оно и к лучшему, что он не стал твоей парой. Ты достойна большего.

– Или никого.

– Айви…

– Забудь.

Джек тяжело вздохнул, напрягся. Айви взволновано посмотрела на него.

– Я обязан спросить. Ты… ну… когда касаешься меня…

– Нет, Джек. Так было, пока я боялась тебя и готовилась к казни. Теперь я… – Она закрыла глаза, подбирая слова. Говорить об этом неловко, сложно, но необходимо, хоть она и боялась, что из-за этого Джек отвергнет ее. – Знаю, что ты меня не обидишь. И с тобой… я чувствую себя в безопасности. Особенно…

– Понял. – Джек погладил ее по плечу, заставляя гадать, что он теперь чувствовал. Не жалел ли, что спросил? Не жалел ли, что она рассказала? Хотел ли еще находиться с ней рядом?

Айви тяжело вздохнула, поудобнее легла, расслабляясь, ощущая руку Джека на спине. Мысли попытались захватить разум, вопросы кружили: о Джеке, чувствах и будущем, но она позволила себе забыться и просто уснуть.

Спустя два дня Дженни с трудом сдерживала слезы, провожая Айви и Джека. За полторы недели, что они провели вместе, Айви успела привыкнуть к музе прекрасного и, по правде, уже начинала по ней скучать.

– Ох, прекрасная моя, я так тебя люблю! – воскликнула Дженни, суя в руки Джека несколько рубашек, которые подарила Айви. – Голубушка! Я всегда рада видеть тебя в своем доме.

– Я буду рада снова погостить, – ответила Айви, наблюдая, как Джек отходит к дивану, чтобы запихнуть новые подарки в расширенную магией сумку. – Мне будет не хватать тебя, Дженни.

– Ох! Знаю! – Дженни посмотрела в сторону Джека, схватила Айви за плечо и подошла почти вплотную. – А Джек тобой очень дорожит. Не смей сдаваться! Просто он… боится. Ведь с тобой хочет серьезных отношений, но не уверен, что готов. И очень боится, что лишает тебя права выбора.

Айви кивнула, не зная, что ответить. Сердце ускорило ритм, стоило в голове появится хотя бы одной мысли о будущем с Джеком.

– Продолжай голой перед ним ходить. И он не устоит.

– О, я поняла уже, что лучше всегда одеваться.

– Не всегда, прекрасная моя, не всегда.

Джек подошел к ним, хлопнул по карману, говоря, что сумка на месте и они готовы к путешествию.

– Береги ее! И себя, Торренс! – Дженни потрепала Джека по щеке и не сумела скрыть слезы. – Идите уже! Ненавижу прощаться.

Еще раз обняв Дженни, Айви вышла на жаркое солнце. Душа уже начинала скучать по Марадео, и ей даже подумалось, что неплохо было бы осесть там. Джек взял ее за руку, чтобы не потерять в толпе, а Айви улыбнулась – с ним ей все равно где жить.

Стив недовольно крутил сигару в руках у пирса. Увидев, как они вылезают из зачарованной телеги, он нахмурился, побледнел от страха.

– Опаздываете.

– Как и твоя спутница, – ответил Джек.

– И хорошо! Она не любит ждать. И так, поди, объясни, откуда вы взялись. Помнишь, как управлять огненным судном?

– Я справлюсь, – спокойно ответил Джек.

Стив напряженно тряхнул плечами, топая ногой. Вчера он несколько часов объяснял Джеку, как управлять огненным судном, ведь требовалось, чтобы он казался опытным моряком.

– Зря мы все это затеяли! Ты напортачишь! Скажи, что ты обманываешь, и уже ходил на таком паруснике.

– Ни разу. Даже близко не стоял.

– Морской дьявол! Нам конец!

– Прекрати паниковать!

Стив увидел даму с несколькими чемоданами вдали, выкинул сигару и выпятил грудь.

– Она идет. Вы – прислуга! Помните об этом!

Айви сжала руку Джека, начиная волноваться. Их план был слишком хлипким! Безнадежным! Он подмигнул, веля верить в успех.

Женщина с черными волосами, убранными в высокую прическу, и острым подбородком подошла к Стиву, позволила поцеловать себя в пухлую щеку и расправила складки пышного платья. Айви с изумлением оглядывала юбку, под которой таился подъюбник, переливающуюся синим черную ткань, корсет, делающий талию такой узкой, что оставалось гадать, как миссис Мари дышит.

– Как же жаль, что Константин заболел! – воскликнула Мари, с сомнением оглядывая Джека, задержала взгляд на его бороде, сморщилась. – Хорошо, что ты нашел ему замену, зайчонок.

Стив широко улыбнулся, а Мари провела по его щеке. Айви едва сдержалась